正在这时,东面传来鸣锣开道之声。
百姓们连忙让开道路,十几个衙役簇拥着一顶轿子很快走到近前。
轿子落地,轿帘掀起,从轿中走出一位五十多岁的官员,头顶乌纱,身穿绯红色官袍,上绣云雀补子。
本地锦衣卫都认识,这位正是杭州府的知府杨孟瑛。
锦衣卫虽然是特务机关,但毕竟与知府相差太远,哪里敢阻挠,连忙退到两旁。
杨孟瑛带着几个衙役走到几人近前,看了中年军官和胖子军官一眼,却不理会,只向王祥等人问道:“你们都是什么人?”
中年军官面色微沉,虽有几分恼怒,却也无从发作。
他虽是京城锦衣卫百户,足令百官震怖,可止小儿夜啼,但既无命令亦无把柄,却是对杨孟瑛这样的一府之首无可奈何。
尤其是,现在地处杭州,正是杨孟瑛的治下,只要没有朝廷的明令禁止,他过问任何案子都名正言顺。
至于那位胖子军官,此时更是一言不发。
这事儿,跟他本来就没有多少关系,自然不会主动找事儿。
王守章等人连忙各自通报了身份。
王祥又将事情的经过、现在的情形讲述了一遍。
杨孟瑛静静听完,已是一脸唏嘘之色。
他喟叹一声,道:“王大人以身许国,忠贞不二,日月可鉴,只是竟然抛家弃国、以死明志,未免太过刚直了!”
语声微顿,他看了王守章一眼,又看向王安,道:“王管家,你看呢?”
王安也是一脸悲戚之色,道:“杨大人说的是。我家大公子一向忠直,品性高傲,此次受了冤屈,竟起轻生之念,实在太不应该了。”
王守章道:“杨大人,安伯,难道……难道我大哥真的已经……”
杨孟瑛面色沉肃,轻叹一声,道:“王公子,王大人先是在胜果寺题写了《绝命诗》,然后又在江堤留下靴子、衣冠,他又没穿其他的鞋子和衣冠,除了投江……还有其他可能吗?”
“大哥……”王守章捂着脸痛哭起来。
杨孟瑛看了王守章一眼,摇头轻叹,转首吩咐一个衙役回城购买纸马香锞等物,他要在江边祭奠王守仁的英魂。
王安也让王舒到城内置办素服和纸马香锞等祭奠之物。
杭州的百姓基本都不知道王守仁,但杨孟瑛知杭州府已近六年,为官清廉,爱民如子,深得杭州百姓的敬爱。
许多人看到自家知府大人竟然要亲自祭奠这个投江自尽的人,便也自发地开始祭奠。
“大人,”胖子军官凑到中年军官身旁,带着几分忐忑,压低声音道,“看这模样,这王守仁应该是真的已经投江自尽了。”
中年军官冷冷地看了他一眼,一言不发,转身便走。
随他同来的十名锦衣卫全都紧随其后,翻身上马,疾驰而去。
那胖子军官愣了半天,才招呼手下锦衣卫,也上马离去。
杨孟瑛远远看了一眼,丝毫不加理会。
林平之远远观望,将这一切都看在眼里。
王守仁这一招诈死脱身虽然很高明,但这些见惯了各种阴谋诡计的锦衣卫,却也未必就真的信了。
真正促使他们就此撤走的,是此时事态的发展。
王守仁赋诗投江,不仅吸引了许多杭州百姓,更惊动了杭州知府,说不定连布政使、按察使和都指挥使也已经知道了,只不过没有露面而已。
在这种情况下,他们若还坚持搜寻和追杀王守仁,必定会有重重阻力。
甚至,杭州本地的锦衣卫,也未必会继续尽心尽力地配合他们。
若只靠他们这十一个人,没有地头蛇的支持,想要找到王守仁,实在不异于大海捞针。
林平之当然对于祭奠王守仁没有任何兴趣。
不过,他倒是对这个人很感兴趣。
虽然他的思想还远未成熟,但距离其龙场悟道也就只有一两年的时间了。
若能与其交流一番,必能收获匪浅。
这位可是后世公认的儒家最后一位圣人,与孔子、孟子、朱熹合称“孔孟朱王”;也是除孔子之外,唯一一位公认的完成了立德、立功、立言三不朽的圣人。
林平之登上旁边的小山,登高望远。
此处南滨大江,北靠杭州府城,东方沿着大江是一望无际的平原,西边则是连绵起伏的群山。
王守仁深知锦衣卫的厉害,不可能再回杭州城,东方人烟稠密、人多眼杂、易于暴露,若要渡江往南也要坐船跟人打交道,有暴露的风险。
他最大的可能便是往西,遁入群山之中。
如此,就算是锦衣卫看穿他的计策,并且发现他的去向,继续衔尾追杀,至少也会多费一番工夫。
于是,林平之临时改变计划,不再过江,而是转而向西,进入山中。
不过,他很快便发现,自己的推断并不准确!
此时已是仲春时节,万物生机勃发,惠风和畅,草长莺飞,满山的树木都开始抽枝发芽,到处都是一片清新娇嫩的新绿。
憋闷了一整个寒冬的文人士子和世家子弟们,也开始成群结队地进山,呼朋唤友,吟诗唱和,指点时政,臧否人物,仿佛一个个都是大明白。
除此之外,附近的猎人、樵夫、采药人,也已开始频繁地进山讨生活。
林平之才在山中转了两天,便已见过了百余人。
甚至,他还参加了一个比较开放的诗会,混了几杯酒喝。
不过,他倒是没有发现什么可疑的人,那些锦衣卫应该是真的放弃继续追杀王守仁了。
第三日,林平之继续深入山中。
群山环绕,树木丛生,人迹渐稀,野趣横生。
除了猎人和采药人,已经很少有人会走到这里。
三天之后,林平之又见到一个采药人。
这是一个青年,看去三十多岁的模样,穿着一件黑色的破旧袍子,身形微显削瘦,背着一个药筐,里面已有半筐药草,脸上带着一些野外生存的风尘和疲惫,下颏微尖,颏下短须有些杂乱,鞋上、手上粘了一些泥巴。
林平之站在青年身前,开门见山地拱手笑道:“王兄可当真是让在下好找啊!”
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