廖磊眼眶一热,紧紧握住田达的手:“田军长,周司令这份情,桂军记下了!我们 21 集团军就算拼到最后一兵一卒,也会掩护好大家撤退,绝不让日军追上!”
他转身对身边的参谋说:“给李司令长官发电,告诉她 81 军赠我重炮与汽车,我廖磊定不负所托!”
移交仪式简单而庄重,万式琼走到廖磊面前,递给他一本笔记本:“廖司令,这是我记录的弹道参数,不同天气、不同地形的都有,你拿着,能少走弯路。”
当天中午,81 军开始撤退。
当天晚上,廖磊就把 81 军赠送装备的消息用电报发给了第五战区司令长官李宗仁。
此时的李宗仁正在徐州城内指挥撤退,接到电报后,他当即召集参谋人员:“你们看看,周维新多有魄力!关键时刻能放下派系之见,把这么重要的装备送给咱们,这才是真正的抗日队伍!”
他亲自给周青云回电:“维新,81 军赠炮之举,乃抗战以来最慷慨之事;宗仁在此致谢,日后若有差遣,第五战区绝不推辞!”
电报发出后,李宗仁还特意对身边的周启华说:“以后要四省边地有需要,我们第五战区的物资、兵员,能帮就帮;你父亲是个有格局担当的人,值得我们全力支持。”
而此时的徐州城外,桂军士兵们正用 81 军赠送的火炮,向日军发起猛烈反击,炮声隆隆,像是在向 81 军致敬,也像是在向侵略者宣告 —— 中**人的团结,无人能破。
桂军第 21 集团军在徐州外围展开激烈阻击战,万式琼远远看到,自己移交的 150mm 榴弹炮发出轰鸣,日军的进攻队形瞬间被打乱。
他心里一阵自豪 —— 这些炮没有白费,它们正在保护更多的战友撤退。
81 军撤退的队伍中,多了一支特殊的队伍 —— 湖南妇女战地服务团。
湖南妇女战地服务团是一支由爱国知识女青年组成的抗日队伍,在战场上发挥了重要作用;“八一三”事变后,全国抗战形势严峻,湖南女作家谢冰莹怀着强烈的爱国情怀,决定组织力量支援前线;她在长沙招募了17名爱国女青年,于1937年9月成立湖南妇女战地服务团,谢冰莹任团长,随后跟随吴奇伟将军的第4军奔赴淞沪抗战前线;主要由高中学生、大学生和社会知识青年中的女性组成,长沙女子中学的很多学生都积极报名参加;该服务团主要从事救护与慰劳伤兵,宣传与组织群众,以及募捐医药物资等工作;1938年春,谢冰莹带领湖南妇女战地服务团来到徐州抗战前线;谢冰莹深入到淮河沿岸、铜山、利国驿、韩庄前线采访,并在第五战区司令部采访了李宗仁将军,还与李宗仁探讨了发动广大妇女参加抗战的问题;之后,谢冰莹带领服务团成员前往台儿庄,在战场上为抗战将士提供支持与服务。
这支由 32 名女性组成的服务团,平均年龄不到 20 岁,团长正是谢冰莹;她们原本在徐州前线为士兵包扎伤口、宣传抗日。
徐州会战结束后,考虑到81军机械化程度高,有大量卡车方便运输,李宗仁让81军保护她们一起撤退。
只有田达下令:“妇女服务团的同志是咱们的战友,不能丢下她们,让 126 师 176 团负责护卫,跟咱们一起走!”
谢冰莹看着士兵们黝黑粗糙的手,心里满是感激,她对身边的团员说:“咱们也别闲着,帮士兵们缝补衣服、处理小伤口,不能给他们添麻烦。”
81 军剩余的近 2 万兵力,带着伤员与服务团,沿着大别山的公路艰难前行。参谋长田阁毅制定了严格的行军计划:每天清晨五点出发,中午休息一个时辰,傍晚六点宿营,确保士兵们有足够的体力;同时,安排 127 师 179 团作为先锋,提前勘察路线,清除路上的障碍与可能的日军散兵;126 师 137 团断后,掩护伤员与服务团,防止日军追击。
因为81军还有100多辆酉阳牌汽车(仿制美国瑞雷牌货车生产的车型),方便运输重装备、伤员、妇女等,行程较快;经过约半个月的行军,1938 年 5 月中旬,81 军终于抵达麻城。
当士兵们看到远处宋阜码头上飘扬的九星向日旗时,都激动得欢呼起来 —— 他们知道,终于到了安全的地方,终于能吃上热饭、睡个安稳觉了。
周青云早已命人在麻城宋阜码头做好了补给准备,并派了一个团驻守。
码头上,数十艘运输船整齐排列,船上装满了粮食、药品、衣物等物资;岸边搭建了临时医疗站,医护人员正忙着准备手术器械;还有不少当地百姓自发前来帮忙,有的抬着担架,有的提着热水,脸上满是对士兵们的敬佩。
田达随后发报给武汉的周青云:“司令,81 军奉命撤退至麻城,全军近 2 万兵力,3000 余名伤员,无一掉队!湖南妇女战地服务团 32 名团员,全部安全抵达!”
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