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萧锦宁站在窗边，手指轻轻拂过药囊。檐下风动，纱帘掀起一角，她看见几个家丁抬着担架进了西厢。那布巾盖得严实，可露出的衣角是粗棉质地，青灰色，洗得发白。
这是庶子常穿的料子。
她转身从柜中取出一方素帕，叠成四折，又从玲珑墟里取出一套银针。阿雪蹲在案上，耳朵朝西偏院方向转了转，鼻翼微张。它跳下桌子，蹭到她脚边，仰头看她。
她没说话，只将帕子包好针具，揣进袖中，快步出门。
西厢外已搭起简易灵堂，棺木摆在院中，尚未封钉。四个家丁正要抬走。陈氏还没来，但有两名嬷嬷守在一旁，低声催促：“快些，天亮前埋进祖坟后坡。”
“且慢。”萧锦宁走到阶前，声音不高，却让所有人都停了手。
一名嬷嬷皱眉：“小姐怎么来了？这等事不干净，您还是回避的好。”
“他是我兄长。”她说，“昨夜还好端端地吃饭，今早就没了，怎么能不清不楚地下葬？”
“突发急病。”另一名嬷嬷道，“府医看过，说是心疾骤发。”
“府医在哪？”她问。
无人应答。
她上前一步，伸手掀开白布。庶子面目僵硬，嘴唇泛紫，眼角有细小血丝渗出。她俯身查看口鼻，无异物，但喉结下方皮肤略显浮肿。她取出一根银针，刺入咽喉软骨处，缓缓拔出。
针尖乌黑。
四周静了一瞬。
“砒霜中毒。”她说，“三刻内毙命，死前会有腹痛、呕吐、抽搐。你们谁看见他吐过？”
没人说话。
“没有。”她自己答，“因为他根本没机会吐。毒是混在饭里吃的，剂量不大，但足够致命。若不是他体质弱，或许还能撑久些。”
“胡闹！”陈氏的声音从院门传来。她穿着绛紫对襟襦裙，手里捻着佛珠，脸色沉得像压了云，“你一个孩子，懂什么毒不毒的？还不快把东西收起来！”
萧锦宁收回银针，用帕子仔细擦净。“母亲说得对，我不该乱来。所以才更要查清楚，免得冤了好人。”
“你还想冤谁？”陈氏逼近一步，“你是怀疑我？”
“我没说。”她摇头，“我只是想知道，昨夜是谁给他送的饭。”
众人目光转向角落站着的一个丫鬟。她低着头，双手攥着裙角，指节发白。
萧锦宁看着她，闭眼一瞬。
心镜通开启。
那丫鬟心头响起声音：“……不是我要害他……夫人说，他听见她和外男说话，还写了字条藏在床板下……饭里加一点点就行，不会被人发现……只要他闭嘴……”
她睁眼，看向陈氏。
“原来如此。”她说。
陈氏眼神微闪：“你知道什么？”
“我知道他吃了不该吃的东西。”她语气平静，“也知道送饭的人，是奉命行事。”
丫鬟膝盖一软，跪了下去。
“小姐饶命……我真的不敢违抗……夫人说要是不说出去，就给我娘找大夫治病……我说不出口……但我真的不想他死……”
陈氏猛地甩手，佛珠撞在石阶上，散落几颗。“住口！你疯了吗？”
“我没疯。”丫鬟哭着抬头，“您让我端那碗莲子羹进去的时候，我就知道不对劲。他喝完就捂肚子，我问他要不要叫人，他说不用……可半夜我就听见动静，过去看时，他已经不动了……”
萧锦宁低头看手中银针，又抬眼看陈氏。
“母亲若不信，我们可以再验一次。”她说，“请太医署的人来，当众剖检肠胃，看有没有砒霜残留。或者，也可以查查厨房灶台，看那锅莲子羹的残渣还在不在。”
陈氏盯着她，嘴唇微微发抖。
“你是在逼我？”
“我只是想给兄长一个公道。”她垂眸，“他是庶出，可也是萧家人。就这么埋了，连个说法都没有，日后列祖列宗面前，如何交代？”
“你少拿祖宗压我！”陈氏声音陡然拔高，“你不过是个养回来的丫头，也敢在这指手画脚？你以为你是谁？”
“我是谁不重要。”她抬眼，“重要的是，这件事瞒不住。”
话音未落，院门外传来马蹄声。
一名玄衣侍卫勒马停在门口，未下马，只远远望着这边。他身后跟着一人，也骑在马上，手执卷册，低头记了什么。
侍卫看了片刻，调转马头离去。
萧锦宁没多看，只将银针收回帕中，重新包好。
“现在怎么办？”有家丁小声问。
“棺不能动。”她说，“等太医来之前，谁也不许碰。”
“你凭什么下令？”嬷嬷颤声质问。
“凭我知道他怎么死的。”她看向跪地的丫鬟，“也凭她愿意说实话。”
陈氏站在原地，脸色铁青。她看了一眼散落的佛珠，又看那口棺木，最终没再说什么，转身就走。脚步比来时急，鞋底踩碎了一颗珠子。
院子里安静下来。
仆人们不敢靠近，远远站着。有人低声议论：“她真看出来了？”
“银针都黑了，还能假？”
“听说砒霜吃下去会吐血……难怪嘴是紫的。”
萧锦宁没理会，走到丫鬟面前。
“起来吧。”她说，“你没杀他，只是传了饭。接下来的话，我会让父亲知道。”
丫鬟抽泣着点头，被人扶到一边坐下。
她站在棺旁，风吹起袖口，药囊轻晃。她伸手按了按，确认里面的针具仍在。
阿雪悄悄靠过来，用脑袋蹭她手臂。
她弯腰摸了摸它的头。
远处传来脚步声，是府里的管事带着两个杂役赶来。他们看了看现场，又看看她，没人敢开口。
“去请太医。”她说，“就说侯府庶子暴亡，疑为中毒，请即刻前来验尸。”
管事迟疑：“这……要不要先禀报夫人？”
“我已经问过她了。”她看着对方，“她没反对。”
管事咽了口气，点头退下。
她重新走到棺边，掀开白布一角，再次查看尸体面部。唇色依旧发暗，但皮肤尚有弹性，死亡时间应在六个时辰内。她又看了看指甲，甲床略显灰白，这是慢性缺氧的表现，说明此人长期体弱。
但这不是死因。
真正的死因藏在那碗莲子羹里。
她放下布巾，直起身。
“把棺材移到正厅去。”她说，“就在祖堂旁边。点两盏长明灯，守灵的人轮班来。”
“小姐……”一名老仆犹豫着开口，“这不合规矩啊，庶子不能进正厅……”
“那就破一回例。”她说，“总不能让他死得不明不白，连个说话的人都没有。”
老仆不再言语，挥手招呼其他人动手。
四名家丁抬起棺木，往主院方向去。
她走在后面，步伐稳定。
阿雪跟在脚边，尾巴贴着身子，耳朵一直竖着。
刚穿过月洞门，迎面撞上赵清婉的心腹丫鬟。那丫头提着食盒，见她一行人抬着棺木走来，慌忙避到墙根。食盒盖子松了，飘出一股甜香。
她脚步一顿。
那香味有点熟。
她没停下追问，只目送她们走远。
回到主院附近，她看见方才那名玄衣侍卫并未走远，正与副手站在街对面的屋檐下说话。副手合上册子，递给他。他接过，扫了一眼，眉头微动，又抬头望向这边。
她恰好抬眼。
两人视线隔空相接。
他没避开，反而点了点头，然后翻身上马，带着随从离开。
她收回目光，走进正厅。
棺木已被安置妥当，两盏油灯点亮，火光摇曳。
她站在棺前，解下药囊，放在供桌上。
阿雪跳上来，蜷在她手边。
她伸手取过银针包，打开，一根根检查。
最细的那一根，曾用来点刺客穴道，此刻沾了些许尸水，需重新清洗。
她抽出帕子，慢慢擦拭。
门外传来脚步声，越来越近。
她没抬头。
