列位看官,您可曾听过那江南临安城的繁华?话说南宋绍兴年间,偏安一隅的临安府正是歌舞升平、人声鼎沸之时。西湖岸边,画舫凌波逐浪,丝竹之声顺着暖风飘出十里开外;灵隐寺内,香火鼎盛如雾,善男信女摩肩接踵,求佛问卜者络绎不绝。可您再往那繁华缝隙里瞧,酒肆茶楼的阴影处、深巷高墙的拐角旁,偏就藏着不少刀光剑影、阴谋诡计,真真是“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,繁华之下尽是江湖险恶。咱们今天的主人公,姓杨名明,表字子谦,在江南武林中那可是响当当的一号人物,人送绰号“玉面小孟尝”。这绰号可不是白来的——他生得面如冠玉,目若朗星,三尺青锋在手,家传的“流云剑法”使得出神入化,剑招起落间如流云奔涌,飘忽不定却招招致命;更难得的是他为人仗义疏财,见着不平事便要伸手管一管,上至武林名宿,下至街头乞丐,只要有难处求到他门上,他无不倾力相助,黑白两道的英雄好汉提起“玉面小孟尝”杨明,谁不得竖个大拇指?按说这样的人物,本该顺风顺水,享尽荣华,可偏偏应了那句“树大招风风撼树,人为名高名丧人”,一场无妄之灾正悄无声息地朝着他袭来,险些让他丢了性命。
这事儿得从三个月前的一场阴雨说起。那天临安城外的凤凰山脚下,泥泞的山道上忽然多了一伙凶神恶煞的汉子,为首的姓黄名虎,生得豹头环眼,满脸虬髯,腰间横挎一柄开山巨斧,斧刃上还沾着未干的血迹,江湖人称“催命判官”。这黄虎原是江北的一名泼皮无赖,因失手打死了人,一路潜逃到江南,纠集了二三十号亡命之徒,占了凤凰山的一座旧山寨,专干那拦路抢劫、强抢民女的勾当。附近的村落被他们搅得鸡犬不宁,有户姓张的人家,女儿刚满十六,生得花容月貌,竟被黄虎的手下强行掳上山寨,张家老汉拼死阻拦,被活活打断了双腿。百姓们忍无可忍,联名写了状纸告到临安府,可谁曾想黄虎早用金银打通了关节,府衙的师爷收了他五百两白银,竟对这桩案子睁一只眼闭一只眼,只推说“山高林密,难以缉拿”,任凭黄虎一伙作恶。消息传到临安城内“义兴镖局”的总镖头杨明耳中时,他正在后院教儿子杨小郎练剑。听闻百姓受难、官府不作为,杨明当即把手中的剑扔在地上,气得胸脯不住起伏:“朗朗乾坤,竟容得这般恶徒横行!官府不管,我杨明管!”他当即点了镖局里十几个好手——这都是跟着他走南闯北、经受过刀光剑影考验的硬汉,每人佩好兵刃,备好干粮,一行人骑着快马,直奔凤凰山而去。临行前,妻子王氏忧心忡忡地拉着他的衣袖:“相公,那黄虎凶悍,手下人多势众,你可千万当心啊!”杨明拍了拍妻子的手,沉声道:“放心,我去去就回,定要让这恶徒付出代价!”
凤凰山的山寨建在半山腰的一处隘口,易守难攻,寨门紧闭,门口还站着两个手持鬼头刀的汉子,耀武扬威地喝问来人。杨明勒住马缰,高声喝道:“寨内的黄虎听着!速速将掳掠的百姓送出,绑了自己前来受缚,我还能饶你一条性命!若敢顽抗,今日便踏平你这山寨!”那两个守门汉子刚要破口大骂,就被杨明身后的镖师“铁腿”刘四飞起一脚,踢得骨断筋折,倒在地上哀嚎。寨门“吱呀”一声被打开,黄虎提着开山斧大步走了出来,身后跟着十几个手持刀枪的喽啰。“哪来的野小子,敢管你黄爷爷的闲事?”黄虎瓮声瓮气地喝道,眼中满是凶光。杨明翻身下马,缓步上前,手中青锋剑轻轻一抖,剑鞘滑落,露出寒光闪闪的剑身:“我乃义兴镖局杨明,今日特来为民除害!”黄虎听闻“杨明”二字,眼中闪过一丝忌惮,但随即又被嚣张取代:“什么玉面小孟尝,我看是玉面小白脸!看斧!”说罢,他双手紧握开山斧,朝着杨明当头劈下,这一斧势大力沉,带着呼啸的风声,仿佛要将人劈成两半。杨明不敢怠慢,身形一晃,如清风般向旁侧滑出三尺,避开了这雷霆一击。开山斧“哐当”一声砸在地上,溅起一片泥花,在地上劈出一道半尺深的裂痕。两人在山寨门前交起手来,黄虎的开山斧全凭蛮力,劈、砍、剁、砸,招招狠辣,可杨明的流云剑法却轻盈灵动,如行云流水般绕着黄虎打转。黄虎一斧劈空,刚要回势,杨明的剑尖已到了他眼前,吓得他连忙后仰躲闪,发髻被剑风削掉一缕,散落在肩上。三十回合过后,黄虎已是气喘吁吁,额头上的汗珠顺着虬髯往下滴,手中的开山斧也越来越沉。杨明瞅准一个破绽——黄虎挥斧劈向自己下盘时,右肋露出了空当,当即手腕一翻,剑尖如流星赶月般轻点,正中黄虎的手腕“阳溪穴”。黄虎只觉得手腕一麻,开山斧“哐当”一声掉在地上,整个人踉跄着后退几步,摔坐在地上。众恶霸见头领被制服,哪里还敢抵抗,当即作鸟兽散,有的甚至直接跪在地上求饶。杨明叫镖师们看住黄虎,自己带人冲进山寨,救出了被掳掠的百姓,还搜出了不少金银财宝——这都是黄虎抢劫来的赃物。杨明本想将黄虎扭送临安府,让官府依法处置,可附近的百姓闻讯赶来,纷纷跪在地上求情:“杨总镖头,万万不可送他去官府啊!那府衙收了他的好处,定会放他出来,到时候他定会报复我们!”一位白发苍苍的老者泣声道:“杨大侠,这黄虎害了我们多少人家,您就当积德行善,就地正法,以绝后患啊!”杨明看着百姓们满是泪痕的脸,心中一阵纠结:杀人毕竟有违律法,可放了黄虎又恐百姓遭殃。沉吟片刻,他最终叹了口气,走到黄虎面前:“我本想送你见官,可百姓不饶你。今日我不杀你,但也不能让你再作恶!”说罢,他抬起脚,轻轻一踏黄虎的膝盖,只听“咔嚓”两声脆响,黄虎的膝盖骨被踏碎,疼得他满地打滚,惨叫不止。“我废了你武功,再把你逐出临安,若敢再回来作恶,定取你性命!”杨明冷声道。随后,他让人将黄虎拖下山寨,扔在城外的官道上,又将搜出的赃物分给受害的百姓,这才带着镖师们返回临安。
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