冰冷刺骨的水汽如同无数细密的钢针,狠狠刺在陈伍的脸上和手臂上,带来一阵阵令人牙关打颤的寒意和刺痛。他整个人悬在半空,脚下是深不见底、咆哮奔腾的黑色暗河,激流撞击岩石发出的轰鸣震耳欲聋,仿佛要将他的灵魂都震出躯壳。他死死扒着那块湿滑凸起的岩石,十指因过度用力而早已失去知觉,唯有伤口崩裂处传来的阵阵撕裂般的剧痛,提醒着他还在苟延残喘。
对岸,追兵的咒骂声和弩箭破空的尖啸已被巨大的水声吞没,暂时安全,却也意味着…退路已绝!
他艰难地抬起头,目光死死锁定着上方那个黑黝黝的、散发着浓烈硝石硫磺与血腥混合气味的洞口,以及石壁上那个触目惊心的、被刀痕贯穿的乌鸦标记和那行朱砂血字——
“乌台重地,擅入者死!”
每一个字都如同烧红的烙铁,狠狠烫在他的视网膜和心脏上!
乌台秘窟!这里…就是鹞鹰用生命隐藏、海东青不惜一切寻找、无数人为之丧命的“掌柜”巢穴?!那场惊天阴谋的核心所在?!
巨大的恐惧和一种近乎疯狂的、想要揭开真相的执念,如同两只无形巨手,狠狠撕扯着陈伍几乎要崩溃的神经!
必须进去!纵然是龙潭虎穴,也必须闯上一闯!
他咬碎钢牙,压榨着身体里最后一丝气力,受伤的左臂传来钻心的剧痛,几乎让他昏厥,但他硬是凭借顽强的意志,手脚并用,一点点、极其艰难地向上攀爬!湿滑的岩石不断让他失手下滑,每一次都险象环生!
终于,在他几乎要力竭坠落的瞬间,他猛地一翻身,滚入了那个散发着不祥气息的洞口!
“砰!”身体重重摔落在冰冷坚硬的地面上,震得他五脏六腑几乎移位,眼前金星乱冒,剧烈地咳嗽起来,咳出的唾沫带着血丝。
他瘫在地上,如同离水的鱼般大口喘息了许久,才勉强撑起身体,警惕地环顾四周。
洞内一片漆黑,唯有洞口透入的、被水汽折射的微弱天光,勉强勾勒出一个巨大而空旷的轮廓。空气冰冷而凝滞,那股硝石硫磺混合着血腥的铁锈气味愈发浓烈刺鼻,几乎令人作呕。
他摸索着取出最后一点火绒和火石,颤抖着手,艰难地引燃。微弱的火光亮起,瞬间驱散了小片黑暗,却也让他看清了眼前的景象,瞳孔骤然收缩!
这哪里是什么天然洞窟?!这分明是一个巨大无比、被人工开凿并加固过的地下空间!规模远超想象,仿佛将整座山腹都掏空了!
脚下是平整的石板地面,远处矗立着无数粗大的、支撑顶壁的石柱和木架。更远处,隐约可见一排排巨大的、如同怪兽蹲伏般的黑影——那是…熔炉?风箱?铁砧?!还有散落在地上的、各种奇形怪状、闪烁着冰冷金属光泽的工具和…未曾打磨的兵器毛坯?!
这里…竟然是一个隐藏在山腹深处的、规模庞大的军工作坊?!
陈伍的心脏狂跳起来,他举着微弱的火光,踉跄着向前走去。
越往里走,心中的惊骇越是无以复加!只见那些熔炉旁,堆积着如山的、尚未冶炼的矿石,还有一桶桶密封的、散发着刺鼻气味的黑色粉末是火药?!,以及…一些造型奇特、如同狰狞蜂巢般的陶罐和金属容器,上面还残留着干涸的、暗红色的污渍!
而在一些角落和工作台上,他甚至看到了更多被遗弃的、半成品的弩机部件、箭簇、刀剑…以及…几张被匆忙撕毁、却依旧能辨认出“蚀骨烟”、“猛火油”等字眼的配方草图!
证据!这里就是“乌台”秘密研制和生产那些可怕毒药和违禁军械的工坊!张黑虎黑石坳中的那个秘窟,与这里相比,简直如同儿戏!
王敬杂录中那些隐晦的记录、鹞鹰地图上的标记…一切终于串联了起来!
“掌柜”…竟然拥有如此可怕的力量和野心!
陈伍强忍着心中的惊涛骇浪,继续深入。工坊内一片狼藉,似乎撤离得十分匆忙,许多工具和材料都来不及带走,地上还散落着一些破碎的瓷器和个人物品。
他的目光猛地被前方一座格外巨大的熔炉旁的事物吸引——那里,地面上的灰尘有着明显被拖拽的痕迹,一路延伸向工坊更深处的黑暗之中!痕迹旁,还滴落着一些早已干涸发黑的…血点!
有人在这里受过伤,或被拖行?!
陈伍的心瞬间提了起来!他握紧短刃,屏住呼吸,顺着那拖痕,小心翼翼地向前摸去。
拖痕穿过一片倒塌的木架和散落的矿石,最终消失在工坊最深处、一扇半掩着的、厚重的铁门之前!
铁门异常厚重,表面布满锈迹,但门轴似乎近期被使用过,门缝下有新的摩擦痕迹。门上一把巨大的铜锁已被砸坏,歪斜地挂在那里。
门后是什么?!是“掌柜”真正的秘藏?还是…更可怕的景象?!
陈伍深吸一口冰冷的、带着浓重血腥味的空气,用刀尖缓缓抵开铁门。
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