泰拉帝国母星,荣耀之都。
穿梭机从超空间跃出时,沐小婉看到了从未想象过的景象:这颗曾经秩序井然的帝国首都,此刻正陷入混乱的火海。皇宫所在的中央高塔顶端闪烁着异常的能量波动——那是一种冰冷的银白色光芒,与帝国常见的金色或红色能量特征截然不同。
“克隆体启动了‘王权协议’。”阿尔德雷德公爵盯着监控画面,拳头紧握,“那是皇室的最终防御系统,原本只能在文明存亡关头使用。他将其扭曲成了镇压工具。”
屏幕上显示着城市各处的战斗画面。忠于公爵的银色盔甲部队与克隆体控制的黑色盔甲部队在各个街区交战。但更令人不安的是第三股势力:穿着平民服装的武装分子,他们使用着明显不属于帝国科技的武器——那些武器发射出的不是能量束,而是一种粘稠的白色光浆,被击中的士兵会瞬间凝固成雕塑般的状态。
“观察者的地面部队已经渗透进来了。”雷豹分析着战术数据,“他们的战术很明确:制造混乱,牵制忠诚部队,为克隆体巩固皇宫防御争取时间。”
穿梭机降落在城市边缘的一处秘密基地。基地指挥官是个满脸伤疤的老兵,见到公爵时单膝跪地:“殿下,您终于回来了。但情况……很糟。”
“直接汇报。”公爵扶起他。
“第一、第三、第七军团宣布效忠克隆体,理由是‘真正的公爵不会抛弃帝国与观察者合作’。”老兵的声音苦涩,“他们占了帝国总兵力的百分之四十。忠诚的第四、第五、第九军团正在外围星区与观察者的先锋舰队交战,无法回援。我们能调动的,只有禁卫军残部和一些地方防卫队,总计不到二十万人。”
“皇宫呢?”
“克隆体启动了王权协议的‘绝对防御模式’,整个皇宫区被一个倒扣碗状的能量场笼罩。任何试图突破的部队都会被场内的规则武器分解。”老兵调出能量场的扫描数据,“更麻烦的是,场内有至少三百名观察者特工,还有……一些我们的人。”
“我们的人?”沐小婉警觉地问。
老兵闭上眼睛:“克隆体掌握了一种意识控制技术。他通过皇室血脉的共鸣网络,强制影响了所有与公爵有直接血缘关系的皇室成员。您的弟弟、三位堂兄、甚至……皇后陛下,现在都站在他那一边。”
公爵的身体晃了晃。苏晴扶住他。
“母亲她……”公爵的声音第一次出现了颤抖。
“皇后陛下被控制在王座厅。克隆体用她的生命作为要挟,命令所有皇室成员服从。”老兵不敢看公爵的眼睛,“他还宣称,如果您继续反抗,每过一小时,就会有一名皇室成员被公开处决。第一个……是您六岁的小侄子。”
空气凝固了。
“他在逼您现身。”沐小婉说,“他知道您无法眼睁睁看着家人死去。”
“所以这是陷阱。”雷豹接口,“皇宫现在是屠宰场,就等着公爵走进去。”
公爵沉默了很久。基地指挥室的灯光在他脸上投下深深的阴影。当他再次抬头时,眼睛里只剩下冰冷的决意。
“那就给他一个陷阱。”他说,“但不是他期待的那种。”
计划在十分钟内制定完成。
公爵将亲自前往皇宫“投降”,但这不是真正的投降——他的体内被植入了一种虹彩给予的能量种子。那种子能在关键时刻干扰克隆体的意识控制,为内部突破创造机会。
同时,沐小婉团队分三路行动:雷豹和苏晴带领突击队攻击皇宫的能量场发生器;林琅和凯勒斯潜入城市地下网络,切断克隆体的通讯和能源供应;沐小婉本人则与公爵同行,她的火种能量能增强能量种子的效果。
“风险极高。”老兵直言不讳,“殿下,您可能会死。沐执行长,您也是。”
“从进入实验场那天起,我就没指望能安稳终老。”沐小婉检查着装备,“但比起死亡,我更害怕的是什么都没做就接受结局。”
公爵看着她,忽然笑了:“知道吗,您让我想起了我的曾祖父。他也是个面对绝境从不退缩的人。他说过一句皇室格言:‘荣耀不在于胜利,而在于明知可能失败,依然选择战斗。’”
“那他曾祖父赢了吗?”雷豹问。
“他死在了战场上。”公爵的笑容变得苦涩,“但一百年后,人们依然传颂他的名字。有时候,记忆比生命更长久。”
准备就绪。出发前,沐小婉通过意识连接尝试联系虹彩,但连接很微弱——虹彩所在的位置似乎有强烈的干扰。
她只收到一段断断续续的信息:“圣地……武器激活……需要时间……小心……克隆体不是最终……”
信息中断了。
不是最终什么?不是最终目标?不是最终敌人?
没时间深究了。穿梭机再次起飞,这次的目的地是皇宫正门。
从空中俯瞰,荣耀之都的混乱更加触目惊心。街道上到处是燃烧的车辆和倒塌的建筑,忠诚部队与克隆体部队的交战线犬牙交错。而观察者的白色光浆武器在战场上留下了诡异的痕迹——那些被凝固的士兵雕像保持着最后的战斗姿态,在火光中投下长长的影子,像一场噩梦般的雕塑展。
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