青衫迎故知
建安元年,许昌城外的官道被秋阳晒得发烫,一阵经久不息的尘土顺着车轮碾过的轨迹扬起,像一条土黄色的长带,蜿蜒着伸向远方。一支绵延数里的车队正缓缓向着城门驶来,数十辆马车的用料皆为上好的楠木,车壁上还残留着精致的卷草雕花,只是此刻被厚厚的泥浆与风霜覆盖,雕纹里嵌着的尘土,成了这一路颠沛最直观的印记。
护卫在车队两侧的家丁约莫有五十余人,个个面容憔悴,眼眶泛着青黑,显然是连日赶路未曾歇息,可他们握着环首刀的手依旧紧绷,眼神警惕地扫过官道两旁的树林——这乱世之中,匪患与散兵比豺狼更可怕。车轮碾过坑洼处发出“吱呀”的声响,车帘缝隙里,偶尔能瞥见女眷们紧攥衣角的手,指节因用力而泛白。这是一支从战火与混乱中跋涉而来的队伍,每一寸前行,都浸着对安稳的渴望。
此时的丞相府内,萧澜刚听完满宠关于新立法度的禀报。案上摊着一卷竹简,上面密密麻麻写着“盗牛者枷、伤人者偿”的条文,墨迹还未完全干透。“此法推行需循序渐进,先从许昌周边试行,若有士族阻挠,可直接按律处置。”萧澜指尖点着竹简,语气平静却带着不容置疑的威严。满宠拱手应下,刚要转身退去,一名亲卫已快步走入,单膝跪地,甲胄上的铜扣碰撞出清脆声响:“启禀主公,城外来了一支庞大商队,自称来自冀州甄家,求见主公。”
冀州甄家。
四个字像一颗石子投入静水,让萧澜的目光微微一动。他抬手揉了揉眉心,思绪瞬间飘回数年前——那时他刚破黄巾,驻军渤海,甄家为避袁绍与公孙瓒的战火,曾派使者向他求助,送来的文书里,字里行间都是世家大族在乱世中的惶恐。他也想起了那个躲在姐姐甄姜身后的小女孩,梳着双丫髻,穿着粉色襦裙,用清澈得像山涧泉水的眼睛看着他,怯生生地喊出“义兄”二字,声音细弱却带着信任。
“他们终究还是来了。”萧澜站起身,案上的烛火被他带起的气流晃了晃,映得他眼底的笑意更深了几分,“备马,我亲自去迎。”
城门口的风带着尘土的气息,甄家主甄逸站在最前方的马车旁,抬手擦了擦额头的汗。他已年过五旬,鬓角染霜,此刻望着许昌城的城墙——虽然略显陈旧,墙砖上还留着当年黄巾攻城的箭痕,可城头的守军站姿整齐,城门处进出的百姓井然有序,没有乱世中常见的慌乱与破败。眼中百感交集,这一路从冀州到许昌,走了整整一个月,躲过了散兵的劫掠,避开了泛滥的河水,所有的颠沛流离、担惊受怕,在看到城头那面迎风招展的“萧”字大旗时,终于化作了一丝踏实的安宁。
“父亲,那位萧将军,会认我们吗?”身后传来少女的轻声询问,是甄家三女甄蓉,声音里带着几分不安。甄逸还未答话,一阵清脆的马蹄声已由远及近,踏碎了城门口的寂静。
甄逸抬头望去,只见一个身穿青色长衫的身影正策马而来。没有甲胄在身,腰间只系着一块素色玉佩;没有旌旗开道,身后只跟着两名亲卫,连仪仗都显得朴素。可他勒马驻足时,那挺直的脊背、沉静的目光,却透着一股渊渟岳峙的气度,让周围的家丁与守军都不自觉地屏住了呼吸。
“甄老先生,一路辛苦。”萧澜翻身下马,动作利落,青色长衫下摆随动作扬起,又轻轻落下。他脸上带着温和的笑意,走上前时,目光扫过甄逸布满风尘的脸,没有半分诸侯的倨傲。
甄逸激动得嘴唇都在颤抖,连忙上前一步,深深一揖,腰弯得几乎贴到地面:“公子大恩,甄家没齿难忘!当年若不是公子派军护送我家老小暂避安全之地,我甄家恐怕早已在战火中覆灭!”
“老先生言重了。”萧澜伸手扶起他,指尖触到甄逸微凉的手背,“乱世之中,能保一方百姓与士族安稳,本就是我分内之事。”他的目光越过甄逸,扫过那些从马车上陆续下来的女眷——甄家五位千金都在,甄姜、甄脱、甄道、甄荣、甄宓,虽都面带风尘,荆钗布裙,却难掩天生的丽质,尤其是甄姜,作为长姐,正护着妹妹们,眼神里带着长姐的稳重。
萧澜的目光最终落在了队伍末尾的少女身上。她穿着一身素雅的青莲色长裙,裙摆下露出一双绣着兰草的布鞋,身形已抽条得亭亭玉立,比记忆中高了大半头。一张不施粉黛的小脸清丽绝伦,眉如远山,眼似秋水,眉宇间褪去了当年的稚气,多了几分书卷气的沉静,像被晨露浸润过的花苞。正是甄宓,如今已十三岁了。
萧澜的记忆里,她还是那个需要躲在姐姐身后、受了委屈会红眼眶的小丫头,此刻却安静地站在那里,双手交叠放在身前,姿态端庄,仿佛一株在幽谷中悄然绽放的兰花,于乱世风尘中,守着一份独有的清雅。
甄宓也在看着他。眼前的男人比记忆中更加挺拔,身形如松,青色长衫衬得他气质温润,可那双眼睛里的深邃,却比当年多了几分执掌天下的威严。可当他的目光落在自己身上时,那份威严又化作了令人心安的温和,像秋日的阳光,不刺眼,却足够暖。
她深吸一口气,迈着细碎的步子走上前来,裙裾在地面扫过,留下浅浅的痕迹。走到萧澜面前三步远的地方,她停下脚步,微微屈膝,行了一个标准的万福礼,声音清清脆脆,却比当年沉稳了许多:“义兄,好久不见。”
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