大周第一技术流皇后 第79章 忠烈祠

三月初六，寒食节。

天刚蒙蒙亮，寅时刚过，乾清宫内已亮起烛火。

徽文帝负手立于雕花窗前，望着东方渐白的天色。晨风拂过他的龙纹常服，带起衣袂微动。

“陛下，龙鳞卫已准备妥当。”高公公悄无声息地出现在殿门口，躬身禀报。

徽文帝收回思绪，转头看向内室。

内室里，七岁的太子正由宫人伺候着更衣。

素白锦袍裹着他单薄的身躯，腰间玉带却系得一丝不苟。

见父皇目光投来，太子立即挺直腰背，稚嫩的脸上努力摆出庄重神色。

“父皇，我们是要去忠烈祠吗？”太子小声问道，声音里带着几分雀跃。

他昨日听太傅讲过，忠烈祠里供奉的都是保家卫国的大英雄。

徽文帝眼中闪过一丝柔和，伸手为太子正了正玉冠：“不错。今日寒食，我们该去祭奠那些为大周捐躯的英烈。”

皇帝的目光忽然变得悠远。

三日前楚家那孩子的童言稚语，像一根刺，深深扎在他心里最柔软的地方。

作为帝王，他比任何人都清楚，大周的太平盛世是用什么换来的。

是用西北大营外累累白骨，是用东海之滨未寒的鲜血。

“儿臣听太傅说过，寒食当祭忠魂。”太子忽然挺直腰板，稚嫩的脸上努力摆出庄重神色。

皇帝眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰。

他伸手抚过太子柔软的发顶：“太傅教得很好。”

顿了顿，又补充道：“今日你会见到许多功臣之后，要记住，他们父辈的功绩，就是大周的基石。”

十二名龙鳞卫已静候多时，为首的钟霖按刀而立。

卯时三刻，一队不起眼的马车从宫城侧门悄然驶出。

除了领队的龙鳞卫统领钟霖和几名贴身侍卫，无人知晓皇帝今日的行踪。

徽文帝特意嘱咐不必惊动礼部，只带了光禄寺提前准备好的三牲祭品。

马车穿过尚在沉睡的京城，向城西的忠烈祠驶去。

太子趴在车窗边，好奇地张望着街景，徽文帝则闭目养神。

忠烈祠始建于大周开国之初，最初只是供奉跟随太祖皇帝打天下的三十六位开国功臣。

历经百年扩建，如今已成为供奉所有为国捐躯将士的圣地。

祠堂依山而建，占地近百亩，建筑依山势而建，青石台阶共九十九级，象征“忠魂久远”。

当徽文帝的马车抵达山脚时，朝阳刚刚爬上祠堂的飞檐。

那屋檐上排列着九只青铜鸱吻，每只口中都衔着一枚铜铃。

山风拂过，铃声如泣如诉，与松涛混作一处。

晨雾中，楚昭宁被父亲牵着拾级而上，小小的身影几乎被淹没在勋贵人群中。

“昭宁，待会见到…”楚临漳话未说完，忽见众人齐齐变色。

转头望去，石阶下方赫然是微服而来的皇帝与太子。

“臣等参见陛下，参见太子殿下。”勋贵们慌忙行礼，动作整齐划一却又透着仓促。

楚昭宁被这突如其来的阵仗惊得一愣。

她仰头望去，只见传说中的徽文帝一袭素袍，面容清癯却威仪天成。

而他身侧的小太子……

她学着大人的样子屈膝行礼，却因年纪太小动作显得笨拙可爱。

起身时，正对上太子好奇的目光。

小太子似乎没想到会有同龄人在场，惊讶地睁大了眼睛。

“免礼。”徽文帝声音不疾不徐，目光却在扫过楚昭宁时微微一顿。

这孩子生得玉雪可爱，此刻正睁着圆溜溜的杏眼，毫不避讳地打量着他。

实在难以相信，那样锋利的话，出自这样一个小姑娘之口。

楚景茂跪在父亲身后，额头几乎贴到冰冷的石阶。

他心跳如鼓，直到皇帝叫起，他才敢稍稍抬头。

忠烈祠的执事慌慌张张推开朱漆大门，铜门环碰撞声惊飞檐下栖鸟。

穿过五进院落甬道两侧的石像身旁，矗立着文臣武将造型的石雕。

每尊石雕前摆着新鲜的山楂糕与麦芽糖，民间自发的供奉，据说能甜了英魂黄泉路。

楚昭宁看着那些斑驳的碑文，想起后世代烈士陵园里那些永不熄灭的长明火。

时代虽异，但人们对英烈的崇敬何其相似。

只是后人用科技守护忠魂，而古人只能以糖糕慰藉亡灵。

她忽然觉得，这些石像生不该静静矗立甬道两侧，而应当矗立在皇城正门前。

让每个经过的人都记住：山河无恙，是因有人曾血沃疆场。

正殿前的青铜鼎已升起袅袅香烟。

执事唱诵着“吉时到”时，众人不约而同望向皇帝。

徽文帝却抬手示意太常寺少卿上前。

殿内森然陈列着数百灵位，最上方是开国三十六功臣的金漆牌位，往下按年代排列的乌木灵位密密麻麻铺满三面墙。

光禄寺卿亲自点燃了第一炷香。

当青烟缭绕至殿顶的《万里江山图》时，徽文帝注意到楚昭宁正仰头数着横梁上悬挂的青铜铃铛。

每个铃铛代表一场着名战役，铃铛下系着的红绸写着阵亡人数。

“请献爵——”

随着唱礼声，三牲被抬到殿前广场的祭台上。

执事的动作一丝不苟。

牛头朝北，象征镇守边疆。

羊首向东，寓意紫气东来。

豕面向西，取义落日归魂。

光禄寺卿亲自执刀，刀刃划过祭牲咽喉时，鲜血准确地落入三个玉碗中，竟无半点溅出。

“读祝——”

太常寺少卿展开黄绢，声音在空旷的祠院内回荡：“维大周元启二十三年，岁次癸卯……”

祝文提到北疆战事时，勋贵们不约而同绷直了背脊。

他的父亲就埋骨在那片戈壁，坟前连块像样的墓碑都没有。

祭祀接近尾声时，执事捧出个鎏金匣子。

匣中存放着历代帝王祭奠忠烈祠的御笔，最新一页还是先帝十二年前留下的“气壮山河”。

徽文帝执笔蘸墨，在太子与楚昭宁共同的注视下，挥毫写下“忠魂昭昭”四个大字。

最后一笔落下时，恰好一阵穿堂风过，吹得梁上青铜铃铛齐鸣，宛如沙场金戈交击。

“回宫。”皇帝搁笔时，目光扫过勋贵子弟们年轻的面庞。

这些孩子今日亲眼见证了牲血成字、忠魂显圣，来日若边疆有变，便是最好的火种。

离开时，徽文帝的玉辂特意绕到正门。

那里矗立着忠烈祠最着名的“无字碑”，碑前堆满新摘的野花。

几个布衣老者正在碑前焚化纸钱，灰烬打着旋儿升向天空。

皇帝静静看了一会儿，忽然对随侍的史官道：“记下来，明年寒食，朕要带文武百官都来祭拜。”

马车驶离时，楚昭宁回头望去，看见朝阳为整座祠堂镀上一层金边。

那九十九级石阶像一条通往天上的路，而檐角的铜铃仍在风中轻响。