赤壁的硝烟终究还是散了。江风卷着冬日的寒意,吹散了江面最后一丝焦糊的烟火气,却吹不散胜利背后那层冰冷的现实——天下未定,利益纠葛的暗潮,早已在盟友之间汹涌。
荆州中军大帐内,庆功酒宴的余温尚未散尽,空气里还残留着醇厚的酒香与烤肉的油脂气息。可帐中的气氛,却比帐外凛冽的寒风还要刺骨,每一丝沉默都带着无形的张力。
周瑜端坐客席之首,俊朗的面容上仍凝着火烧赤壁的赫赫荣光,鬓边的金冠在烛火下熠熠生辉。只是那双素来温润的眼眸,望向主位上的萧澜时,却褪去了几分盟友间的热络,多了一丝不易察觉的审视与锐利,如同出鞘的利剑,暗藏锋芒。
“萧兄。”周瑜缓缓放下手中的白玉酒杯,杯底与案几相撞,发出一声清脆的响,声音清越却带着不容置喙的分量,“此战大破曹贼,虽说是你我联军合力,但若非我江东将士舍生忘死,岂能有此战果?”
他顿了顿,目光扫过帐中肃立的众将,语气愈发沉重:“黄公覆老将军为施苦肉计,身受重创,至今仍昏迷不醒;数万江东子弟血洒大江,尸骨未寒。他们用性命换来了这场胜利,江东付出的代价,不可谓不惨烈。”
每一句话都像一块沉重的砝码,重重压在众人的心间,也压在了利益天平的一端。帐内瞬间陷入死寂,萧澜麾下的将领们脸色纷纷沉了下来,看向周瑜的目光带着明显的不善——赤壁之战,荆襄将士同样浴血奋战,岂能将功劳全归江东?
庞统端着酒杯,指尖摩挲着杯沿,嘴角勾起一抹讥讽的冷笑,却并未开口;郭嘉则依旧是那副与世无争的模样,眼观鼻、鼻观心,仿佛早已沉入梦乡,对帐中的暗流涌动视而不见。
萧澜没有立刻反驳,只是平静地拿起酒壶,为周瑜空了的酒杯再次斟满。清冽的酒液顺着壶口流淌,在杯中泛起细密的酒花,映出他深不见底的眼眸,看不出喜怒。
“公瑾言重了。”他的声音温和,如同与老友闲聊家常,却带着一种安抚人心的力量,“此战能胜,非你我一家之功。借东风、烧战船,是天时相助;据荆襄、扼长江,是地利相佐;你我联军同心、将士用命,是人谋相合。三者缺一不可,方能大破曹军。”
“至于南郡……”萧澜话锋一转,缓缓抬起头,目光迎上周瑜灼灼的视线,不闪不避,“此地乃刘景升公长子刘琦公子的故土。刘荆州在世时,对荆襄百姓恩重如山,如今他病逝,公子年幼体弱,却一心想要收复失地、匡扶汉室。我等兴兵讨贼,本就是为了助公子完成遗愿,守护荆襄安宁。”
他语气诚恳,字字句句都站在道义的制高点:“若今日我等效仿曹贼,趁乱强占南郡,与那挟天子以令诸侯的国贼,又有何异?届时,天下人会如何看待你我?”
一番话滴水不漏,既肯定了江东的功绩,又将周瑜充满功利与**的要求,瞬间推到了道义的对立面。
周瑜的脸色微微一变,放在袍袖下的手不自觉地攥紧了。他没想到萧澜会用“道义”作为挡箭牌,这几乎是无法反驳的理由——如今汉室虽衰,但“匡扶汉室”仍是天下人公认的大义,谁也不愿背负“国贼”的骂名。
“刘琦年幼体弱,胸无大略,如何能守住南郡这等四战之地?”周瑜不甘心地追问,语气已然带上了几分逼视,“萧兄此举,莫不是想借刘琦之名,行独吞荆州之实?”
这话已然说得极重,如同利刃划破了盟友间那层薄薄的窗户纸,帐中的气氛瞬间降到了冰点,连烛火都仿佛在微微颤抖。
萧澜却笑了,他缓缓起身,走到帐中悬挂的巨大羊皮地图前。地图上,荆襄九郡的山川河流、城池关隘标注得一清二楚,墨迹还带着淡淡的墨香。
“公瑾请看。”他伸出手指,轻轻点在地图的北方,“曹操虽元气大伤,但北方四州的根基未损,数十万大军仍在掌控之中。他若卷土重来,必先进取南阳,再下襄阳——此二地,是荆州的门户,更是江东的屏障。”
手指顺着地图缓缓南下,最终停在襄阳与江陵两座城池之上:“门户洞开,则荆州不保;荆州不保,则江东危矣。公瑾久经沙场,岂会不明白这个道理?”
他转过身,目光诚恳而锐利,直直看向周瑜:“所以,某必须亲率重兵驻守江陵与襄阳,为天下守住这道门户。至于南郡,我可立下誓言,待刘琦公子成年,能够亲理政务、稳固根基,某必完璧归赵,绝无半分私念。”
周瑜沉默了。他看着地图上清晰的战略态势,又看向萧澜坦荡却不容置疑的眼神,心中清楚,自己终究是败了。不是败在口舌之争,而是败在格局与大势之上——萧澜的目光,早已越过了南郡的一亩三分地,看向了整个天下的棋局。
数日后,江东使者鲁肃抵达襄阳,一场决定荆州未来的谈判正式拉开序幕。鲁肃带来了孙权的强硬态度,也带来了江东的最后底线。面对这位以忠厚闻名的江东谋主,萧澜只是将那日对周瑜所说的话原封不动地复述了一遍,语气平静却坚定。
“子敬可回报吴侯。”萧澜看着鲁肃,缓缓补充道,“萧澜与江东,是唇与齿的关系,唇亡则齿寒。某守荆北,便是在守江东。从此,你我两家共守荆州,互不攻伐,一致对外,共抗曹操,如何?”
鲁肃望着眼前这位年轻却深谋远虑的诸侯,长长地叹了一口气。他深知萧澜所言非虚,江东若强行争夺南郡,只会两败俱伤,让曹操有机可乘。最终,他对着萧澜深深一揖,接受了这个提议。
一份以萧澜驻守荆北、江东承认刘琦名义上的荆州继承权、双方互不侵犯的盟约,很快便送回了柴桑。孙权看完鲁肃详尽的分析与劝说后,沉默良久,最终在盟约上盖下了自己的大印。
一场足以让刚刚结成的联盟分崩离析的风波,就此平息。
萧澜立于襄阳高大的城楼之上,江风吹动着他的衣袍,猎猎作响。身后,是刚刚安稳下来的荆州故土,是暂时稳固的江东盟友,是历经战火后逐渐恢复生机的土地。
而他的目光,却越过了这片短暂的安宁,遥遥望向北方那片被曹操占据、却也因此暂时免于四分五裂的大地。
赤壁之战结束了,但属于他的战争,才刚刚开始。北方的曹操、江东的孙权、西南的刘璋……天下诸侯环伺,这盘棋局,才刚刚步入中盘。
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