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马车停在路口，前方人群骚动。那蒙面人站在灯下，手里的竹篮纹丝不动。萧锦宁掀开车帘一角，目光落在他露在外面的眼睛上。
那人眼神飘忽，手指微微发抖。
她没有下车，只对车夫说：“绕路。”
车轮转向，碾过另一条街巷。刚行出不远，拐角处传来哭声。一个老妇抱着孩子跪在路边，身边围了几个人，却没人敢上前。
“郎中不肯来！”老妇抬头喊，“孩子烧得厉害，谁救救他！”
萧锦宁推门下车。阿雪紧跟着跃出，耳朵竖起，鼻子轻嗅空气。
她蹲下查看孩子。皮肤滚烫，呼吸急促，唇边有白沫。这不是普通风寒，是疫症初期症状。
街上已有三五人出现相似病症，有人开始关门闭户，不敢出门。
她站起身，对随行仆从说：“把药炉架起来。”
药摊很快支好。她从药囊中取出草药，叶片泛着淡青色，是玲珑墟里连夜催熟的解毒草。阿雪守在锅边，尾巴低垂，警惕盯着四周。
药香散开时，有人慢慢靠近。
“这药能吃？”一个汉子站在三步外问。
“能。”她说，“每人一碗，不收钱。”
第一碗递出去，是个咳嗽的老者。他喝完后坐在旁边歇息，半个时辰后并未不适，反而咳声减轻。
消息传开，人群渐渐围拢。
赵清婉的丫鬟混在其中。她穿一身灰布裙，低头站在药摊右侧，手里攥着个小布包。
萧锦宁正在盛药，忽然察觉阿雪全身毛发绷直。她指尖轻触额心，心镜通开启。
瞬间，那丫鬟心里的声音清晰传来——
“小姐说，让她们都死！只要出事，侯府就会把她抓回去！”
她不动声色，继续递药。等那丫鬟趁人不备，悄悄将布包里的粉末洒进药锅时，她眼角微动。
片刻后，她假装脚下一滑，药勺落地，整锅药倾翻在地。
“糟了。”她皱眉，“再熬一锅。”
仆从端走空锅。她另取一只新锅，倒入清水。水是玲珑墟灵泉所化，无色无味，却能净化百毒。解毒草投入其中，药效更甚先前。
百姓陆续饮下。到了傍晚，已有十几人退热清醒。一个原本昏迷的孩童睁开眼，抓住母亲的手叫娘。
人们开始道谢。
她只说：“我母亲也是医者，这是本分。”
夜深，药摊未撤。她留下两盏灯笼，命仆从回府休息。阿雪趴在炉边，眼睛睁着。
她独自出了城南，穿过两条暗巷，翻墙进入侯府西院。
赵清婉的院子静悄悄。巡夜的丫鬟刚走过，她贴墙潜行，来到卧房后窗。窗缝未合，她伸手探入，将剩余的毒粉轻轻抹在床边那件海棠红裙内衬上。
动作极轻，不留痕迹。
做完这些，她退回墙角，与阿雪一同离开。
次日清晨，街头药摊照常开张。她刚摆好炉具，便见一名家仆匆匆跑来。
“萧姑娘，赵小姐出事了！”
她抬眼：“怎么了？”
“昨儿穿的新裙子，今早一起身就浑身发痒，手臂和腿上全是红疹，太医看了说是接触性毒疹，得避风静养。”
她点头：“请他开些清热解毒的方子，外敷黄连汁便可。”
那人记下话，转身跑了。
消息很快传开。有人议论：“奇了，这边瘟病好了，那边穿个裙子反倒中毒？”
“听说那裙子是新做的，莫不是布料有问题？”
“可人家萧姑娘给的药，吃了真管用啊。”
到了中午，痊愈的人越来越多。一个曾高喊“克亲”的汉子提着一袋米过来，非要塞给她。
“前几日我说了浑话，对不起。”他说，“这米你收下，算赔罪。”
她摇头：“药是我配的，米是你种的，都来之不易。收回去吧。”
男人没走，把米放在药摊旁的石台上，低头走了。
接连三天，她都在这里施药。重病者她亲自施针，银针刺入穴位，配合药力，退热极快。
第四天，街头已无人高烧。百姓路过药摊，都会停下说句话。
“萧姑娘，我家娃能下地跑了。”
“昨夜梦里还怕，今天一看，全好了。”
“要不是你，我们这条街怕是要空了。”
她依旧站着，手里握着药勺，月白襦裙沾了药渍，也没换。
阿雪蹲在她脚边，耳朵时不时抖一下。
傍晚时分，一辆马车驶近。车帘掀开，露出赵清婉的脸。她戴着幂篱，遮住大半面容，但裸露的手臂仍可见斑驳红痕。
她死死盯着药摊方向。
萧锦宁抬头，与她视线相撞。
赵清婉猛地放下帘子。
马车掉头离去。
人群看见这一幕，低声议论起来。
“那是赵小姐吧？怎么成这样了？”
“听说她屋里所有衣服都被查了，都没找出毒源。”
“可巧了，这边救人，那边自己中毒，真是报应不爽。”
萧锦宁没听太久。她转身舀起一勺药汤，递给一个老妇。
“趁热喝。”
老妇接过碗，突然跪下。
她伸手去扶，却被避开。
“我儿子昨儿昏了一天，今早就醒了。”老妇哽咽，“他们说你克亲，我看你是送命的人。”
周围人陆续跪下几个，有男有女，都是被救过的。
她不再推辞，只站在原地，轻轻点头。
天黑前，药摊收了炉具，但未搬走。她让人留下灯笼和一张案桌，上面放着一碗新煎好的药。
“万一有人半夜发病，还能来取。”
她说完，转身走向街口。
阿雪跟在身后。
刚走出十步，前方巷子里冲出一人，扑通跪在她面前。
是昨日那个送米的汉子。
“我妹妹醒了。”他抬头，眼里含泪，“三年了，她一直躺着，今天突然坐起来喊饿……你说，是不是你那药起的作用？”
她看着他。
“带我去看看。”
两人一狐折返，穿过几条小巷，来到一间低矮的屋子。
床上的女人正靠在墙边，手里捧着半块饼，大口咀嚼。她脸色仍白，但眼神清明。
萧锦宁走近，搭脉。
脉象虚浮，但经络通畅，确实是长期昏沉后初醒的征兆。
她问：“最近吃过什么？”
女人摇头：“就早上喝了碗药，是邻居送来的，说是街口那位姑娘熬的。”
她回头看向窗外。
夜风拂过灯笼，火光晃了一下。
屋内很安静，只有女人咀嚼的声音。
