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堡垒内部的气氛,是一种奇特的混合体——劫后余生的庆幸与失去同伴的悲痛交织,胜利的欢呼之下,潜藏着对未来的隐忧与疲惫。淡金色的“基石屏障”依旧稳定地笼罩着,只是光芒比全盛时期黯淡了许多,能源储备在之前的防御和最后的共振中消耗巨大,需要时间重新积累。
林黯的苏醒,给堡垒的核心层注入了一剂强心针,但并未大肆宣扬。他依旧虚弱,左眼的“镜瞳”处于一种奇异的沉寂状态,不仅无法动用力量,甚至连基本的视觉都丧失了,被纱布层层覆盖。那残留的、属于“归一者”的冰冷“饥饿”感,如同盘踞在神经末梢的毒蛇,不时用细微的刺痛提醒着它的存在。他大部分时间留在医疗室静养,由苏晚晴照料,同时也在默默观察和思考。
雷顿首领展现出了卓越的治理能力。他迅速组织人手,一方面清理堡垒周边因领域崩溃而停滞或混乱的少量守夜人残骸与单位,回收一切可利用的物资;另一方面,安抚民众情绪,主持了对牺牲者的隆重悼念仪式,并将有限的资源向伤员和参与重建的人员倾斜。堡垒内部,一种务实而坚韧的重建氛围逐渐取代了最初的狂喜与悲伤。
渡鸦和他仅存的小队成员“黑鼠”、“夜枭”则投入了更危险的工作——对外部区域进行侦察,评估“秩序领域”崩溃后的整体环境变化,并搜寻任何可能存在的、新的威胁迹象,尤其是苏晚晴和韩松所警告的那种暗红色能量残余。
韩松的实验室,成了另一个看不见的战场。他几乎不眠不休,埋首于从核心区域带回来的数据碎片,以及通过各种方式收集到的、弥散在外部环境中的暗红色能量样本。终端屏幕上,复杂的能量频谱分析和分子结构模型不断刷新。
“不可思议……”韩松推了推滑到鼻尖的眼镜,眼中布满了血丝,却闪烁着发现秘密的兴奋光芒,“林先生,苏小姐,你们看!”
林黯在苏晚晴的搀扶下,走到终端前。屏幕上,一条极其细微的暗红色能量轨迹被高亮标注出来。
“这些能量残余,它们……在主动聚合!”韩松的声音带着一丝难以置信,“虽然速度极其缓慢,几乎可以忽略不计,但它们确实在遵循某种……我们尚未完全理解的规律,相互吸引,汇聚成更‘大’的个体。就像……某种基础生命单位的趋光性!”
这个发现让林黯和苏晚晴的心都沉了下去。这意味着,那些看似无害的、分散的能量残余,并非死物,它们拥有某种潜在的、趋向于“完整”的本能!
“能分析出它们的最终趋向吗?”林黯沉声问道。
“很难。”韩松摇头,“数据太少,它们的结构也非常……原始,或者说,是某种我们无法理解的‘简洁’。但根据它们目前表现出的侵蚀性和活性,如果任由其汇聚到一定规模……”他没有说下去,但意思不言而喻。
“能找到阻止它们聚合,或者……净化它们的方法吗?”苏晚晴更关心解决方案,她手中的“种子”似乎对屏幕上的暗红色轨迹产生了排斥性的微弱脉动。
“我正在尝试!”韩松指向另一个屏幕,上面显示着“基石屏障”的能量频率模型,“‘基石’的稳定和净化特性,理论上对这些混乱、具有侵蚀性的能量有克制作用。如果我们能调整屏障的能量输出频率,或许可以制造出一种大范围的‘净化场’,抑制甚至分解这些残余能量。但这需要大量的计算和能源,而且……”他顿了顿,“可能会干扰到屏障本身的防御稳定性。”
又是一个两难的选择。是维持屏障的绝对防御,但坐视潜在威胁的滋生?还是冒险调整屏障,主动清除隐患,但可能削弱自身的保护?
“继续研究,准备好预案。”林黯做出了决定,“我们需要在威胁壮大到无法处理之前,掌握主动权。”
就在这时,雷顿首领脸色凝重地走进了实验室。
“林黯,你醒了就好。有件事……”他看了一眼旁边的苏晚晴和韩松,没有避讳,“我们派去东区废墟搜寻物资的小队,失踪了。”
“失踪?”林黯眉头一皱。守夜人的主力已经崩溃,外围的威胁应该大大降低才对。
“不是遭遇战斗。”雷顿解释道,“他们的最后通讯信号很正常,只是报告发现了一个旧世界的地下仓储入口,准备进入探索。然后……就失去了所有联系。我们派了渡鸦的小队去查看,只找到了他们进入的痕迹,里面……空无一人,没有任何战斗迹象,就像……凭空蒸发了一样。”
凭空蒸发?
一股寒意悄然掠过林黯的心头。他想起了“归一者”那诡异的精神同化能力,想起了那些被吞噬的意识碎片……难道,还有残存的、具备活动能力的守夜人单位?或者……是那种暗红色的能量残余,已经演化出了更危险的形式?
“让渡鸦小队撤回,暂时封锁那个区域。”林黯立刻下令,“加强对所有外出小队的管理和监控,没有明确指令,不得进入任何未经验证的地下设施。”
“明白。”雷顿点头,他也意识到了问题的严重性。
多事之秋。外部的巨兽虽已倒下,但其尸骸中滋生的蛆虫,与空气中弥漫的无形毒素,正在悄然编织着新的罗网。堡垒的重建之路,注定不会平坦。
林黯下意识地摸了摸被纱布覆盖的左眼,那冰冷的“饥饿”感似乎又清晰了一分。
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