三日之期,转瞬即至。
玉衡峰,星流居内。叶尘静坐于庭院古松之下,面前石桌上铺展开一幅由圣地提供的、关于幽冥洞天的简要舆图与情报玉简。舆图标注的区域位于北斗皇朝西北边境,与一片名为九幽山脉的绝地接壤,那里终年笼罩在灰黑色的幽冥死气之中,阳光难入,生机绝迹。舆图上,幽冥洞天的入口被标记为一片扭曲的、如同空间伤疤般的漩涡状区域。
玉简中的情报则更为详细,但也更为触目惊心。幽冥洞天并非天然秘境,而是上古神魔大战时,一处空间被打得彻底破碎、与九幽死气贯通后形成的绝地。内部空间结构极其不稳定,充斥着各种诡异的力场、破碎的法则碎片、游荡的强大阴魂以及由死气凝聚而成的幽冥生物。历史上曾有多批探险者进入,但生还者十不存一,且带出的信息支离破碎。
近期的异常星力波动,据外围观测点的描述,是一种冰冷的、带着强烈侵蚀性的星光,与正常的星辰之力截然不同,且似乎与洞天内部某种周期性爆发的幽冥潮汐有关联。血月教的活动迹象,则是根据几处外围发现的、带有血色弯月标记的诡异祭坛残骸,以及捕获的几名行踪诡秘、修炼阴邪功法的散修口供推断而来。
“幽冥死气……异常星力……血月教……”叶尘手指轻轻敲击着石桌,“看来,血月教所图,不仅仅是在陨星海培育污染星核那么简单。他们似乎在寻找,或者试图利用某种与星辰相关的、却又充满死亡与毁灭性质的力量。”
这与他在黑风山脉和陨星海遇到的情况隐隐吻合,血月教似乎对星辰有着超乎寻常的、且偏向于黑暗面的兴趣。
他收起舆图与玉简,时辰已到。
约定的地点,在玉衡峰外一处名为“观星崖”的僻静所在。此地视野开阔,可远眺西北方向那片常年阴云笼罩的天空,正是幽冥洞天所在的大致方位。
叶尘抵达时,已有两人等候。
一人自然是柳寒烟。她换上了一身便于行动的淡蓝色劲装,外罩一件绣有简易星纹的软甲,腰间悬着星杖,长发束起,显得英姿飒爽。经过这些时日的沉淀与叶尘的帮助,她气息愈发内敛,眉宇间的坚毅之色更浓。
另一人,则是南宫飞羽。他依旧是一身朴素白衣,背负重剑,抱臂立于崖边,身姿挺拔如剑,周身缭绕着若有若无的涅盘剑意,仿佛随时都能斩破虚空。见到叶尘,他微微点头,算是打过招呼,目光锐利如常。
“叶兄。”南宫飞羽开口,声音平静,“幽冥之地,死气森然,我之涅盘剑意或可一试锋芒。”
“有南宫兄相助,此行把握大增。”叶尘拱手道。南宫飞羽的实力与心性,他是信得过的。
“前辈。”柳寒烟也上前行礼。
叶尘颔首:“此次任务凶险,你需紧跟我与南宫兄,不可擅自行动。你的玄冥星魄对阴寒死气或许有一定抗性,但洞天内情况不明,不可大意。”
“寒烟明白。”
三人正说话间,天边一道歪歪斜斜、毫无章法可言的遁光晃晃悠悠地飞了过来,伴随着一股浓郁的酒气。遁光落下,显露出酒颠那邋里邋遢的身影,他腰间那个标志性的朱红葫芦晃荡着,人还未站稳,便打了个响亮的酒嗝。
“嗝……叶小子,这么急着把老酒鬼我叫来,是要请我喝幽冥酿吗?那地方产的酒,听说又苦又涩,还带股子死人味,可不好喝。”酒颠揉了揉惺忪的睡眼,嘴里嘟囔着,但那双看似浑浊的眼睛扫过叶尘三人时,却闪过一丝不易察觉的精光。
“酒颠前辈肯来相助,叶某感激不尽。”叶尘笑道,“幽冥酿没有,但事成之后,圣地藏酒,或可任前辈挑选几坛。”
“嘿,这话中听!”酒颠眼睛一亮,拍了拍葫芦,“说吧,要老酒鬼我做什么?打架?探路?还是解闷?”
“前辈见识广博,实力深不可测,有您坐镇,此行方能安心。”叶尘正色道,“幽冥洞天诡异莫测,许多上古秘闻与邪门手段,还需前辈指点。”
酒颠砸了咂嘴,收起玩笑之色,望向西北那片阴沉天空,浑浊的眼中竟闪过一丝追忆与凝重:“幽冥洞天,那鬼地方,老酒鬼我年轻时候跟着几个老不死的进去晃荡过一回。啧啧,差点把命搭进去。里面的玩意儿,可不只是阴魂死气那么简单。血月教那些见不得光的东西盯上那里,怕是没憋好屁。”
他顿了顿,看向叶尘:“小子,你确定要去?那地方,仙台境进去也是九死一生。”
“非去不可。”叶尘语气平静,却带着不容置疑的决心。
酒颠盯着他看了几秒,忽然咧嘴一笑:“行!有股子愣劲儿!像老子年轻时候!这趟浑水,老子蹚了!”
至此,四人小队集结完毕。叶尘为主,酒颠为奇兵与智囊,南宫飞羽为锋锐剑手,柳寒烟则为辅助与观察手。各有擅长,互补短长。
叶尘取出天璇子长老给予的一枚特制储物戒指,神识探入,里面除了大量补充灵力、疗伤、抵御死气的丹药符箓外,还有三件特殊物品:
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