火族众人狼狈离去,百兽宗山门前的风波暂时平息。然而,萧绝那弹指湮灭元婴一击的震撼画面,却如同烙印般,深深铭刻在了在场所有修士的心中。
原本一些对百兽宗尚存轻视、或对此次试炼抱着捡便宜心态的宗门和散修,此刻都悄然收敛了心思,神色间多了几分凝重与忌惮。百兽宗有如此强者坐镇,万兽古域之中,恐怕没那么容易乱来了。
青云宗墨渊长老的脸色,更是阴沉得能滴出水来。他本以为火族能试探出萧绝的深浅,甚至挑起更大的冲突,却没想到萧绝的手段如此诡异莫测,轻描淡写便化解了危机,反而更添威势。他身后,那几名气息隐晦的修士,眼中也掠过一丝不易察觉的惊疑。
玄丹门苏芮长老美眸中异彩连连,看向萧绝的目光充满了探究与好奇。天剑阁叶孤则首次将目光完全投向萧绝,那古井无波的瞳孔深处,似乎有一丝剑意一闪而逝。
萧绝对这些目光视若无睹,对厉天南吩咐几句后,便返回了自己的洞府。
他需要保持最佳状态,以应对明日开启的万兽试炼,以及在试炼中可能出现的各种意外。尤其是那个黑袍散修,以及青云宗隐藏的几人,还有刚刚离去的火族……都让他隐隐有种山雨欲来的感觉。
至于派去跟踪火族的人,很快便传回了消息。
火族并未离开太远,而是在距离百兽宗约三百里外的一处荒芜山谷中停了下来,布下阵法,就地驻扎。看其架势,似乎并未放弃,而是打算在附近观望,等待试炼开启,或许另有所图。
萧绝对此只是记下,未作更多指示。试炼开启在即,只要对方不闯入百兽宗范围,暂时也无需过多理会。
一夜无话。
翌日,天光微亮。
百兽宗山门内外,已然人头攒动,气氛热烈而紧张。所有获得参与或观摩资格的修士,都已聚集在指定的广场区域。
巨大的、由百兽宗历代祖师加持过的古老祭坛前,厉天南身披宗主袍服,神色肃穆,立于高台之上。马元等长老分列两侧。
萧绝并未现身于台前,而是悄然立于祭坛后方一座殿阁的飞檐之上,居高临下,俯瞰全场。他的神识如同无形的网,笼罩着整个广场,每一个人的细微表情、气息波动,都逃不过他的感知。
他看到了林风、柳莹、赵莽等十名核心弟子,他们站在百兽宗队伍的最前方,个个气息沉凝,眼神坚定,经过最后的静修调整,状态已至巅峰。
也看到了青云宗冷云等人的倨傲,玄丹门苏婉等人的平和,天剑阁叶孤的孤冷。
还有……那个站在散修人群边缘、毫不起眼的黑袍人。此刻,他依旧低垂着头,兜帽阴影遮面,但萧绝能感觉到,他的注意力,似乎也若有若无地投向了祭坛。
“吉时已到!”
随着厉天南一声洪亮的宣告,喧嚣的广场瞬间安静下来。
“万兽试炼,乃我百兽宗上古盛事!今日重启,旨在切磋技艺,探索古域,弘扬我南荒修真界进取之风!”厉天南声音传遍四方,“试炼规则,昨日已公布,望诸位谨记!试炼为期十日,十日之后,无论身在古域何处,皆会被自动传送回此祭坛!最终排名,以积分与表现综合评定!”
“现在,本宗宣布,万兽试炼——正式开启!”
话音落下,厉天南与几位长老同时出手,数道雄浑的灵力注入祭坛中央的阵眼之中。
“轰隆隆——!”
祭坛剧烈震动,光芒冲天而起!一道高达十丈、宽约五丈、边缘流光溢彩的空间门户,在祭坛上方缓缓凝聚、成型!门户之后,隐约可见一片苍茫古老、雾气缭绕的山林景象,正是万兽古域的外围!
“所有试炼者,持各自身份玉符,依次进入!切记,玉符不仅是积分记录与传送之基,更是尔等在古域中的身份凭证,万勿遗失!”负责引导的百兽宗执事高声喊道。
早已迫不及待的各宗弟子和散修们,立刻按照事先排好的顺序,纷纷纵身而起,化作一道道流光,冲入那空间门户之中。
青云宗、玄丹门、天剑阁的弟子们动作最快,几乎在门户稳固的瞬间便已进入。百兽宗林风等人也紧随其后。
散修和其他中小宗门的修士则鱼贯而入。
萧绝的目光,紧紧锁定着几个目标。
他看到,青云宗队伍中,除了冷云等明面上的十人外,那四名气息隐晦的修士,也混杂在队伍中间,悄无声息地进入了古域。
而那个黑袍散修,则是不急不缓地等到人流稍减,才如同鬼魅般飘身而起,在靠近门户时,他似乎有意无意地,朝着萧绝所在的飞檐方向,极快地瞥了一眼,随即没入门户之中,消失不见。
那一眼,虽然隔着兜帽阴影,但萧绝却清晰地感觉到,对方的眼神,平静得可怕,仿佛一潭深不见底的寒水。
“果然有鬼。”萧绝心中冷笑。
待所有试炼者全部进入,空间门户的光芒开始缓缓收缩、稳定,最终维持在仅供少数人通行的状态,这是留给百兽宗负责监控和维护的长老进出的通道。
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