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和宋江、雷横、朱仝在酒楼门口拱手作别后，周天又折返回了正在装修的火锅店。见马麟还在店里指挥伙计们布置桌椅，他便凑了过去，把刚才酒桌上的商议结果说了一遍。
“马麟哥哥，”周天挠了挠头，有些不好意思地开口，“刚才和宋押司他们喝酒时提到咱们店名的事，被他们好一顿奚落！说我起的那两个名字，简直是不堪入耳，有辱斯文。所以嘛，他们就自告奋勇，要去请时县令亲自为咱们题写店名。”
马麟一听，非但没觉得可惜，反而如释重负地哈哈大笑起来，拍着周天的肩膀道：“庄主，恕我直言，宋押司他们说得一点没错！您起的那两个名字，实在是……太接地气了！能让时县令赐下墨宝，那是咱们天大的面子，再好不过了！”
听到马麟这毫不掩饰的“补刀”，周天嘴角抽搐了两下，悻悻然道：“我就讨厌你们这些爱说实话的，一点面子都不给留！行了，店里的事你多费心，我明日要出门一趟，可能要几天才回。若有紧要事情，派人去通知蒋敬哥哥处置便是。”
马麟收敛笑容，正色点头：“庄主放心去便是，店里有我。”
周天这才转身离开，跨上马背，往周家庄而去。
另一边，宋江回到县衙，径直去后堂求见时文彬。
时文彬刚处理完一桩公务，见宋江进来，便问道：“宋押司，去而复返，所为何事？”
宋江躬身施礼后，将今日与周天会面所谈之事娓娓道来：“回禀相公，今日与周天饮酒，他提及庄内情况。他见首批流民中有些青壮思亲心切，干活尤为卖力，便想再接收一些流民，尤其想安置这些人的家眷，以全人伦，安定人心。”
他略一停顿，观察了一下时文彬的脸色，才接着道：“此子心是好的，只是未免有些不知深浅。起初竟想再要一千人，被学生一番劝说，才改口为三百，并允诺多以老弱妇孺充数，以解相思之苦。”
时文彬听罢，不由哑然失笑，手指虚点了点，语气中带着几分难得的调侃：“这个周天啊……心善是真心善，可这做事，也真是莽撞得可爱！罢了，毕竟是行善积德之事，其心可嘉，其情可悯。”
宋江见时文彬言语间对周天全是赞赏，心中暗喜，连忙附和：“相公明鉴，正是此理。”
时文彬见宋江仍站立原地，便知他还有事，问道：“宋押司还有别的事？”
宋江这才笑着说出第二件事：“相公，那周天在县城里开了家食肆，专卖一种名叫‘火锅’的新奇吃食。他……他想求相公您赏个脸，给题个店名。”
“火锅？”时文彬果然被这新奇名字吸引了，“此乃何物？如何吃法？”
宋江便将那火锅的吃法——如何架锅沸汤，如何自涮生鲜肉片菜蔬，如何蘸料，又如何热闹非凡——绘声绘色地描述了一遍。
时文彬听得津津有味，抚掌笑道：“这周天倒真是个妙人！竟能想出这般热闹的吃法！不过，他自己就没给店起个名字？”
宋江想起周天那俩“杰作”，忍俊不禁道：“起了，只是……那名字实在是不堪入耳，难登大雅之堂。”
“哦？”时文彬好奇心更盛，“他起了什么名字？”
宋江忍着笑回道：“第一个，叫‘周家火锅店’。”
时文彬闻言，刚端起的茶盏顿了一下。
宋江继续道：“第二个，叫‘郓城火锅店’。”
“噗——”时文彬到底没忍住，一口茶险些喷出来，随即放声大笑，“哈哈哈……这小子，真真是个不学无术的莽夫！好好一件雅事，让他弄得如此俗不可耐！罢了罢了，拿纸笔来！”
下人连忙研墨铺纸。时文彬略一沉吟，提笔蘸墨，在宣纸上挥毫写下四个筋骨遒劲、清雅不凡的大字——翡翠汤锅，并在旁落款：时文彬题。
他将墨宝递给宋江，笑道：“拿去给那个不学无术的小子！告诉他，多读点书！如此风雅之事，莫要再起那般粗俗之名，平白惹人笑话！”
宋江双手接过，恭敬称是，顺着时文彬的话头道：“相公教训的是，这小子就是年轻，欠些火候，需要多多磨练。”
没想到时文彬反而维护起周天来，摆摆手道：“诶，话也不能这么说。如今这世道，似周天这般心底纯良、勇于任事的年轻人，是越来越少了。些许小节，无伤大雅。”
宋江连忙点头称是，不再多言，躬身退下。转过身时，他脸上不禁露出一丝笑意，心中暗忖：看来周天这小子在知县心中的分量，是越来越重了。自己这番维护，目的已然达到。
周天快马加鞭回到了周家庄，径直去找李助。
“道长，”周天开门见山，“我得出门几天，庄子就劳你和诸位兄弟多费心了。”
李助拂尘一摆，奇道：“庄主，如今庄内流民初定，百事待兴，你此时外出，所为何事？”
周天解释道：“我听闻咱们郓城县内就有一处贩马之地，想去看看有没有能入眼的好马。咱们庄子里就那几匹拉车都费劲的驽马，实在不成体统，无论是出行还是将来有什么急用，都指望不上。”
正在此时，周老爹背着手踱步过来，恰好听到了后半截话。周天心里一紧，以为老爹又要唠叨他乱花钱，赶紧抢先说道：“爹，我就是先去打听打听行情，不一定真买……”
出乎意料，周老爹把眼一瞪，声如洪钟：“干啥不买？必须买！成天骑着那几匹瘟马出门，我周家庄的脸面还要不要了？不知道的，还以为咱们庄子穷得揭不开锅了呢！要买就买好的，起码得像点样子！”
这话竟然赢得了李助的赞同，他捋须点头：“老庄主所言极是。庄主，勤俭虽是美德，但过于俭省，反而显得气弱，容易让人看轻了。购置几匹像样的脚力，于庄子的声威有益无害。”
周天见两人意见空前一致，不由哈哈大笑：“好！既然爹和道长都这么说，那这事就定了！我这就去准备，家里就拜托你们了！”
没想到他话音刚落，周老爹的疾风骤雨立刻降临：“那你还不赶紧滚蛋？还杵在这儿磨蹭什么？好像你在家里真能帮上什么忙似的！还不是成天东游西逛，碍手碍脚！”
周天被噎得直翻白眼，心里暗道：这是早上没骂成，憋到下午来找补呢！可这话没法接，只好无奈地看向李助，投去求助的眼神。
李助见状，终于忍不住，毫无形象地哈哈大笑起来，好不容易止住笑，才问道：“庄主是即刻动身，还是明早再走？”
周天没好气地瞪了自己老爹一眼，赌气似的说道：“现在就走！这个家，我是一刻也待不下去了！” 说罢，气呼呼地转身就往马厩方向走。
身后，传来李助更加张狂、毫不掩饰的大笑声，以及周老爹中气十足的补充指令：“混账东西，记得挑精神点的！别又弄些歪瓜裂枣回来充数！”
周天脚下一个趔趄，走得更快了。
