纳妾之礼,不若娶妻那般,无太多繁文缛节,更无三媒六聘、十里红妆的盛大。但在木淑彤的精心操持下,宋府上下依旧洋溢着一种低调而温馨的喜气。红绸点缀着庭院廊柱,新糊的窗纸上贴着精巧的“囍”字,下人们脸上也带着笑意,脚步轻快。
一切井然有序。木淑彤里外打点,从布置新房、准备宴席,到安排礼仪流程,事事亲力亲为,展现出了超越年龄的干练与周全。她脸上始终带着温婉的笑容,仿佛真心为夫君又添新人而高兴,只是偶尔在无人注意的角落,眉眼间会掠过一丝淡淡的复杂情绪。
吉日既至,仪式从简。黄昏时分,傅采儿换上了一身崭新的精致漂亮的玫红色嫁衣,由两名丫鬟引着,向端坐堂上的木淑彤、赵凌玥和叶倾城行礼敬茶。木淑彤含笑接过,说了几句“往后和睦相处、尽心侍奉”的勉励之语,赐下一对寓意吉祥的金镯。赵凌玥也温和地勉励了几句,赐了一柄玉如意。叶倾城则送了一套上好的文房四宝作为贺礼。
礼成之后,便是简单的家宴。席间气氛还算融洽,李文龚兄弟、赵芯蕊等人都在座,说了些喜庆的话。宋诚毅看着身旁娇羞垂首、美得不可方物的傅采儿,心中自然欢喜,但余光总是不自觉地飘向女眷席上的三位妻子。
宴罢,新人被送入精心布置过的、离主院不远的一处雅致小院“采薇阁”。红烛高烧,锦帐流苏。当宋诚毅轻轻挑开傅采儿头上的红盖头时,烛光映照下,那张本就倾国倾城的容颜更添了几分惊心动魄的艳色。双眸含水,脸颊绯红,如同沾染了晨露的牡丹,娇艳欲滴,又带着新嫁娘特有的紧张与期盼。
这一夜,红绡帐暖,被翻红浪,自是一番旖旎风光,不足为外人道。
纳妾之后,宋府的生活似乎又逐渐步入了某种新的轨道,一种微妙的、多了一个人的平衡。
宋诚毅重新将重心放回了科举正途。明年春闱在即,这是关乎前程乃至性命的大事,容不得半分懈怠。他每日不是前往府学听课,与同窗切磋学问,便是将自己关在书房,埋头于浩如烟海的经史典籍、时政策论之中。悬梁刺股谈不上,但那份专注与刻苦,却是前所未有的。
木淑彤则似乎更忙了。杭州盐业经过她的整顿与发展,如今已步入正轨,产量稳定,销售网络开始遍布整个大宋 。江东商会也在她的主持下越发壮大,挂牌商号日益增多,影响力与日俱增。她不仅要处理盐业和商会的日常事务,还要打理宋府偌大的家业,应付各方人情往来。宋诚毅时常看到她深夜还在书房核对账目,或是清晨便已起身安排一日事宜。那张温婉娇俏的小脸上,虽然依旧带着笑,但眉眼间的疲惫之色却越来越难以掩饰,甚至偶尔会在与他说话时,不自觉地将手轻轻按在额角。宋诚毅看在眼里,疼在心中,多次劝她不必事事亲为,可将一些琐事交给下面得力的人去做。木淑彤总是柔柔一笑,说“无妨,妾身还撑得住”,但眼底的坚持却让宋诚毅明白,她是想为他撑起一片安稳的后方,让他能心无旁骛地去搏一个前程。
赵凌玥的肚子一天天大了起来,行动也日渐不便。她成了宋府上下名副其实的“宝贝”,走到哪里都有人小心翼翼的看着、护着。宋诚毅更是将她捧在手心,每日回府第一件事便是去她房中坐坐,问问感觉如何,听听腹中胎儿的动静,哪怕什么也不做,只是陪她说说话,看着她因孕育而愈发柔和圣洁的容颜,心中便充满了即将为人父的喜悦与一种沉甸甸的责任感。这个尚未出世的孩子,仿佛是他与这个陌生又熟悉的世界之间,最坚实、最温暖的纽带。
傅采儿入门后,起初倒成了府中最清闲的人。她不用像木淑彤那样操持外务,也不用像赵凌玥那样安心养胎。于是,她很快便找到了自己的乐趣——跟着赵芯蕊泡在厨房里。
不过,她与当初那个对厨艺一窍不通的贾玲娇截然不同。傅采儿从小便是个“吃货”,对美食有着近乎本能的喜爱与探索欲。当初在总督府做丫鬟时,她便时常借着各种由头溜到后厨,一边帮忙打下手,一边暗暗观察、偷学那些大厨的手艺。她心思灵巧,记忆力又好,竟也学得了不少真传。
当宋诚毅第一次尝到傅采儿亲手烹制的一道“蟹粉狮子头”时,简直惊为天人!那狮子头肉质鲜嫩,肥瘦相宜,入口即化,蟹粉的鲜香完全融入其中,鲜美得让人恨不得连舌头都吞下去。比起府中厨娘的手艺,甚至比起他在杭州一些知名酒楼尝过的同类菜品,都更胜一筹!
自那以后,便被宋诚毅便“惦记”上了。白天馋她手艺,晚上馋她身子,于是,傅采儿这个原本最闲的人,反而被宋诚毅“弄得”忙碌起来。
而叶倾城自南京归来后,仿佛又变回了那个初嫁入宋府时,清冷出尘、难以接近的“叶小姐”。她大部分时间都待在自己的房间里,闭门不出,或是看书,或是调琴,或是独自对弈。偶尔在府中遇见,她也只是神色淡淡地点头致意,目光平静无波,仿佛两人之间那几日的同榻而眠,都只是镜花水月,从未发生过。
她不再主动来找宋诚毅商议事情,宋诚毅去拜访,她也多是客气而疏远地接待,谈几句不痛不痒的闲话,便端茶送客。那扇属于正妻的、本该是宋诚毅最常踏入的房门,如今对他而言,却仿佛隔着一层无形的屏障,难以逾越。
每当夜深人静,宋诚毅从书房出来,或是从淑彤、凌玥、采儿的房中离开,目光总会不由自主地投向正房的方向。那里通常只有一两点孤灯,映着窗纸上她独自静坐或阅读的剪影,静谧得令人心头发闷。
一种清晰的怅然若失,如同江南梅雨季节潮湿的空气,无声地包裹着他。他得到了很多,贤惠能干的淑彤,即将为他诞育子嗣的凌玥,娇美可人、厨艺精湛的采儿,事业也蒸蒸日上。可偏偏,那个最初以奇特方式闯入他生命、智计超群、清冷如月、也曾短暂地对他流露出不一样情愫的叶倾城,却仿佛正在一点点远离,重新退回到那层他无法触及的冰壳之后。
这感觉,像是一根极细的刺,扎在心头,不剧烈,却绵长而清晰,在每一个独处的瞬间,悄然提醒着他那份未曾圆满的缺失。
(全书完)
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