日子在扫帚与落叶的摩擦声、膳堂碗碟的碰撞声、以及王五永不休止的抱怨声中,不紧不慢地滑向那个被计算好的节点。
四日后的傍晚,天色果然如时影推演那般,堆起了厚厚的云层,将星月遮掩得严严实实。
夜风格外大些,吹得杂役院破旧的门窗发出“咯吱咯吱”的轻响,也卷起地面尚未扫净的尘土,打着旋儿没入更深的黑暗。
“这鬼风,怕不是又要下雨?”王五缩着脖子,搓着手从外面跑进来,带进一股寒气,“幸好今晚不用轮值夜巡,这天气,在外面待一宿非得冻僵不可。”
李铁柱正就着一点微弱的油灯光芒,笨拙地缝补着自己一件磨破了袖口的旧衣,闻言头也不抬:“夜巡的师兄们才辛苦。”
“辛苦啥?找个背风的角落打盹呗,只要不被执事抓到……”王五不以为然,凑到李铁柱旁边看他缝衣服,啧啧两声,“你这针脚,跟蚯蚓爬似的,要不要哥哥教你两招?”
叶纨坐在离他们稍远的铺位上,背对着微光,仿佛已经睡着,呼吸轻缓均匀。
实际上,她的每一个感官都处于待命状态,如同上紧了发条的精密钟表。
亥时末,杂役院的灯火陆续熄灭,鼾声与梦呓渐起。
叶纨在黑暗中睁开眼,悄无声息地坐起,如同融入阴影的猫。
她换上早已准备好的、颜色最深的旧衣,用布条紧紧束住袖口和裤脚,防止行动中发出声响。
没有走门,她借着窗外呼啸的风声掩盖,如同壁虎般灵巧地翻出了低矮的窗棂,落地时几乎没有发出任何声音。
冰冷的夜风瞬间包裹了她,带着泥土和草木的气息。
【环境监测:风速三级,云层覆盖率98%,环境噪音等级:高。符合潜行条件。】系统冷静的声音在脑海中响起,如同最可靠的导航仪。
“按预定路线,启动静默模式。”叶纨在意识中下达指令。
她的身影融入浓稠的夜色,沿着早已在脑海中演练过无数次的路径移动。
避开偶尔有灯火闪烁的巡逻点,利用墙角、灌木丛、假山石等一切可供遮蔽的物体,她的动作流畅而精准,仿佛生来就属于这片黑暗。
风声掩盖了她的脚步声,也干扰了守卫们可能外放的神识探查。
她能感觉到,几处暗哨的位置传来平稳的呼吸声,显然,这种糟糕的天气让他们的警惕性也降到了最低。
越靠近后山,人迹越罕至,只有风声穿过林木的呜咽。
灵草园的轮廓在黑暗中如同一头匍匐的巨兽。她没有试图靠近入口,而是绕了一个大圈,借助地势,悄无声息地来到了那片清心竹林的后方。
竹影乱舞,在地上投下变幻莫测的狰狞图案。
叶纨伏低身体,如同狩猎前的豹子,锐利的目光穿透晃动的竹影,投向数十丈外那几间寂静的石屋。
石屋门口的气死风灯在风中剧烈摇晃,昏黄的光晕随之晃动,使得那片区域的光影更加迷离不定。
两名守卫的身影在灯光下拉得很长,其中一人抱着手臂,靠在门框上,脑袋一点一点,似乎在与困意作着艰难的斗争。另一人则不停地跺着脚,活动着冻得有些发僵的身体,偶尔抬头望一眼黑漆漆的天空,低声咒骂一句这该死的天气。
很好!
状态比预想的还要松懈!
叶纨的视线缓缓移动,最终定格在靠右那间石屋的窗下。那片区域此刻笼罩在晃动的阴影里,看不真切。
她需要更近一点,一个能避开守卫直接视线,又能清晰观察那个角落的位置。
她如同流水般滑入竹林边缘,利用粗壮的竹干作为掩护,一点点地、极其耐心地向侧前方移动。
竹叶刮过她的脸颊和手臂,带来冰凉的触感。脚下是厚厚的、柔软的落叶层,吸收了所有的声音。
就在她移动到预定的最佳观察点,能够清晰看到石屋窗下那片泥地时,异变突生!
“咔哒。”
一声极其轻微、但在叶纨高度集中的听觉中却异常清晰的脆响,从她侧后方不远处传来!像是枯枝被不小心踩断的声音。
几乎在声音响起的瞬间,石屋门口那名跺脚的守卫猛地抬起头,警惕的目光如同利箭般射向竹林方向,手按上了剑柄:“谁?!”
靠在门框上打盹的守卫也一个激灵清醒过来,瞬间站直了身体。
叶纨的心脏在胸腔里沉稳地跳动,没有加速一分。她的身体在声音响起的刹那,就已经如同融入环境的石块般完全静止,连呼吸都屏住了。
目光锐利地扫向声音来源的方向。
只见距离她约七八丈远的竹林深处,一个模糊的黑影似乎也僵住了,随即以一种略显仓惶的姿态,猛地向竹林更深处窜去,带起一阵窣窣的响声。
“有动静!在竹林里!”那跺脚的守卫低喝一声,与同伴交换了一个眼神。
打盹的守卫立刻朝着黑影逃窜的方向追了过去,而跺脚的守卫则依旧守在石屋门口,目光警惕地扫视着四周,显然担心是调虎离山之计。
叶纨伏在原地,一动不动。
那个黑影是谁?是前几夜制造“异响”的人?还是与自己一样,另有所图者?他的目标也是石屋?还是巧合?
追入竹林的守卫脚步声和呼喝声渐渐远去。守在门口的守卫注意力大部分被同伴吸引,但仍未放松对周围的警戒。
机会稍纵即逝。
叶纨趁着风声再次加大、竹涛声掩盖一切的瞬间,如同鬼魅般悄然后撤,沿着来时的路径,无声无息地融入了更深的黑暗之中。
今晚的行动,虽然未能仔细查验那片泥地,却有了意想不到的收获——除了她,这灵草园的夜色里,还隐藏着另一个“未眠人”。
这个发现,让原本指向林修远的单一箭头,旁边悄然多了一个模糊的问号。
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