阴影凝成的佝偻轮廓,拄着骨杖,静静立在凹陷边缘。它的“面容”模糊不清,只有两点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的幽蓝色光点在应该是眼睛的位置缓缓跳动。那苍老干涩的声音,带着一种奇异的回响,在这冰冷死寂的礁石凹陷里回荡。
“客人……受伤了……需要……帮忙吗?”
帮忙?
陈苟、璃清梦、花想容三人瞬间警惕到了极点。在这危机四伏、诡异莫测的归墟外域礁林中,突然冒出一个如此古怪的存在,主动提出“帮忙”,这比直接遇到怪物袭击更让人心底发毛。
陈苟强忍着背后的剧痛和体内的能量冲突,星瞳死死锁定那阴影轮廓,试图看穿其本质,但目光所及,只感觉那仿佛是一团拥有自我意识的、浓缩的“归寂”道则与古老怨念的混合体,与周围礁石环境浑然一体,难以分辨虚实。
“你是谁?”陈苟没有回答是否需要帮忙,而是嘶哑着声音反问,同时体内残存的星力暗暗流转,随时准备暴起或防御。璃清梦的月华悄然弥漫,封锁了对方可能进攻的角度。花想容的指尖,几枚粉色的细针若隐若现。
“嗬……嗬嗬……”阴影轮廓发出仿佛漏风般的轻笑,“名字……早已遗忘……在此守了太久……太久了……你们可以叫我……‘守礁人’。”
守礁人?守护这片诡异礁林的存在?
“你想帮什么忙?代价又是什么?”璃清梦清冷的声音响起,直指核心。天下没有免费的午餐,尤其是在这种地方。
“守礁人”那幽蓝的光点微微闪烁,似乎在“打量”着三人,尤其是在陈苟背后依旧有乌光与灰绿气息交织的伤口,以及三人身上那难以祛除的灰绿色死亡气息上停留了片刻。
“客人身上的‘腐朽之息’和‘归墟死光’……在此地,会如附骨之疽,不断侵蚀生机,引来源源不断的‘觅食者’。”守礁人缓缓说道,骨杖轻轻顿地,“我能提供一些‘海眼砂’,暂时压制、隔绝这些气息,让你们在此地……获得短暂的安宁。”
海眼砂?能压制那深渊死亡气息和怪鸟残留能量?
陈苟心中一动,这无疑是他们目前最急需的。但……
“代价。”陈苟重复了璃清梦的问题,眼神锐利。
“代价……”守礁人的声音似乎带上了一丝难以察觉的悠远与漠然,“为我……做一件事。或者,告诉我一些……外面的‘故事’。我守在这里,太久没有听到‘新鲜’的消息了。”
做一件事?听故事?
这两个选择看似简单,但直觉告诉陈苟,任何一个都可能隐藏着巨大的陷阱。
“什么事?”陈苟谨慎地问。
“去往礁林深处……替我取回一件……我遗落已久的‘旧物’。”守礁人幽蓝的光点望向礁林更黑暗的深处,“那并不算太难,对于能抵达此地的客人而言。当然,会有一些小小的阻碍。”
取东西?去礁林更深处?陈苟立刻想起了星核对第四块碎片的强烈感应,似乎也指向那个方向。这是巧合,还是……
“什么旧物?具体在哪里?阻碍又是什么?”璃清梦追问。
“一截……‘指骨’。”守礁人的声音变得有些飘忽,“它在一个被遗忘的‘观墟台’残迹上。至于阻碍……礁林有自己的‘住民’和‘规则’。拿着这个,它们会……稍微收敛一些。”说着,它那阴影构成的手臂似乎动了动,三颗约莫鸽卵大小、通体漆黑却内部有点点暗蓝星光流转的奇异砂砾,凭空浮现,缓缓飘向三人。
这便是“海眼砂”?陈苟星瞳凝视,能感觉到其中蕴含着精纯而奇特的“归寂”与“星辰”混合之力,确实对那灰绿气息和乌光能量有天然的吸引与压制效果。
“若选择讲故事呢?”花想容忽然开口,桃花眼盯着那阴影,“你想听什么样的故事?”
“嗬……随意。”守礁人道,“征战、爱恨、宗门的兴衰、有趣的人、强大的存在……任何‘鲜活’的、与这片死寂之地不同的东西。一个足够长的、足够‘鲜活’的故事,可以抵偿一颗海眼砂。”
它顿了顿,幽蓝光点转向陈苟:“尤其是你……年轻的持钥者。你身上的‘故事’味道,最是浓郁。关于你如何得到‘它们’,关于你为何来此……我很感兴趣。”
陈苟心中一凛。这守礁人果然看出了他身怀星钥碎片!而且,它似乎对“故事”本身,有一种超乎寻常的渴望,并非为了情报,更像是一种……对“生”的向往,或者对“记忆”的执着?
现在他们三人重伤疲惫,急需海眼砂压制伤势和气息,避免引来更多恐怖。外面可能有更强大的怪鸟或海妖在搜索。似乎没有太多选择的余地。
陈苟与璃清梦、花想容飞快交换了一个眼神。
“我们选择,为你取回那截‘指骨’。”陈苟沉声道。相比于讲述自身最大的秘密(星钥、万法之源、回家),去冒险取一件未知的“旧物”,似乎更可控一些。而且,这也可能与第四块碎片的方向一致。
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