第一百一十五章 腹背受敌
闪电熄灭的瞬间,多铎水师的轮廓消失在雨幕中,但战鼓声已清晰可闻——那是满洲水师特有的牛皮大鼓,沉闷如地底惊雷,一下下敲在每个人心上。
“列阵!列阵!”曾化龙的吼声从登州水师战船传来。十六艘福船匆忙转向,在减河与黄河交汇处摆出防御阵型。但所有人都知道,面对多铎的主力水师,这十六艘船只是螳臂当车。
李维站在东段堤顶,肋伤在暴雨冲刷下像有火在烧。他强迫自己冷静,脑中飞速权衡:东段堤坝随时会垮,西段爆破需要时间,多铎水师已兵临城下——三面绝境。
“吴国贵!”他转身对刚赶到的漕运将领吼道,“你带来的五百漕工,有多少懂水战?”
吴国贵一愣:“大约……一百余人曾是漕丁护军,会用弓弩、火铳。”
“够了。”李维指向下游,“带你的人上漕船,配合曾化龙的水师,拖住多铎!不需要打赢,只要拖半个时辰!”
“可陛下,末将接到的军令是助陛下守堤……”
“这就是守堤!”李维抓住他肩膀,力道大得让吴国贵吃痛,“堤垮了,一切都完了!去!”
吴国贵咬牙抱拳:“遵旨!”
五百漕工分出一百精锐,跳上漕船。这些漕船虽非战船,但吃水浅、转向灵活,在狭窄河道里反而有优势。他们迅速在船头架起简易的弩炮——那是漕运押货防贼用的,威力不大,但胜在数量多。
与此同时,西段减河岸。
朱慈烺听到了下游传来的战鼓声,也看到了登州水师仓促转向的帆影。他握火药包的手在抖,不是怕,是急——三个埋设点才完成两个,第三处因为土质太硬,挖了半炷香才下去三尺。
“快点!再快点!”他对挖掘的民夫嘶吼。
潘云鹤蹲在泥水里,正用罗盘反复校准第三个埋设点的角度:“偏了一分……往左半寸……停!就是这儿!”老人抬头,雨水中脸色惨白,“但火药量要调整——土质硬,需要加量,否则炸不开。”
“加多少?”
“加三成。”
朱慈烺心一沉。三处火药量是潘云鹤精密计算过的,加量可能破坏整体爆破效果。但时间……
“加!”他咬牙,“老邢,去火药库再取二十斤!”
老邢飞奔而去。朱慈烺看向下游,登州水师已经和多铎的前锋接战了。火光在雨幕中一闪即逝,是火铳齐射,紧接着传来木头碎裂的巨响——有船被撞中了。
“殿下,”一个漕工突然指着第三个坑,“底下有石头!挖不动!”
朱慈烺跳下坑,用手扒开浮土。果然,一块青黑色巨石横在坑底,边缘齐整,显然是人工埋设的。
“这是……当年的镇河石?”潘云鹤也下来了,摸着石头表面模糊的刻痕,“万历年间,潘公曾在此处埋石镇水,没想到……”
“能炸开吗?”
“能,但需要更多火药,而且必须埋在石头底下。”潘云鹤快速计算,“至少要八十斤,分两包贴在石头两侧,同时引爆。”
八十斤?那总量就超过两百斤了!这么近的距离同时引爆,冲击波可能会把竖井震塌!
“没有别的办法?”
“除非……不用火药。”潘云鹤眼神突然变得锐利,“用热胀冷缩。”
“什么?”
“在石头两侧生火猛烧,烧红后立刻浇冷水,石头会因温差炸裂。”潘云鹤语速极快,“但这需要大量的柴火和准确的火候控制。而且……”他看向东面天空,那里隐约有雷光闪烁,“暴雨马上会停,但雷暴要来。雷击中铁器会引燃火药,我们必须在天雷到来前完成所有爆破。”
话音刚落,一道闪电撕裂云层,几乎同时,震耳欲聋的雷声在头顶炸响。雨势突然变小,但风变得更狂暴,带着黄河特有的腥气。
朱慈烺做出决断:“双管齐下!老邢取火药继续准备爆破,同时搜集所有能烧的东西——拆窝棚的草席、砍芦苇、甚至脱衣服!快!”
命令下达,众人疯了一样行动起来。窝棚区的破席子、草垫被拖来,芦苇被成捆砍下,甚至有人开始脱身上湿透的麻衣——虽然湿的难烧,但总比没有强。
下游的战况越来越激烈。
多铎的水师显然没料到会在这里遭遇抵抗,前锋三艘战船被漕船的弩炮齐射击中船帆,速度大减。但满洲水师反应极快,后续船只立刻散开阵型,侧舷炮窗打开——那是真正的火炮,不是弩炮能比的。
“放!”多铎的旗舰上,令旗挥下。
“轰轰轰——”
六艘战船侧舷齐射,实心弹呼啸着砸向漕船队。一艘漕船被直接命中船头,木屑横飞中断成两截,船上的漕工惨叫着落水。
“稳住!别乱!”吴国贵站在船头嘶吼,“放火船!”
事先准备好的三艘火船被点燃,顺流漂向多铎船队。这是漕运对付水贼的老办法——船上堆满浸了鱼油的柴草,一旦靠近敌船就用长竿顶住,同归于尽。
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