后续10多天里,日军为了清除江面的水雷,花费了大量的时间和精力。
但即便如此,仍有 2 艘运输舰和 1 艘炮艇不慎触雷沉没,里面装载的粮食、弹药和药品全部沉入长江,日军的溯江速度被严重迟滞。
1938 年 8 月的大别山南麓,暑气未消。
17集团军63 军军长向子毅站在商城东侧的望风崖上,手里握着周青云亲自绘制的《大别山南麓伏击点位图》,目光扫过地图上标注的枫香岭、黑风口、乱石滩 —— 这些都是周青云预判的日军必经之路,每一处都标注着 “易伏击、易撤退” 的字样。
“军长,按周司令的部署,咱们 116 师、117 师已拆成 3 个机动战斗群,每个战斗群 4000 人,都配了炮兵营和汽车连。”116 师师长刘庄儒快步走到向子毅身边,递上一份兵力部署清单,“第一战斗群(116 师主力)守枫香岭、黑风口,负责正面伏击日军先头部队;第二战斗群(116 师113团)驻商城南侧的余家湾,随时支援;第三战斗群(117 师主力)沿麻城至商城公路展开,专门袭扰日军补给线。”
向子毅点点头,指着望风崖下的古道:“刘师长,日军第 13 师团荻洲立兵部是老牌劲旅,战斗力不弱,但他们不熟悉山地地形,这就是咱们的优势。周司令反复强调,‘不与日军拼阵地、只跟他们玩捉迷藏’,每个战斗群都要像一把隐形的利刃,藏在密林里,等日军靠近了再狠狠扎下去,扎完就跑,绝不恋战。”
他顿了顿,加重语气:“汽车连是咱们的关键,每辆酉阳牌汽车都要加满油,随时准备转移兵力和装备。记住,日军进则咱们退,日军退则咱们追,用机动能力拖垮他们。”
此时的日军第 13 师团,正沿着大别山南麓的古道西进。师团长荻洲立兵坐在指挥车里,看着窗外连绵的群山,眉头紧锁。
他刚接到华中派遣军的电报,要求第 13 师团尽快突破商城防线,迂回武汉北侧,配合第 2 军主力合围。
但大别山的地形远超他的预期 —— 古道狭窄,只能容纳单列部队行军,两侧山高林密,极易遭遇伏击。
“命令先头部队加快速度,务必在 8 月 26 日前抵达商城城下!” 荻洲立兵对参谋长下令,语气中带着不耐烦,“告诉士兵们,只要突破商城,就能进入平原地带,到时候就能痛痛快快地打一场了!”
他并未将中**队的山地防御放在眼里,在他看来,装备简陋的中**队根本无力在大别山组织有效抵抗。
而他不知道的是,63 军的第一战斗群早已在枫香岭布下了天罗地网。
116 师 113团团长田仪刚带着士兵们,在枫香岭的山谷两侧忙碌了三天三夜:山坡上的密林里,士兵们用树枝和茅草伪装,趴在地上,手里的沅式步枪对准山谷中央的古道;谷口和谷尾,各架设了 3 挺沅式重机枪,枪口对着日军可能进出的方向;6 门 82mm 迫击炮则隐蔽在山谷两侧的土坡后,炮口早已标定好射击坐标。
“团长,一切准备就绪!”3 营营长跑来汇报,“士兵们都憋着一股劲,就等小鬼子进来了!”
田仪刚拍了拍他的肩膀,压低声音:“告诉弟兄们,沉住气,等日军先头部队全部进入山谷再开火,咱们要打一场‘关门打狗’的漂亮仗!”
清晨,大别山南麓的雾气还未散去,日军第 13 师团先头部队(约 3000 人)在大队长松井的带领下,缓缓进入枫香岭山谷。
松井骑在马上,手里握着军刀,警惕地扫视着两侧的山坡,但茂密的树林挡住了他的视线,只能看到摇曳的树枝和厚厚的落叶。
“大队长,这里地形太危险了,要不要派侦察兵先探探路?” 一名参谋小心翼翼地建议。
松井嗤笑一声:“怕什么?中**队都是些乌合之众,就算有埋伏,也挡不住咱们大日本皇军的进攻!加快速度,中午之前必须穿过枫香岭!”
日军士兵们排着长长的队伍,沿着古道缓慢前行。
他们背着沉重的装备,脸上满是疲惫 —— 连续多日的行军让他们早已不堪重负,再加上山地气候湿热,不少士兵中暑倒地,只能被后续部队拖着前进。
上午 10 时许,日军先头部队的最后一名士兵进入山谷。田仪刚趴在山坡上,看到日军全部进入伏击圈,立刻举起信号枪,“砰” 的一声,红色信号弹在空中炸开。
“开火!” 田仪刚大喊一声。
早已准备就绪的 6 门 82mm 迫击炮同时轰鸣,炮弹带着尖锐的呼啸声,落在谷口的日军队伍中。“轰!轰!轰!” 爆炸声此起彼伏,谷口的日军瞬间被烟尘笼罩,倒下一片。
没等日军反应过来,谷尾的 3 挺沅式重机枪也喷出火舌,子弹如同暴雨般扫向日军尾部,切断了他们的退路。
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