第二天天刚亮,宁家兄妹俩就骑马去了县城。
费文典在县城的住处不难找——费家在县城有处小院,费文典就住那儿。
两人来到小院门口,宁可金上前敲门,开门的是个驼背的老仆,认得宁可金:“哟,宁少爷?您怎么来了?”
“找你家文典少爷。”宁可金道,“他在吗?”
“在的在的。”老仆连忙让开身子,“快请进,快请进!”
费文典正在书房里,听见动静走出来,看见宁可金和宁苏苏,先是一愣,随即惊喜。
“宁大哥!苏苏!你们怎么来了?快进来!”
费文典穿着件藏蓝色长衫,头发梳得整齐,看着比在村里时精神些。
三人进来后落座,老仆上了茶。
寒暄几句后,宁苏苏直接切入正题:“文典哥今天来,是想跟你商量农会的事。”
“农会?”费文典眼睛一亮,身子都坐直了,“你们也听说农会了?”
“嗯。”宁苏苏点头,“听说现在全省都在搞农会,提倡减租减息,永佃权。天牛庙村迟早也要搞起来。”
费文典激动地拍了拍手:“太好了!俺正想回去跟嫂子说这事儿呢!永佃是好事,对佃户好,对地主也好。”
宁可金看他这反应,心里松了口气:“文典,你支持永佃?”
“当然支持!”费文典神色认真。
“俺在省城上学,亲眼看见农民有多苦。有些地主剥削太重,佃户一年到头累死累活,交完租子连口饱饭都吃不上。
长此以往,民怨沸腾,早晚要出乱子。
永佃是缓和矛盾的好办法,既保障佃户的利益,也维护了地主的权益。”
他顿了顿,看向宁苏苏:“宁大哥,你们宁家…愿意永佃?”
“这不是找你商量了嘛。”宁可金实话实说,“俺爹那边…你也知道,他爱地如命,一时半会儿转不过弯来。”
费文典理解地点头:“宁叔的性子,俺多少知道些。不过…”
他眼睛转了转,有了主意,“要是俺费家先搞起来,宁叔会不会…”
“这就是俺们来找你的原因。”苏苏接过话。
“想请你回去,做做你嫂子的工作。只要费家带头搞永佃,安爹那边就好办了。
他好面子,要是费家搞了,他不搞,怕被人说落后。”
费文典想了一下,“俺嫂子那边…也不容易。她最看重费家的规矩和名声,不过…”
他下定决心,站起来道,“这事儿包在俺身上!俺明天就回家,跟俺嫂子说!”
“那太好了!”宁可金喜道。
正事说完,气氛轻松了些。
费文典犹豫了一下,还是问出口:“宁大哥,苏苏…秀秀她…现在好吗?”
“俺姐她现在很好,文典哥不必挂心。”
费文典眼神黯淡下来,低声道:“是俺对不起秀秀…辜负了她…可家里的事,俺实在…”他说不下去了,眼圈又有点红了。
宁可金叹了口气:“文典,这事儿不说了。各人有各人的难处。”
苏苏也道:“文典哥,过去的事就过去了。俺姐说了,她不怨你。”
这话一半是真,一半是安慰。
宁秀秀心里到底怨不怨,只有她自己知道。
费文典擦了擦眼角,强笑道:“谢谢你们…那,永佃的事,咱们定个时间?”
“两天后吧。”宁可金道,“两天后俺们在村里见面,看情况再说。”
“好。”
从费家出来,兄妹俩骑马回村。
路上,宁可金长舒一口气:“有费文典出面,这事儿成了一半。”
“嗯。”宁苏苏点头,“现在就看费家嫂子怎么想了。她那个人,精明得很,不会轻易松口。”
“但愿能成吧。”
两天后,费文典来了宁家,跟宁苏苏、宁可金碰头。
“俺跟嫂子说了。”费文典神色有些疲惫,眼下有淡淡的青黑,显然这两天没睡好。
“她一开始坚决不同意,说俺胡闹,读书读傻了。
俺跟她讲了一晚上道理,说现在全省都在搞农会,永佃是大势所趋。
要是咱们硬扛着,等农会搞起来,硬逼着永佃,俺费家的名声就毁了,还得罪了乡亲。”
宁可金急切问:“她松口了?”
“松了一点。”费文典道,“她说要看看宁家的态度。要是宁家搞,费家就搞。
要是宁家不搞,费家也不搞。她说…不能当出头鸟。”
这在意料之中。费左氏精明,凡事都要权衡利弊,不会轻易冒险。
堂屋里,宁学祥还在抽他的旱烟,烟锅里的烟丝明明灭灭。
“爹,”宁苏苏走进去,“费家那边有消息了。”
宁学祥抬头,眼神浑浊:“咋说?”
“费家说,只要咱家搞永佃,费家就跟着搞。”
宁学祥手里的烟杆顿了顿,烟灰掉在桌上。
他没说话,只是吧嗒吧嗒抽着烟,屋子里弥漫着浓重的烟味。
“爹,这是个机会。”宁可金也进来,在父亲对面坐下。
“咱家带头,还能得个开明的好名声。”
宁秀秀和郭氏也围过来,都看着宁学祥。
良久,宁学祥长长叹了口气,像是把一辈子的气都叹出来了。
他放下烟杆,双手捂着脸,肩膀微微抖动。
“行吧…”他声音嘶哑,“搞吧搞吧!”
“爹!”宁可金喜出望外,眼眶都湿了。
“但是!”宁学祥抬起头,眼神突然变得锐利,像护崽的老鹰。
“契约得俺来拟!条款得写清楚!永佃是永佃,可要是佃户不按时交租,或者把地种坏了,荒废了,俺随时收回!
还有,租金三年一议,涨幅不能超过一成,这是底线!”
“这是自然。”苏苏点头,“爹,您放心,契约一定拟得公平合理,既要保障佃户的利益,也要维护咱家的权益。”
因此接下来的两天,宁学祥把自己关在书房里,亲自拟写永佃契约的条款。
他不让任何人插手,连宁可金想帮忙都被轰了出来。
“这是大事!得俺亲自弄!”他这样说。
苏苏偷偷看过几眼,那契约写得确实仔细。
租期、租金、交租时间、土地维护要求、续约条件…一条条,一款款,清清楚楚,明明白白。
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