炎阳城的喧嚣与燥热被远远甩在身后。叶尘不惜耗费灵石,连续通过数次中型传送阵,辗转数座城池,终于在半月之后,抵达了青岚道域东部,靠近那片名为坠星湖的浩瀚内陆海。
天机城,并非坐落于平原,而是依山傍湖,建于一片陡峭的孤峰之上。整座城池仿佛与山岩融为一体,白色的建筑层层叠叠,沿着山势盘旋而上,直入云霄。山顶云雾缭绕,隐约可见殿宇飞檐,气象万千。城池周围笼罩着一层淡淡的、流转着无数细微符文的光罩,散发出玄奥莫测的气息。
与青木城的粗犷、炎阳城的喧嚣不同,天机城给人的感觉是宁静、深邃,带着一种历史的沉淀与智慧的辉光。此城并非由某个强大宗门独掌,而是由世代居住于此、以推演天机、钻研阵符着称的天机阁主导,更像是一个学术与修行并重的圣地。
叶尘缴纳了不菲的入城费用,踏入了天机城。街道以洁净的白石铺就,两旁店铺多售卖与阵法、符箓、星象、卜算相关的器物典籍,行人大多气质沉静,步履从容,交谈声也温和许多。
他没有耽搁,直接朝着山顶的方向行去。天机子前辈玉简中所指的留缘处,并非天机阁的核心重地,而是位于山腰一处相对僻静的园林——演机园。
演机园古木参天,奇石罗列,小桥流水,环境清幽。园中散落着一些亭台楼阁,供天机阁弟子及外来访客静修、论道。叶尘依循着玉简中那丝微弱的共鸣指引,穿过曲折的回廊,来到了一处被翠竹环绕的幽静小筑前。
小筑名为听竹轩,门扉虚掩。共鸣感在此处最为强烈。
叶尘深吸一口气,推门而入。
轩内陈设简单,一桌一椅,一蒲团,墙上挂着一幅水墨画,画的正是云海孤峰,意境高远。除此之外,空无一物。
然而,就在叶尘踏入此地的刹那,他识海深处,那得自天机子传承玉简的烙印,骤然亮起温和的白光!同时,轩内那幅水墨画也无风自动,画中的云海开始缓缓流转,那孤峰之巅,隐隐浮现出一个模糊的、由光芒构成的老者虚影!
那虚影须发皆白,面容慈和,眼神却仿佛看透了万古沧桑,正是天机子的模样!当然,这并非真正的天机子,仅仅是他留在此地的一缕残魂印记。
“悠悠万载,终有缘至……”苍老而平和的声音直接在叶尘心间响起,那光影老者目光落在叶尘身上,带着一丝欣慰,一丝审视,“身负混沌,劫运交织……孩子,你终于来了。”
叶尘肃然,对着光影躬身一礼:“晚辈叶尘,得蒙前辈传承,特来赴约。”
“好,好。”天机子残魂微微颔首,“你能寻到此地,证明你已初步掌控混沌,且心性坚毅,福缘深厚。想必你心中已有诸多疑惑,关于老夫,关于那场大劫,关于你自身的使命。”
“请前辈明示。”叶尘沉声道。
天机子残魂的目光变得悠远,仿佛穿透了时空,回到了那遥远的过去。
“老夫天机子,生于上古末期,陨星之灾后不久。穷尽一生,窥探天机,所欲寻者,乃是那场导致群星陨落、万界凋零的灾劫真相,以及一线挽救之机。”
他的声音带着沉重的回响。
“根据诸多上古遗迹残留的蛛丝马迹,老夫推断,那场陨星之灾,并非天灾,而是**!是来自天外,或者说,来自归墟另一侧的某种存在,有预谋的收割与清洗!”
“归墟另一侧?”叶尘心中一震,想起了深海中的归墟海眼,以及那能吞噬引导万物的归墟星引。
“不错。我们所处的这方天地,乃至无尽星空,并非唯一。在无法触及的维度,存在着与我们截然不同的世界与文明。而归墟,并非单纯的终结之地,它更像是一条界河,一道屏障,亦是一条潜在的通道!”天机子残魂语出惊人。
“那场灾劫,被上古先贤称之为虚湮之劫。有域外存在,我们称之为虚湮魔族,它们以世界本源、众生魂灵为食粮,通过某种方式,撬动了归墟之力,引动星辰寂灭,万灵归虚!”
叶尘脑海中仿佛有惊雷炸响!虚湮魔族!以世界为食!这与他遇到的深海邪魔、砂海古魔那充满吞噬与毁灭的特性,何其相似!
“前辈,您是说,如今青岚道域,乃至其他地域出现的邪魔污染,与那上古的‘虚湮之劫’有关?是那些域外魔族卷土重来?”叶尘急声问道。
天机子残魂缓缓摇头,虚影似乎黯淡了一丝:“并非完全如此。上古末期,虽有先贤大能舍身封天,暂时阻断了虚湮魔族的直接入侵,但灾劫的余波并未完全平息。那些陨落的星辰、寂灭的世界,其残骸与怨念沉淀于归墟边缘,与部分逸散的魔气结合,化作了各种邪灵、魔念,它们无孔不入,持续侵蚀着现世。你所遇,或许只是其中较为强大的一缕魔念,或其衍生体。”
“真正的虚湮魔族本体,受限于上古封印与界域壁垒,难以大规模降临。但它们散播的魔种,以及被魔种侵蚀转化的邪灵,却一直在暗中活动,不断削弱封印,积蓄力量,等待时机。”
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