帐中定策
谯县坞堡暂作萧澜的中军大帐,残破墙垣外,新收编的三百庄客正操练,呼喝声震得空气发颤。
帐内炭火烧得通红,却驱不散那股浸在空气里的肃杀铁锈味。几张木案拼成的案台上,铺着幅巨大的牛皮地图,兖州、豫州的地形用朱砂勾勒,红得刺目。
萧澜指尖停在“兖州”二字上,指节因用力而微微泛白。“曹操新败,军心不稳。”他的声音在寂静大帐里清晰回响,“我亲率主力直取兖州;子龙领五千精兵为偏师,东进徐州,摆出救援陶谦的姿态,牵制曹军侧翼。”
计划简单直接,如出鞘利刃,利落得不含半分拖沓。帐内无人反驳,典韦抱戟立在他身后,像尊沉默的铁塔;新降的许褚站在另一侧,虎目死死盯着地图,呼吸都粗重几分——追随强者征战四方,正是他心之所向。
就在命令即将下达的瞬间,一个略带沙哑的声音响起:“主公。”
郭嘉从角落阴影里走出,依旧裹着那件厚实狐裘,苍白面庞上泛着一丝病态潮红。他走到地图前,伸出瘦骨嶙峋的手指,未点兖州,也未指徐州,一路南下越过豫州,最终停在个无人留意的地方。
“荆州。”
二字很轻,却让帐内所有人的目光骤然凝固。郭嘉咳了两声,用袖口擦了擦嘴角并不存在的酒渍,缓声道:“兖州是必取之地,徐州是牵制之棋,但荆州,才是此局真正的胜负手。”他抬眼,眸光亮得吓人,“最新从洛阳传来的消息,刘景升病危。”
帐内空气陡然一紧,谁都明白这意味着什么——刘表一倒,荆州必成众矢之的。
“蔡瑁、张允已完全掌控襄阳兵权。”郭嘉声音依旧不疾不徐,“他们想立次子刘琮,舍弃长子刘琦,只因刘琮年幼懦弱,待刘表死后,好将整个荆州卖给曹操换富贵。”
许褚听得眉头紧锁,胸中憋着一股恶气,他不懂这般阴谋算计,只觉这般欺主求荣太过可憎。
萧澜未说话,只是静静看着郭嘉——他知道,奉孝既开口,必有下文。
“刘琦如今孤立无援,日夜惊恐。”郭嘉收回手指,拢了拢狐裘,“主公此时若遣一员大将,护送刘琦返回襄阳,便是在荆州士人心中埋下‘仁义’的种子。此举非但不耗兵力,反而能让赵将军去徐州的路名正言顺——名为救援陶谦,实为护送刘琦。”
他笑了,笑容自信又张扬:“一石二鸟。主公既得仁义之名,又为日后图谋荆襄落下最关键一子。”
稍顿,他又补充:“蔡瑁虽掌兵权,却不得人心。荆州大族蒯良、蒯越兄弟素有名望,对蔡瑁所为早有不满。可命赵将军顺路拜会二人,无需多言,只需结下善缘便好。”
帐内陷入针落可闻的死寂。萧澜望着地图上郭嘉指过的位置,眼中原本只存的金戈铁马,瞬间变得立体深远——一条看不见的线,从兖州穿过徐州,最终牢牢钉在荆州襄阳。
好一个郭奉孝!算一步,看的哪里是三步,分明是十步!
许久,萧澜缓缓抬头,看向郭嘉的眼中满是毫不掩饰的欣赏:“奉孝之谋,胜过十万雄兵。”
他转过身,声音斩钉截铁:“传我将令!赵云即刻出发,首要之务不是驰援徐州,是去江夏寻刘琦,务必将他安然护送回襄阳!那五千兵马,不是用来攻城拔寨的,是要彰显我萧澜仁义之师的威仪!”
命令传下,亲卫飞奔出帐。郭嘉望着萧澜年轻却沉稳的背影,嘴角微微上扬。他拿起案上那壶早已冷透的烧刀子,倒了一杯一饮而尽。冰冷酒液滑过喉咙,胸中却燃起一团前所未有的烈火——得遇明主,夫复何求!
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