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积雪在车轮下发出细微的咯吱声，马车稳稳停在东宫门前。
萧锦宁掀开帘子，踏进东宫正殿。她脚步未停，直奔内室。齐珩还躺在床上，唇色发青，呼吸微弱。太医们站在一旁，谁也不敢再上前。
她走到床前，伸手探他脉门。指尖刚触到皮肤，便知情况比刚才更糟。毒已入心脉，寻常解药无用。
她闭眼，识海震动，“玲珑墟”开启。
薄田中央，灵泉泛起涟漪。她从空间取出一颗种子，投入土中。灵泉涌出，浇在种子上。灰白藤蔓迅速爬出地面，缠绕成圈。几息之间，一朵赤红小花破土而出，花瓣如血，形状似人。
是还魂草。
她立刻摘下，退出空间。
手中还魂草尚带湿气，她将草放入玉臼，银杵快速碾压。汁液呈暗红色，浓稠如血。她扶起齐珩头颈，掰开他的嘴，把药汁一点点渡进去。
他喉咙动了动，吞下第一口。
她停下动作，盯着他脸。没有反应。
又等了几息，他胸口忽然剧烈起伏，一口黑血吐在被褥上。她立刻按住他手腕，继续把剩下的药汁喂完。
他喘息渐稳，眼皮轻颤。
终于，他睁开眼。
目光落在她脸上，眼神由涣散转为清晰。他张了张嘴，声音极哑：“若还有下次……你便不必再来了。”
她说：“不会有下次。”
她伸手捂住他嘴唇，掌心能感觉到他微弱的呼吸。她看着他，语气很轻，但每个字都像钉进地里：“我会护好你。”
他没说话，只是静静看着她。
屋外天色微明，晨光从窗缝透进来，照在床沿。她仍坐在床边，手搭在他腕上，继续把脉。脉象虽弱，但已不再断续。
他闭上眼，似乎想睡。
她没动，也没叫人。屋里只有两人呼吸声。
过了片刻，他手指微微动了一下，勾住了她的衣袖一角。
她低头看了一眼，没拉开。
外面传来轻微响动，像是有人在清理地上的污迹。她抬眼看向门口，帘子垂着，没人进来。
她收回视线，重新落在齐珩脸上。
他眉头皱了一下，似有痛感。她立刻探手去摸他后颈，那里有一处隐秘穴位，是毒气残留的位置。她从药囊取出一枚银针，扎了下去。
他身体轻轻一震，呼吸更深了些。
她拔出针，收进囊中。
这时，他忽然又睁眼，目光定定地看着她：“你一直都在？”
她点头：“我一直都在。”
“我不是非得活着。”他说，“有些事，本就该我承担。”
“可我不想让你死。”她打断他，“我不许。”
他看着她，半晌，嘴角动了动，像是想笑，却没力气。
她伸手替他理了理被角，动作很轻。然后坐回原位，继续守着。
屋外脚步声渐近，停在门外。一个低沉的声音道：“殿下可醒了？”
是东宫总管。
她没应声。
里面安静得像没人。
总管顿了顿，低声说：“陛下派人来问过两次了，说是等殿下醒过来，要召见小姐。”
她依旧没动。
等外面脚步远去，她才开口：“别答应。”
“什么？”
“皇帝召见。”她说，“现在不去。”
“为何？”他声音很轻，但听得出清醒了。
“你还没稳住。”她说，“毒虽压下，但根未清。这时候离你身边，不安全。”
他看着她，许久，说：“你会惹祸。”
“我不怕。”她说，“他们要动你，就得先过我这一关。”
他闭上眼，没再说话。
她知道他在想什么。他一向如此，宁愿自己扛，也不愿连累别人。可这一世，她不会再让他一个人走完最后那段路。
前世他死在深冬，也是这样的早晨。她抱着他，等不到太医，等不到圣旨，也等不到一句公道。这一世她回来了，就是为了改这一局。
她不能输。
屋外天光渐亮，宫道上传来巡更声。她起身走到窗边，掀开一条缝。外面雪停了，地上一片白，脚印凌乱，都是昨夜混乱时留下的。
她放下帘子，回头看他。
他已经睡着了，呼吸平稳，脸色比之前好了些。
她走回去，坐下，手放在他手腕上。
时间一点一点过去。
不知过了多久，他又醒了。这次醒来没说话，只是看着她。她察觉到他的目光，抬头对上。
“你累了吗？”他问。
“不累。”
“你总是这样。”他说，“明明撑不住了，还说不累。”
她没否认。
确实快撑不住了。接连动用“玲珑墟”，识海胀痛，太阳穴一跳一跳地疼。但她不能倒下。
她还有事要做。
她从药囊里取出一个小瓷瓶，打开盖子，倒出三粒药丸。黑色，拇指大小。这是她昨晚配的驱毒丸，专克潜伏在经络里的残毒。
她扶他起来一些，把药递过去：“把这个吃了。”
他看了眼，没接：“新配的？”
“嗯。”
“有没有试过？”
“没有。”
他看着她：“你让我吃没试过的药？”
“你是唯一能试的人。”她说，“别人试了，死了也没用。”
他笑了下，接过药，直接吞了下去。
她看着他咽下，才松手。
他靠回枕头上，闭眼休息。片刻后，忽然说：“你不怕我怪你吗？”
“不怕。”
“我若因你而死呢？”
“那你死前，也会知道我是为你而活。”
他睁开眼，看着她。
她也看着她，目光没闪。
两人对视良久，他先移开视线。
“你比我狠。”他说。
“我不是狠。”她说，“我只是不想再失去一次。”
他没再说话。
屋里安静下来。
她低头检查药囊，发现一根银针不见了。想起刚才扎过他后颈，便伸手去被子里找。指尖碰到他背部皮肤，温热。她慢慢摸索，在靠近肩胛的位置找到了那根针。
拿出来一看，针尖发黑。
果然有毒。
她把针放进瓷碗，倒入药水浸泡。黑气缓缓从针尖散出，浮在水面。
她盯着那层黑雾，眉头越皱越紧。
这不是普通毒药。是复合毒，至少混了三种不同的毒素。一种伤肺，一种蚀心，还有一种专门阻断经络运行，让人无法运功自救。
下毒的人懂医术，而且非常了解齐珩的身体状况。
她抬头看他。
他察觉到她的目光，睁开眼：“怎么了？”
“这毒……是谁都能下吗？”
“不是。”他说，“茶是我亲自选的，炭也是旧人送的。昨夜换班的那个内侍，是熟面孔，我以为是可信的。”
“那就是熟人。”她说，“有人借了他的身份进来。”
他闭眼，淡淡道：“我知道是谁。”
“不说出来？”
“说了，你就得动手。”他说，“我不想你沾血。”
“可我已经沾了。”她说，“从救你的那一刻起，我就再也洗不干净了。”
他看着她，眼神变了。
她没回避。
两人之间空气仿佛凝住。
他忽然抬起手，轻轻碰了碰她的脸。动作很轻，像怕弄碎什么。
“锦宁。”他叫她名字。
“我在。”
“若真有来世……”
“没有来世。”她立刻打断，“只有今生。”
他看着她，嘴角动了动，终究没再说下去。
她握住他那只手，放回被子里。
“睡吧。”她说，“我在这儿。”
他闭上眼。
她坐着不动，手搭在他脉上。
屋外风声渐起，吹得窗纸轻响。
她抬头看了一眼。
帘子忽然被人掀开。
一个宦官站在门口，手持黄绸圣旨，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰——”
