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随着林怀德的彻底哑火，高台之上出现了一瞬间的死寂。
那种死寂不是没人说话，而是刚才赵桓那一番连珠炮般的质问，还回荡在每个人的脑子里，震得人耳膜发麻。
林怀德瘫坐在椅子上，那精心打理的白胡子此刻看起来凌乱不堪。他低着头，那曾经高昂的头颅如今重重地垂下，仿佛那本薄薄的账册有千斤重，压得他直不起腰。
但旧势力如果不挣扎到底，就不叫旧势力了。
林怀德虽然败了，但他身后还有人。
“陛下此言差矣！”
一声略显尖锐的断喝，打破了这尴尬的沉默。
只见林怀德身后的席位上，站起来一个身形微胖、面容肃穆的老者。此人名叫周正儒，是明道书院的副山长，也是这江南除了林怀德之外，辈分最高的大儒。
他不同于林怀德那种全靠气势压人，他更擅长那个“礼”字。
也就是所谓的讲规矩。
“陛下刚才所言，虽然痛快，但却是在动摇国本！”
周正儒大步走到台前，虽然面对的是皇帝，但他依然把腰板挺得很直，摆出一副“我不怕死谏”的架势。
“陛下既然提到了商贾，提到了那些......工匠。”
“那老夫就要问陛下一句。”
“士农工商，此乃太祖定下的四民之序，也是维系这天下安定的根本礼法！”
“士为尊，因为士能治国平天下。”
“商为末，因为商只图利，不知义。”
周正儒指着台下那些混杂在人群中，眼神闪烁、甚至有些跃跃欲试的寒门子弟、商贾之子，眼中露出了毫不掩饰的鄙夷。
“如今陛下开此恩科，不仅不考圣人经典，反而要考那些市井杂学。”
“更荒唐的是，竟然允许那些浑身铜臭的商贾子弟、那些满手泥巴的工匠后代，堂而皇之地踏入考场，与我辈读书人同列！”
“这是什么？”
周正儒痛心疾首地拍着胸口：
“这是有辱斯文！这是乱了尊卑！这是要把孔圣人的庙堂，变成菜市场啊！”
“若是让这些人当了官，那这朝堂之上，岂不要全是斤斤计较之声？哪里还有一点读书人的体面？！”
他这一番话，虽然听起来很刺耳，但在当时的社会环境下，其实代表了很大一部分“上层精英”的想法。
台下那些刚刚有些动摇的士子们，听到这熟悉的论调，腰杆子稍微又挺直了一点。
对啊！
凭什么我们要跟那些泥腿子一起考试？
我们可是寒窗苦读十年的读书人，是有身份的！
赵桓看着那个一脸正义凛然的周正儒，并没有第一时间反驳。
他只是慢慢地站起身，甚至还整了整自己的龙袍。
他的眼神里没有愤怒，只有一种看透了一切的冷意。
“有辱斯文？”
赵桓重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“周夫子，你的意思是，只有你们这些读了几本经书的人，才配叫斯文？”
“只有你们当了官，才叫体面？”
“而那些终日劳作、满手老茧的人，就是下贱？就是不配登大雅之堂？”
周正儒昂着头：“分工有不同，尊卑自有别。此乃天理。”
“好一个天理！”
赵桓突然往前走了一步，这一步跨得极大，直接逼到了高台的边缘，仿佛要直接跨进那下面无数的百姓中间。
“既然你要讲天理，那朕今天就跟你还是讲讲这个天理！”
赵桓伸手一指台下。
他的手指没有指向那些穿着儒衫的书生，而是指向了更外围、那些穿着短褐、打着补丁、甚至赤着脚的普通百姓。
“周正儒，你看看他们！”
“你看看那些把你所谓的斯文踩在脚下的泥腿子！”
“你身上穿的这件上好的苏绸直裰，是谁养蚕、谁缫丝、谁一梭子一梭子织出来的？！”
“是你吗？”
“不！是那些被你骂作下贱的织工村妇！”
周正儒愣了一下，下意识地摸了摸自己的袖口。
“你每日吃的精米白面，又是谁顶着烈日、弯着腰、一锄头一锄头种出来的？！”
“是你吗？”
“不！是那些被你看不起的农夫！”
赵桓的声音越来越大，不需要任何扩音设备，那发自丹田的怒吼，震得每个人心口发颤。
“你住的这高门大院，走的这青石板路，又是谁一块砖一块砖烧出来，一块石一块石铺出来的？！”
“是你吗？”
“不！还是那些浑身泥巴的工匠！”
赵桓猛地转过身，死死地盯着周正儒，眼神锐利如刀。
“没有他们织布，你得光着屁股在这里跟朕讲礼义！”
“没有他们种田，你早就饿成了一具干尸，还谈什么尊卑！？”
“没有他们盖房，你得去山洞里当野人，还谈什么斯文！”
这三句话，每一句都像一个重锤，狠狠地砸在周正儒那所谓的“体面”上。
周正儒张着嘴，脸色煞白，想反驳，却发现自己根本找不到任何词。
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