一线天大捷的消息,如同投入平静湖面的巨石,激起的涟漪以惊人的速度向四面八方扩散开去,在各方势力中引发了截然不同、却都深刻影响未来格局的震动。
夜已深,关宁军主帅大帐内,却依旧烛火通明。曹文诏身披常服,独自坐在虎皮帅椅上,手中紧紧攥着一份墨迹未干的军报,指节因用力而发白。他那张饱经风霜、惯见生死的脸上,肌肉不受控制地微微抽搐,额角青筋隐现。军报上“振川营”、“陈伍”、“阵斩岳托部三百余”、“缴获无算”等字眼,像烧红的烙铁,烫得他眼珠生疼。
“山匪……一群啸聚山林的草寇……竟能……”他喉咙里发出低沉的、近乎野兽受伤般的呜咽声,充满了难以置信的屈辱和愤怒。他曹文诏,堂堂大明总兵官,麾下关宁铁骑威震边陲,如今竟被一股此前名不见经传的地方武装,在眼皮底下取得了连他自己都未曾有过的、对后金精锐的辉煌胜利。这不仅是军事上的挫败,更是对他个人威望的沉重打击。
“砰!”帐帘被猛地掀开,副将孙守法带着一身夜寒和满腔怒火闯了进来,甲叶铿锵作响。他脸色涨红,须发皆张,也顾不上礼节,直接吼道:“大帅!奇耻大辱!真是奇耻大辱啊!我等堂堂王师,剿匪数月,寸功未立,反倒让这伙山贼出了大风头!这消息若是传开,朝廷颜面何存?我关宁军颜面何存?!末将请令,即刻点齐兵马,踏平振川岭,擒杀陈伍,以正国法!”
他的吼声在空旷的大帐内回荡,充满了暴戾之气。曹文诏抬起眼皮,冷冷地扫了他一眼,目光如刀,让孙守法沸腾的热血稍稍一窒。
就在这时,一名年纪较长、神色沉稳的参将也跟了进来,他先是对曹文诏抱拳一礼,然后转向孙守法,语气沉缓却带着不容置疑的分量:“孙将军,稍安勿躁。踏平振川岭?谈何容易!一线天地势之险,你我都清楚。陈伍能凭此重创岳托,其战力已非寻常流寇可比。我军顿兵于此已久,士气疲惫,粮草不继乃是实情。更要紧的是——”他走到悬挂的巨幅辽东地图前,手指重重地点在辽河套一带,“岳托虽败,后金主力未损。皇太极狼子野心,时刻窥伺我大明腹地。若此时我与振川营死磕,两败俱伤,岂不是让鞑子坐收渔翁之利?届时,辽事大坏,你我皆成千古罪人!忍一时,风平浪静;退一步,海阔天空啊,将军!”
孙守法梗着脖子还想争辩,曹文诏却猛地一摆手,制止了他。曹文诏深吸一口气,强行压下心中的翻江倒海,目光重新落在地图上,在那代表振川岭的微小标记和广袤的后金控制区之间来回移动。老参将的话,像一盆冷水,浇醒了他被愤怒冲昏的头脑。现实,残酷的现实,比个人的荣辱更重要。帐外,隐约传来守夜士兵压低的交谈声,内容依稀是关于“振川营如何如何厉害”、“连鞑子白甲兵都砍瓜切菜”之类,语气中充满了好奇,甚至……带着一丝不易察觉的、对强者的敬畏。这细微的声音,更让曹文诏感到一种深切的无力感和形势的微妙变化。
与此同时,远在昌平州一座奢华却隐秘的私宅内,监军太监王之心正对着心腹管家,脸上洋溢着难以抑制的得意笑容。他翘着兰花指,轻轻拨弄着茶杯盖,声音尖细而愉悦:“呵呵,好,好得很呐!这陈伍,倒是帮了杂家一个大忙!孙知州那个老匹夫,不是一直标榜自己治理地方有功,境内靖平吗?如今这‘功’可大了去了!养寇自重,养出了一条能咬伤鞑子的猛虎!嘿嘿,这份弹劾的奏折,杂家可得好好润色润色,务必直达天听,让那老匹夫吃不了兜着走!”
他眼中闪烁着阴谋得逞的光芒,仿佛已经看到政敌倒台、自己权力更上一层楼的美好前景。至于振川营是祸是福,乃至边境安危,在他心中,远不如这场权力斗争重要。
而在紫禁城深处,养心殿的灯火同样彻夜未熄。年轻的崇祯皇帝朱由检,脸色苍白,眼圈发黑,正对着御案上两份几乎同时送达、内容却截然相反的奏章发愣。一份是王之心泣血陈词,弹劾昌平州孙知州养寇贻患,致使匪患坐大,尾大不掉;另一份则是兵部转来的紧急军报,详陈振川营在辽南一线天重创后金贝勒岳托所部,斩获颇丰。
“剿抚不力……养虎为患……斩获甚众……扬我国威……”崇祯喃喃念着奏章中的关键词,只觉得头痛欲裂。他渴望捷报,渴望任何能够提振国威、对抗鞑虏的消息。可这捷报,却来自一伙本该被剿灭的“匪寇”!这让他情何以堪?是赏是罚?是剿是抚?朝中那些大臣,恐怕又要吵翻天了。他感到一种深深的无力感和愤怒,一拳砸在御案上,震得笔架乱晃:“无能!都是无能!堂堂官府,竟不如一伙山贼!”可他再愤怒,也改变不了前方将领跋扈、朝堂党争激烈、国库空虚、流寇蜂起的残酷现实。大明朝就像一艘千疮百孔的破船,而他这个船长,却连方向都难以掌控。
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