午饭后,宁国公与府中几位爷们陆续起身,或因公务在身,或另有约谈,皆告辞离去。
翠微堂内一时只剩下府中一众女眷,气氛也随之松懈柔软下来。
老夫人歪在正中的软榻上,身后靠着金线蟒引枕,满面慈祥地看着儿媳、孙媳和孙女。
崔令仪坐在下首右侧的黄梨木扶手椅上,细细看着手中那份墨迹未干的节礼清单。
沈知澜、赵萱萱、周静怡则围坐在一张嵌螺钿的红木小圆桌旁,丫鬟们刚奉上香茗,并摆开了几只盛着精巧茶点的碟子。
而楚昭宁,几乎整个人陷进了窗边另一张湘妃榻里,身后垫着软枕。
一双清凌凌的眼睛却眨也不眨,目光牢牢定在母亲手边小几上那盒御赐的密云龙茶饼上。
静了片刻,她终于懒洋洋地开口:“祖母,娘亲,咱们…不如就尝尝那密云龙,可好?”
“孙女儿从上午闻到那香气起,可就馋到现在了。”
老夫人闻言,先笑了起来:“瞧瞧这丫头,舌头倒尖,专会挑好的。”
她略一颔首,语气纵容,“也罢,今日佳节,又是宫里特意赏的恩典,合该尝尝鲜。”
说着,她笑着指向楚昭宁,“既是你提的,便由你动手,给大家沏一杯,品品这专供大内的极品贡茶,究竟是个什么仙滋味儿。”
“可不是?就你嘴馋。”崔令仪这时也放下了手中的礼单,唇角含着一抹拿她没办法的笑意,眼中却满是宠溺。
“母亲。”崔令仪转头对老夫人说道,“还是儿媳亲自来吧,免得她毛手毛脚,糟蹋了这千金难换的好东西。”
她嘴上轻责,行动却干脆,亲自取过那楠木盒,置于圆桌中央。
这一下,所有人的目光都不由自主地被吸引过来,带着好奇与期待。
盒盖轻轻打开。
四饼用明黄色锦囊精心封装的茶饼整齐排列。
尚未冲泡,一股幽远清雅的茶香已悄然逸出。
沁人心脾,似有空谷幽兰之韵,又隐带崖蜜甘醇之意,层次丰富,高雅难言,瞬间便将周遭的饮食之气涤荡一清。
“光是闻着,就觉不同凡响。”沈知澜不禁凑近些,深吸一口气,由衷赞叹。
“这香气又清又持久,咱们往日吃的那些茶,跟这一比,竟都成了俗物。”
“何止是俗物,”崔令仪示意文嬷嬷去取最好的茶具和早已备下的泉水。
一边向众人温声解释,“这密云龙产自建州凤凰山北苑御焙,每年惊蛰前后,选肥壮茶芽,经蒸、榨、研、造、过黄等数十道工序,耗时弥久,方得成饼。”
“年年所产不过十数饼,专供御前。陛下这次特意赏了四饼给昭宁,是天大的恩宠。”
她话是对着众人说,目光却温柔地落在小女儿身上,其中深意,不言自明。
这时,丫鬟已抬上红泥小炉和一套素雅温润的白玉瓷茶具。
崔令仪用清水净了手,而后取出一饼茶,动作轻柔地解开锦囊。
只见茶饼紧结匀整,色泽乌润,表面披满银毫,宛如蒙上一层薄霜。
她用一把精致的茶针,细心撬下适量茶叶,叶片竟大多保持完整。
茶叶落入预先温烫过的白瓷盖碗中,发出细微清脆的声响。
一旁小炉上的银壶中,泉水已泛起细密的蟹眼泡。
“冲泡此茶,水至蟹眼方佳。”崔令仪执壶,手腕悬起,水流居高冲下,注入盖碗,“过热则香涩,不足则味不出。”
刹那间,热气蒸腾而起,那兰蜜之香被热水彻底激发。
高扬而浓郁,却又丝毫不显霸道,只是绵绵不绝地扩散开来,充盈着每个人的鼻息,令人精神为之一振,心旷神怡。
“天爷,这香气……”赵萱萱忍不住以袖掩面,又忍不住深深吸了一口,叹道,“闻着就叫人通体舒泰。”
老夫人也眯着眼,极享受地点点头:“嗯,这香味清雅脱俗,闻着就让人心静,比吃一剂安神汤还受用。”
崔令仪手法娴熟地将第一泡茶汤倒入茶海,并未分饮,说是用以温杯醒茶,兼带洗去尘垢。
待到第二泡,方才将那金黄透亮、泛着油润光泽的茶汤,一一斟入众人面前的白玉瓷杯中。
汤色极为稳定,毫无混浊之感,光是看着便觉赏心悦目。
“来,都尝尝看。”她含笑示意,自己亦端了一杯。
楚昭宁早已迫不及待。
她先观其色,但见汤色明亮如琥珀,净透无瑕。
再轻嗅,那兰花香与蜜意愈发鲜明持久。
她小心地啜饮一口,茶汤甫一触舌,便觉醇厚甘滑,鲜爽灵动,瞬间便在口中弥漫开来。
待咽下后,一股清甜的回甘从喉底细细涌出,绵长不绝,令人回味无穷。
她心中不由得暗叹,可惜了,后世竟然失传,后人无缘得尝这般极致的茶香。
“真好喝。”她放下茶盏,轻声叹道,眼中尽是满足。
“果真妙极。”沈知澜细细品咂,连连点头,“入口这般顺滑,回甘又如此悠长。”
“我往日里觉着咱家茶库里的顾渚紫笋已是顶尖,跟这一比,竟显得浮躁了。”
“大嫂说的是。”周静怡轻声接口,“此茶内涵丰厚,韵味深长,初饮似平和,细品方知余韵无穷,绝非徒有其表之佳茗可比。”
她说着,拿起一块府里自制的、微甜不腻的菱粉糕,“配这等清茶,这点心须得清淡些,方能不夺其味,反显其真。”
赵萱萱则更直接,她尝了一口金丝蜜枣,又呷了一口茶。
眼睛蓦地一亮,惊喜道:“咦?这蜜枣单吃觉得甜得腻人,可配上这茶,竟觉得茶味更显清幽,枣的甜也仿佛变得清爽了。”
老夫人听着她们你一言我一语地讨论,笑得合不拢嘴。
自己也拿起一块小巧的枣泥月饼就着茶吃了:“咱们今日,可都是托了昭宁的福气,才能享到这口福,尝到这仙茶。”
她说着,目光转向楚昭宁,慈爱中带着一丝不易察觉的感慨与不舍,“宫里出来的东西,果然样样都是好的,心思巧,手艺更巧。”
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