武安伯府
楚明雅刚刚午睡起来,正对镜梳妆,侍女小心翼翼地为她簪上一支赤金点翠步摇。
镜中的女子正是风华正茂的年纪,眉眼间却带着一丝挥之不去的郁色。
“夫人今日气色真好。”侍女讨好地说道,“这支步摇是伯爷昨日特意让人从宝华楼取回来的,说是最新样式呢。”
楚明雅勉强笑了笑。
在这府中上面有严厉的老太君,下面有前头夫人留下的嫡女。
丈夫林承嗣对她虽不算差,但也谈不上多么宠爱。
每一样首饰、每一匹衣料,都要她费尽心思才能得来。
就在这时,丫鬟翠儿急匆匆进来,脸上带着难以掩饰的激动:“夫人,宁国公府那边传来消息了。”
“太子殿下的聘礼已经到了,听说足足五十四抬,光是黄金就有千两,白银千两。”
楚明雅手中的玉梳“啪”地一声掉在妆台上,摔成两截。
“你说什么?”她猛地转身,抓住翠儿的手,“多少抬?”
“五十四抬。”翠儿喘着气,“听说还有一人高的红珊瑚树,江南织造府特供的缂丝云锦……街坊们都看傻了,说从来没见过这样的阵仗。”
楚明雅松开手,缓缓坐回镜前。
镜中的女子脸色苍白,那双精心描画的眼睛里,先是震惊,继而涌上难以抑制的嫉妒。
她想起八年前自己出嫁时的场景。
三十六抬嫁妆,在当时已经算得上体面,武安伯府也因此高看她一眼。
可如今与楚昭宁相比……
当初她费尽心机才嫁入武安伯府做续弦,而楚昭宁不声不响就成了太子妃?
“听说皇后娘娘特意赐下一套点翠……”翠儿还在喋喋不休,完全没有注意到主子的脸色越来越难看。
“够了!”楚明雅猛地一挥袖,将妆台上的胭脂水粉扫落在地,“出去!”
翠儿吓了一跳,连忙噤声退下。
楚明雅独自对镜而坐,胸口剧烈起伏。
镜中的女子眉眼扭曲,哪还有半分平日里的温婉模样?
她想起在宁国公府时的日子。
楚昭宁总是那副懒洋洋的模样,读书习字都要人催着,偏偏过目不忘,随便学学就能胜过旁人苦读多年。
而她楚明雅呢?
每日天不亮就起来练习礼仪,夜深了还在绣花练字。
费尽心思讨好老夫人和夫人,也没有得来一个好字。
但很快,她又强迫自己冷静下来。拿起另一把玉梳,慢慢梳理着长发,嘴角勾起一丝冷笑。
罢了,太子妃又如何?
东宫那地方,可不是好待的。
听说太子已经有了一位侧妃、两位良娣,还有若干良媛、昭训。
这么一想,心里总算好受些。
但那股酸涩之意,却始终挥之不去。
宴席结束后,裴元度一行告辞回宫复命。
宁国公亲自送至大门外,双方依礼揖让告别。
送走皇家仪仗,宁国公府那两扇沉重的朱漆大门缓缓合拢,隔绝了外界的喧嚣。
宁国公站在庭院中,负手望着库房方向,脸色沉静如水,目光却深邃难测。
这份远超常制的厚赏,是恩宠,是重视,却也是一道无声的枷锁,将楚家与东宫更紧地捆绑在一起。
从此荣辱与共,再难独善其身。
崔令仪走到他身边,并未立即说话,只是轻轻叹了口气:“这份聘礼…实在太重了。”
满院的金玉璀璨、绫罗堆积,几乎令人目眩。
“嗯。”宁国公只应了一声。
他何尝不知,这份厚爱背后,是女儿将来必须面对的深宫之路,步步荣宠,也步步惊心。
楚昭宁一回到琼琚院,便急急唤丫鬟帮她卸下那身沉重冠服。
摘下最后一支金簪时,她长长舒出一口气,仿佛重新活了过来。
换上常服,她倚窗而坐,望着院中落叶微微出神。
婚期已定,十月初二。
她的人生,也从这一刻真正定了调。
皇宫内,裴元度向徽文帝和皇后详细回禀了前往宁国公府告期的全过程。
他言辞清晰,语气恭谨,尤其强调了宁国公府上下对十月初二这一婚期的一致认同。
说到楚家如何郑重接待宫中使者,如何依礼迎聘、叩谢皇恩,言谈举止间尽显对天家的尊崇与恭顺。
裴元度声音平稳,却每一句都落在关键处,既不过分谄媚,也不失臣子之本分。
徽文帝静坐于御案之后,指节有一搭没一搭地轻敲紫檀木桌面,神情平静似水。
直到裴元度回禀完毕,他才淡淡颔首,看不出什么情绪,只缓声道:“十月初二,甚好。秋高气爽,是个宜嫁娶的吉日。”
随即目光转向一旁的皇后:“皇后,后续大婚之筹备,关系国体,不容有失。”
皇后端坐于侧,闻言立即微微欠身,声音温和却坚定:“臣妾遵旨。请陛下放心,大婚一切仪程臣妾必亲自过问,定当竭尽全力,不负圣望。”
她垂下眼帘,长睫掩去眸中一闪而过的锐光。
十月二……算来已不足两月。
时间紧迫,她必须赶在这之前,将这后宫清理得更加干净,将所有不安定的因素一一拔除,把一切牢牢掌控在自己手中。
太子的婚礼,不仅是国事,更是家事,关乎国本,关乎东宫颜面,绝不能出现一丝一毫的差池。
这一夜,皇后的慈元殿中,烛火亮至深夜。
窗纸上映出她伏案审阅礼单、调度人事的侧影。
而同一片月色之下,东宫的灯火,也同样未熄。
太子独坐于书房窗前,并未翻阅奏章,也未召见僚臣,只默然凝视窗外。
他手中无意识地摩挲着一块触手生温的玉佩,指尖反复描摹其上纹路,面上神情似思似倦,教人辨不出是喜是怒。
夜渐深了,一名内侍悄步走近,小心翼翼地轻声询问:“殿下,可要安歇?”
太子并未回头,只摇了摇头,目光仍望向窗外。
内侍不敢多言,无声一礼后躬身退至阴影之中。
窗外,月色如水,微凉的秋风拂过树梢,带来隐约的桂花香气。
一切都显得宁和而恰到好处,仿佛什么也不曾发生,又仿佛什么都在暗中涌动。
而他只是静静坐着,在寂静秋夜里。
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