甄家在陈留的新宅静得很。没有冀州城里兵荒马乱的马蹄声、呼喊声,只有庭院里的午后阳光落得细碎,洒在青砖地上,映着墙角的竹影晃悠;檐下的燕子来回衔泥,叽叽喳喳的鸣叫,倒让这方小院更显安宁。
甄姜领着两个妹妹在堂屋里理行囊——包袱叠得方方正正,里面是萧澜派人送来的新布裁的衣裳,还有些路上用的干粮。理完最后一个包袱,她从里屋捧出个描金食盒,小心翼翼地打开,将一方叠得齐整的锦帕放进去。锦帕是她连着绣了数日的,针脚细密,上面绣着几枝淡雅的兰草,虽不比珍宝贵重,却是她们姐妹如今能拿出的最真挚的谢礼——谢萧澜将她们从冀州的乱局中接来,给了她们一处安稳落脚的地方。
此时,将军府的书房里,萧澜正伏案批阅公文。案上摊着几张竹简,最上面一卷记着粮草入库的数目:从徐州换来的第一批万石粮草已尽数入仓,账册记得明明白白,旁边还压着负责军需的官吏的印信。陈留这地方,自他领兵驻守后,先是平了匪患,如今粮草又足,军心民心愈发安稳,连街上的商铺都比前些日子多开了几家。
他指尖沾着淡淡的墨痕,轻轻划过另一卷摊开的竹简——那是蔡文姬为他重新誊抄的《孙子兵法》。蔡文姬出身书香门第,字迹娟秀清丽,连带着对兵法的批注都透着几分细腻,原本金戈铁马、满是杀伐气的兵书,倒因这女子的字迹平添了几分柔和。萧澜看得专注,直到门外传来亲卫的通报声:“主公,甄家女眷求见。”
他放下手中的笔,起身理了理衣袍,亲自到堂前相迎。
大堂里,甄姜领着妹妹们上前,将手中的食盒奉上,又躬身行了一礼,温声再次道谢:“多谢将军收留之恩,此乃小女一点心意,还望将军不弃。”萧澜温言安抚了几句,命人将食盒收下,又吩咐侍女端上些蜜饯、糕点——知道她们姐妹年纪尚小,定是喜欢这些甜食。
他的目光扫过甄家姐妹,却忽然顿住:三个女孩里,少了那个最小的身影。“宓儿呢?”
甄姜闻言一惊,猛地回头去看——方才出门时,小妹甄宓还乖乖跟在身后,怎么转眼就不见了?旁边两个姐姐也慌了神,急着要出去找。萧澜却笑着摆了摆手,示意她们不必惊慌:“无妨,府中侍卫遍布,安全得很。想来是小孩子心性,被府里什么新奇事物吸引,自己跑去玩了。”
说罢,他转身往书房的方向走——心中已隐约有了猜测。果不其然,刚走到书房外,就见房门虚掩着,一条小小的缝隙里,能看到个矮矮的身影。
萧澜放轻了脚步,推门时尽量不发出声响。只见书房内,甄宓正踮着脚尖,小手扒着案边的木栏,努力把身子往上探。她穿着一身浅粉色的小袄,梳着双丫髻,乌溜溜的大眼睛睁得圆圆的,一眨不眨地盯着案上摊开的那卷《孙子兵法》,连有人进来都没察觉。阳光透过窗棂的格子,正好洒在她身上,为她的发梢、衣角渡了一层淡淡的金色光晕,安静得像幅画。
萧澜没出声打扰,就站在不远处的书架旁,静静地看着她。看了约莫半盏茶的功夫,只见甄宓忽然皱起小小的眉头,小鼻子微微皱着,伸出一根白嫩的小手指,轻轻点在竹简上的一处注文,嘴里还小声嘀咕着,声音轻得只有她自己能听见:“咦?这里好像不对……”
萧澜的眉梢微微一动,这才迈步走了过去,声音温和得没有一丝责备:“哪里不对?”
甄宓被这突然响起的声音吓了一跳,小身子猛地一颤,手忙从案上缩回来。她转过身,看到是萧澜,小脸瞬间涨得通红,像熟透的苹果,连忙低下头小声解释:“我……我不是故意闯进来的,宓儿只是路过,见门没关,就……就好奇想看看……”
“无妨,”萧澜走到案前,顺着她方才指的地方看去——那是《地形篇》里关于“挂形”的批注,蔡文姬的字迹写着:“挂形者,敌无备,出而胜之,我若出,敌亦出,战之不利,可以走,难以返,是为‘洼’地。”
他的目光停在那个“洼”字上,呼吸骤然停滞了一瞬——蔡文姬学富五车,于经史子集无所不通,可终究是女子,对兵法中地形阵势的理解,还是有疏漏。
“你说这里不对?”他看向甄宓,语气里多了几分认真。
甄宓见他没有生气,胆子也大了些,慢慢抬起头,点了点小脑袋,用清脆的童音认真说道:“嗯!父亲以前教过宓儿读兵书,他说‘挂形’是指那种我军能上去据守、却很难退下来的地方,就像……就像挂在墙上的东西,上去容易下来难。所以这里不应该是‘洼’地的‘洼’,洼是低陷的地方,和父亲说的不一样。”
萧澜的心头猛地一震。他再次低头看向竹简上的字——“挂”与“洼”,不过一字之差,可对兵法的解读却谬以千里。蔡文姬的批注,竟将“悬兵死地”的凶险,错解成了低洼之地的胶着;若是真有将领依着这注文领兵作战,怕是要陷入绝境,后果不堪设想!
他缓缓抬起头,看向面前这个才到自己腰间的小女孩。甄宓的眼睛清澈得像一汪山泉水,里面没有丝毫炫耀的神色,只有孩童发现了问题后,纯粹的认真与一点点紧张——怕自己说错了话。
震撼,前所未有的震撼,在萧澜心底翻涌。这哪里是死记硬背父亲教的内容?这是真的理解了“挂形”的要义,是一种与生俱来的、对兵法的敏锐天赋。
萧澜忽然笑了,不是平日里温和的浅笑,而是发自肺腑的开怀大笑,笑声爽朗,震得书架上堆叠的竹简都微微作响。他弯下腰,与甄宓平视——那双曾让无数英雄豪杰敬畏、藏着杀伐决断的眼睛里,此刻满是毫不掩饰的欣赏与宠溺。
“小丫头,有见识。”他的声音带着笑意,温和得能融化冬日的冰雪,“愿认某为义兄否?”
甄宓愣住了,大大的眼睛眨了眨,看着眼前这张英武却满是真诚的脸——这个救了她们全家、让她满心敬佩的大英雄,要当她的义兄?她反应过来后,用力点了点头,小脑袋点得像拨浪鼓,然后用尽全身力气,脆生生地喊了一声:“义兄!”
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