除了建立兵工厂之外,剩余的借款还被用于湘西的基础设施建设。在交通方面,周家投入大量资金修建公路和水路,改善湘西的交通条件。
公路主要连接湘西各个主要城镇,便于人员和物资的运输;水路则重点整治了沅江、澧水等主要河流的航道,增加了船只的通航能力,降低了运输成本。
在农业方面,周家推广先进的农业技术,修建水利设施,提高农作物的产量,保障湘西百姓的粮食安全。在教育方面,在辰溪创办了一批新式学校、初级陆军军校,培养具有现代知识和思想的人才,为湘西的长远发展奠定基础。
随着军火的陆续到位,几年后兵工厂初步投产,湘西的军事实力得到了显着提升。
1913 年初,周承业决定对湘西的军队进行整编,以提高军队的战斗力和凝聚力。
这次整编的核心是将湘西各地的武装力量统一整合,按照现代军队的编制进行改编。经过几个月的筹备和整合,湘西革命军正式组建,按照新式陆军的建制要求,共编成 3 个步兵师,分别命名为湘西革命军第 1 师、第 2 师和第 3 师,总兵力达到了近4 万人。
在人员配备方面,周家注重选拔有能力、有经验的军官担任各级指挥官。
其中,第 1 师师长由周承业自己担任,第 2 师师长由二叔周承辅担任;第 3 师师长由周振雷,他是太爷爷周忠义曾经收留孤儿之一,他小时候被周家收养,周家对他视如己出,供他读书上学、练武强身,大了后也是周家帮助他在湘西买地置业、结婚安家,当过爷爷的亲兵头子,作战勇猛、智勇双全,后来又被送到保定的陆军速成武备学堂(保定军校的前身)学了2年,多年来对周家忠心耿耿,平时周青云都叫他雷叔,辰溪的人称他为雷公子。
湘西的3个师约4万人,兵源以湘西的农民、山里的苗族土家侗族青壮为主,周家在招兵练兵深受曾国藩的湘军模式影响,“选农不选兵,选乡不选城”、“重健壮,轻外貌,求实用”、“重朴实,查底细,防奸邪”, “纪律严明、能打硬仗、忠诚度高”
但是周绪瑞父子等人去外国留学和上过军校,接受近代思想,并没有全盘接受湘军的模式,对于 “聚同乡,连宗族,强凝聚力”的湘军思想并没有采用,处于重要位置安排自己人,其余军官位置都是按照文化水平、军事能力优先提拔;并明文规定,同宗族不能在一个团级部队,同县之人不能在同一个营级部队。
此时特殊时代,军队是以后湘西发展的命根子,忠心稳定是第一位,宁可任人唯亲,也不能交给外人,风控是第一要素。在武器装备方面,3 个步兵师都配备了从俄国购买的莫辛 - 纳甘步枪、马克沁 M1910 重机枪、麦德森轻机枪、M1909 型山炮等先进武器,同时还配备了大量的子弹、炮弹、手榴弹等弹药。
此后几年,兵工厂开始生产后,生产的武器弹药也优先供应给这 3 个步兵师,确保每个士兵都能够拥有足够的武器装备,满足作战需求。
为了提高军队的战斗力,周家还加强了对士兵的训练。他们从青岛聘请了一批德**事教官,按照现代军事训练的标准,对士兵进行严格的训练。
训练内容包括队列训练、体能训练、武器操作训练、战术训练等多个方面。在训练过程中,教官们注重培养士兵的纪律意识和团队协作精神,提高士兵的作战技能和应变能力。同时,周家还注重对军官的培养,定期组织军官进行军事理论学习和战术研讨,提高军官的指挥水平和军事素养。
经过整编和训练,湘西革命军的战斗力得到了极大的提升,成为了一支装备精良、训练有素、纪律严明的军队。
这支军队不仅能够有效地保卫湘西的领土和百姓,防止外部势力的入侵,还为湘西在这个动荡的年代中保持中立,专心建设家乡提供了坚实的保障。后期,湘西也因此成为了当时中国西南地区一个相对稳定和繁荣的地区,吸引了大量的人口和资金流入,为湘西的进一步发展奠定了坚实的基础。
1913 年 1 月,在湘西革命军开始进行 3 个步兵师约4万野战部队整编时,内政领域也在进行改革。此时,距离 1912 年农历二月二周家发布湘西中立公告已过去近一年,经过借款到账、军备采购与兵工厂初步筹备建设,湘西具备了推行大规模内政改革的基础条件。
此次内政改革的核心负责人,是周青云的三叔周承佑,周承佑小时候在湘乡曾家的私塾念书,受传统儒家思想影响重,后来去京师大学堂政治科就读,毕业后协助周绪瑞处理军营的内政后勤事项,受儒家思想影响重,为人处世带有浓厚的传统文人风骨,湘西镇守府成立后任湘西的民政长;以其深厚的儒家学识为根基,融合近代文明治理理念。
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