谷雨过后,藤架上的花瓣渐渐褪了色,红的粉的落了一地,像铺了层柔软的锦缎。原先并蒂花的位置,结出了一颗颗青绿色的小果子,圆滚滚的,裹着细密的绒毛,像被春风吹圆的碧玉珠。
“这果子长得真快!”小望踮着脚扒着藤架,手指不敢碰,只敢用眼睛量,“领首藤这边的带点尖,新核苗这边的更圆些,真有意思。”
方旭提着竹篮,里面装着刚采的“护果草”——叶片上带着天然的黏液,能粘住啃食果实的小虫。“来,帮忙把这草绑在果柄旁,”他教孩子们把草叶系在青果下方,“别勒太紧,给果子留点长的空间。”
母亲端着木盆走来,盆里是发酵好的“草木肥”,用枯枝败叶和谷壳沤的,黑褐色的糊状物散发着泥土的腥香。“这肥得顺着根边埋,”她用小铲子在藤架下挖了浅沟,“让根慢慢吸,果子才能长得瓷实,别用急肥,会烧根的。”
孩子们蹲在地上,看着肥土被埋回沟里,忽然发现泥土里有细细的根须缠在一起——领首藤的根是褐红色的,新核苗的根带着点银白,像在土里悄悄拉着手。
“你看你看!它们在底下也不松开!”小望指着根须交缠的地方,眼睛亮晶晶的,“就像上次系的并蒂结,解不开啦!”
火山部落的少年们扛着“支果架”来了,是用坚韧的藤条弯成的小托,能托住日渐沉甸甸的青果,防止枝条被压断。“长老说,这架得斜着支,既不能碰着果子,又得借上劲,”少年边固定支架边说,“就像咱们托着小娃娃,得轻着点,又不能撒手。”
冰原的守卒这次送来的是“润果水”,装在冰玉壶里,倒出来带着点冰碴,是用冰川融水和薄荷露调的。“这水得在清晨浇,”随水送来的字条上画着晨露滴落青果的图,“能让果子皮更嫩,吃起来带点凉丝丝的甜。”
方旭用小瓢舀着润果水,顺着藤茎慢慢浇下去,水珠顺着藤蔓往下淌,流过青果时,留下一道晶莹的痕,像给果子挂了串水晶。他忽然发现,领首藤的青果上有层极淡的红晕,新核苗的青果则泛着点乳白,想必成熟后,味道也会各有千秋。
月禾带着“记果册”来了,册子上画着格子,每格对应一颗青果,旁边标着日期。“得记下它们每天长多少,”他给每个青果系上小布条,布条上写着编号,“哪颗长得快,哪颗长得慢,都得心里有数,将来才能选出最好的种子。”
小望自告奋勇要记录,每天清晨都拿着尺子量,然后在册子上画小圆圈,大圈代表长得快,小圈代表长得慢。“你看编号七的那颗,”他举着册子给方旭看,“昨天才指节大,今天就比拇指头还圆了!肯定是喝了润果水的缘故!”
午后的阳光透过藤叶,在青果上投下斑驳的影,风一吹,果子轻轻摇晃,像挂在架上的小铃铛,只是不响,却藏着更动人的声息——那是果肉在细胞里膨胀的微响,是糖分在慢慢积累的私语,是光阴在悄悄酿味的声音。
方旭坐在藤架下的石凳上,看着那些青果在支架上日渐饱满,忽然想起它们开花时的模样,想起花粉簌簌飘落的轻盈,想起琴音里颤动的花瓣。原来生命的成长,从来都不是一蹴而就的,从并蒂绽放的热烈,到青果初结的沉静,每一步都藏着光阴的耐心。
那位老者又带着他的“观果镜”来了,镜片能放大果实表面的绒毛。“你看这绒毛的方向,”他指着镜片里的景象,“领首藤的绒毛顺着阳光长,新核苗的绒毛逆着光长,却在果柄处拧成一股,这就是共生的智慧啊。”
方旭凑近看,果然见两株藤的绒毛在果柄处交织成小小的网,像在合力守护着里面的果肉。他忽然明白,所谓共鸣,不只是开花时的绚烂相拥,更是结果时的默默相托,在看不见的地方,用根须缠绕,用绒毛相护,把彼此的力量,都融进这颗慢慢长大的青果里。
暮色降临时,孩子们给青果浇了最后一遍润果水,水珠在夕阳下闪着金红的光。方旭看着渐渐隐入暮色的藤架,青果的轮廓在昏暗中变得柔和,像一颗颗正在孕育的秘密。
他知道,这些青果还要经历风雨,还要吸收更多的阳光和养分,才能从青涩走向成熟。但他不急,就像等待花开一样,等待结果也是件美好的事——毕竟,最醇厚的味道,从来都需要光阴慢慢酿。
而那些藏在青果里的故事,关于相遇,关于共鸣,关于根须与绒毛的守护,也会随着果子的成熟,变得愈发饱满,等到来年,又会在新的藤架上,开出新的花来。
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