日头渐渐升高,明晃晃的阳光透过窗棂,在卧房的地面上投下斑驳的光影,却驱不散屋内弥漫的沉重与衰败气息。陈安按照王老先生的方子抓了药,正在厨房小心翼翼地煎煮,浓郁的药味混合着土陶药罐的微腥,在空气中弥漫开来。
林沐风静坐于床前的矮凳上,目光沉凝地注视着昏迷中的陈老。王老先生的话,以及他自己探查到的那缕异常气息,如同阴云般笼罩在他心头。他再次握住陈老的手腕,这一次,不再试图渡入灵力,而是将全部心神沉入灵觉,如同抽丝剥茧般,专注于追踪那缕若有若无的阴寒湿浊之气的源头。
灵觉顺着陈老枯竭的经脉缓缓游走,避让开那些已然失去活力的区域,最终,如同被无形的线牵引着,悄然汇聚向陈老的肺部,尤其是右侧肺叶的下方。
在那里,他“看”到了。
并非实质的病灶,而是一团极其凝练、几乎与陈老自身肺气完全纠缠在一起的、深沉晦暗的异种气息。这气息阴冷、湿浊,带着一种陈年老窖般的沉寂感,却又诡异地透着一丝极微弱的……草木精华的残留?
这绝非寻常风寒湿邪入侵,更非普通肺痨之疾。此气盘踞之深,与陈老自身肺气融合之紧密,绝非一朝一夕之功,怕是已有数十年的光景!它像一颗早已埋下的种子,平日里潜伏不动,随着陈老年迈体衰,自身正气无法再压制它时,便骤然爆发,成了催命的毒药。
“这是……‘地肺阴煞’?!”林沐风心中猛地一震,想起了祖父笔记中一段晦涩的记载。所谓“地肺阴煞”,并非寻常地脉阴气,而是某些特殊极阴地脉深处,经千万年沉淀,与某种特定的阴属性灵植或矿物共生,形成的一种极其阴寒歹毒的煞气。此煞气一旦侵入人体,尤其是肺部,便会如附骨之疽,极难拔除,会不断侵蚀人体生机,初期症状不明显,但日久年深,终会酿成大患。
陈老体内这股气息的特性,与笔记中描述的“地肺阴煞”极为相似!可此等煞气,通常只在一些绝险之地或古墓深处才有,陈老一个栖水村的教书先生,如何会沾染上?而且看这煞气盘踞的程度,绝非近期所染!
难道……与他冒雨去后山有关?不,这煞气沉积已久,雨水只是诱因。那他去后山,是为了……
一个念头如同电光石火般划过林沐风的脑海!他猛地站起身,目光锐利地扫过陈老这间简朴的卧房,最终,定格在靠墙那个堆满书籍的书架上。
他快步走到书架前,灵觉如同探照灯般扫过那一排排或新或旧的书籍。大部分是经史子集、地方志异,也有一些医书杂论。他的目光最终落在书架最底层,一个不起眼的角落里,那里放着几本用油布仔细包裹、封面没有任何字迹的线装旧册。
他记得,陈老曾偶然提过,这是他年轻时游历四方,记录的一些见闻杂感,多是些无用的旧事,便束之高阁了。
林沐风小心地抽出那几本旧册,解开油布。册子的纸张已然泛黄发脆,墨迹也有些褪色。他快速翻阅着,里面果然多是些游记随笔,记录着各地的风土人情、奇闻异事。直到他翻到其中一本的中后部分,手指骤然停住。
那一页的纸张,似乎比别的更显暗沉,边缘甚至有些许被水浸过的痕迹。上面的字迹,是用一种特殊的、略带暗红色的墨水书写,笔迹略显急促,与前后平和从容的笔调截然不同。
“……癸丑年秋,于滇南苍茫山误入一幽深地穴,寒气刺骨,见有‘阴魄草’生于石隙,大喜过望,欲采之救友。然此地穴乃‘九阴地脉’泄口,煞气极重,采药时不慎吸入一缕‘地肺阴煞’,顿觉肺腑如冰刺,几欲窒息。强忍剧痛,携药而出,然此煞如蛆附骨,恐遗祸终身矣……友终不治,吾亦携痼疾归乡,呜呼哀哉!”
字迹到此,后面是一片模糊的墨渍,似是书写者当时心绪激荡,难以续笔。
林沐风握着书册的手,微微颤抖。
癸丑年……那已是四十多年前了!原来陈老年轻时,为了救治友人,曾深入险地采摘“阴魄草”,因此染上了这“地肺阴煞”!他竟将此等痼疾,深藏心底四十余载,从未向任何人提及!平日里那云淡风轻、豁达通透的模样之下,竟一直承受着这等非人的折磨!
而那“阴魄草”,笔记中亦有记载,正是用于镇压某种厉害“火毒”或“阳煞”的极阴灵草。陈老冒雨去后山,恐怕是察觉到自己大限将至,想去查看他早年或许种下的、用以缓解自身阴煞痛苦的某种药草?还是……哪里有他牵挂的、与当年之事相关的其他东西?
一切的线索,在此刻串联起来。
陈老的病,是宿疾爆发,是天命,更是昔日义举留下的悲壮烙印。他空有修为,能化解外力邪煞,却难以逆转这长达四十多年、已与陈老生命本源几乎融为一体的沉疴。
一股难以言喻的酸楚与敬意,涌上林沐风的心头。他看着床上气息奄奄的老人,仿佛看到了四十多年前,那个为了友人义无反顾闯入绝地的青年身影。
他轻轻将书册合上,用油布重新包好,放回原处。这个秘密,属于陈老,他无意窥探更多。
此刻,他能做的,唯有陪伴。
他回到床前,重新坐下,不再尝试徒劳的救治,只是轻轻握住了陈老那枯瘦而冰凉的手,将自身温和的灵力,如同涓涓细流,持续不断地渡入,不是为了逆转生死,只是为了在这最后的旅程中,尽可能多地给予老人一丝温暖与安宁。
药香仍在空气中飘荡,阳光移动着脚步。
风暴未曾如期而至,一场生命自然的凋零,却以一种更沉重的方式,为林沐风的“入世”之行,按下了暂停键。
(第67章 完)
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