夕阳的余晖透过雕花窗棂斜斜地洒进来。
楚昭宁懒洋洋地倚在窗边的软榻上,手中捧着一本书在看,绛珠和青囊静立两侧。
初选过后,原本拥挤的储秀宫清净了许多,三百名秀女被重新分配了住处。
楚昭宁所在的西厢房原本只住她一人,如今也要迎来新室友了。
门外传来一阵脚步声,孙嬷嬷特有的尖细嗓音由远及近:“秦姑娘,这边请。您将与宁国公府的五姑娘同住。”
楚昭宁执书的手几不可察地顿了顿,但很快又恢复如常。
她垂下眼帘,让人看不清眼中的情绪。
不一会,孙嬷嬷领着一个身着绛红色衣裙的少女走了进来。
楚昭宁这才缓缓抬眼,目光如水般平静地望向来人。
她看见孙嬷嬷脸上堆着谄媚的笑,眼角皱纹挤成一团。
而那位秦姑娘则高昂着头,脖颈线条绷得笔直,像只骄傲的孔雀。
“楚五姑娘,这位是南疆总兵秦大人的嫡女秦玉瑶,从今日起与您同住。”孙嬷嬷脸上堆着笑,眼神却在两人之间来回扫视。
秦玉瑶约莫十六七岁,穿着一身艳丽的石榴红裙装,发髻上金钗步摇叮当作响。
她的眉目如画却带着几分凌厉,下巴微微抬起,显出一股与生俱来的傲气。
“久闻宁国公府楚五姑娘大名,今日得见,果然名不虚传。”秦玉瑶嘴角勾起一抹笑,却未达眼底。
她故意加重了“宁国公府”四个字,眼神在楚昭宁素雅的月白色裙装上扫过,闪过一丝轻蔑。
楚昭宁这才放下书卷,慢条斯理地坐直身子。
“秦姑娘客气了。”她微微颔首,声音不疾不徐,“孙嬷嬷辛苦了。”
孙嬷嬷眼中闪过一丝诧异。
她原以为两位贵女相见,必有一番明争暗斗,没想到楚昭宁如此沉得住气。
她清了清嗓子:“两位姑娘都是金枝玉叶,日后同住一室,还望和睦相处。宫里的规矩多,老奴还要去安排其他秀女,就先告退了。”
孙嬷嬷离开后,秦玉瑶脸上的假笑就消失了。
她径直走到另一侧的卧室里,指挥着两个丫鬟开始布置。
“把那套粉彩茶具摆在最显眼处。”秦玉瑶指着多宝格吩咐道,声音故意提高,“这可是皇后娘娘赏赐的。”
她的丫鬟立刻会意,将一套精美的茶具小心翼翼地摆上,还不忘朝楚昭宁这边瞥了一眼。
楚昭宁恍若未闻,重新拿起书卷。
青囊忍不住撇了撇嘴,却被绛珠轻轻拽了拽衣袖。
青囊会意,悄声问道:“姑娘,可要去用晚膳?”
“不急。”楚昭宁翻过一页书,“等秦姑娘安置好吧。”
秦玉瑶听到这话,正在整理妆奁的手猛地一顿。
她咬了咬下唇,眼中闪过一丝恼怒。
原本以为楚昭宁会与自己攀比,没想到对方竟如此淡然。
这让她有种一拳打在棉花上的憋闷感。
“楚姑娘倒是沉得住气。”秦玉瑶转过身,双手抱胸,眼中带着明显的挑衅,“听闻宁国公府家教甚严,想必楚姑娘的礼仪无可挑剔?”
楚昭宁抬眸,对上秦玉瑶的视线:“秦姑娘过奖了。令尊镇守南疆,劳苦功高,秦姑娘将门虎女,想必更是不凡。”
这话说得滴水不漏,却让秦玉瑶更加恼火。
她最恨别人拿她父亲说事,仿佛她的价值只在于有个总兵父亲。
“明日开始学规矩,楚姑娘可要多多指教了。”秦玉瑶意有所指地说完,转身吩咐丫鬟,“把我那套金丝软枕拿出来,宫里的硬枕我可睡不惯。”
楚昭宁看着秦玉瑶夸张的做派,心中觉得好笑。
这位秦姑娘显然把她当成了竞争对手,却不知她楚昭宁根本不屑于这种小儿科的把戏。
夜深人静时,秦玉瑶已经睡下。
楚昭宁却还倚在窗边,借着月光翻看书。
“姑娘,该歇息了。”绛珠低声提醒,“明日还要早起学规矩。”
楚昭宁合上书,轻声道:“你们觉得这位秦姑娘如何?”
青囊撇撇嘴:“跳梁小丑罢了。她那些小心思,连奴婢都看得出来。”
“她父亲确实掌着兵权。”绛珠冷静分析,“南疆十万大军,不容小觑。”
楚昭宁轻笑一声:“所以她才有底气与我叫板。”
她望向窗外的月色,“不过她越是这样,越不可能入主东宫。”
次日清晨,三百名秀女齐聚储秀宫正殿,开始为期一个月的礼仪训练。
楚昭宁带着绛珠和青囊缓步而来,一袭淡紫色纱裙衬得她肌肤如雪。
她注意到殿内已经形成了几个小团体,而秦玉瑶身边围了七八个秀女,正低声说笑。
“那是工部侍郎家的姑娘。”青囊在楚昭宁耳边轻声道,“旁边穿鹅黄衫子的是光禄寺少卿的侄女。”
楚昭宁微微颔首,目光平静地扫过众人。
几位勋贵家的姑娘冲她点头微笑,她也礼貌地回礼。
但另有几位三品以上官员的女儿却投来不善的目光,其中一位穿桃红裙子的甚至故意用团扇遮面,与同伴窃窃私语。
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