- 欢迎访问小米阅读
-
桌面快捷
-
加入收藏
桌面快捷
加入收藏
晨光熹微，如轻纱般的薄雾尚未完全散去，湿润的空气中带着草木的清新。周头市庄子前那条夯实的土路两旁，已静静伫立了不少闻讯赶来的庄客。他们多是些穿着粗布短衣的农户、匠人，许多人天不亮便等在了这里，脸上带着庄户人特有的朴实与沉默。没有人高声喧哗，只是默默地注视着庄门方向，眼神里交织着复杂难言的情绪。
当周天在一众头领的簇拥下走出庄门时，几个站在最前面的白发老者颤巍巍地拱了拱手，干瘦的手腕在晨风中微微抖动。人群随之轻轻骚动，如同潮水般自然地向两侧分开，让出一条宽阔的通路。
那一束束目光，朴实、恳切，带着不言而喻的深深感激与无声的挽留，沉甸甸地落在周天身上。这短暂的、近乎凝滞的静默，比任何锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的送行仪式，都更显厚重，更能触动心弦。
周天看着这阵仗，又看了看身旁前来送行的史文恭、苏定等人，不由得哈哈一笑，试图用轻松的语气打破这过于沉重的氛围：“我说诸位，咱们周家庄与这周头市，说到底都在郓城县这一亩三分地上，相隔也不算远。大家何必搞得如此隆重，倒像是生离死别一般？”
史文恭上前一步，郑重地一拱手，肃然道：“庄主此言差矣。您昨日颁布的仁政，减免租税，体恤庄兵，在这纷乱世道之中，实属凤毛麟角。百姓们心中感念，此情此景，乃是发自肺腑，绝非虚礼，值得他们如此相送。”
李助与蒋敬在一旁闻言，亦是抚须含笑点头。李助接口道：“庄主，时候不早，还是趁凉快赶路吧。反正两处相距不远，庄主若有闲暇，随时可过来巡视。咱们周头市，随时恭迎庄主大驾！”
他的话音落下，周围静默的百姓仿佛被点燃了一般，齐声发出洪亮而真诚的应和：“恭送庄主！庄主常回来看看！”
这山呼海啸般的声浪扑面而来，让周天心中蓦地一热，昨夜因系统任务而积压的郁闷与烦躁，竟被这淳朴而炽热的情谊冲散了大半。他看着眼前这些面色黝黑、眼神明亮的庄户人，心中涌起一股强烈的责任感——这些，以后就是他周天要庇护的百姓了。为了守护眼前这份安宁与期盼，似乎……再难的事情，也值得去拼一把了！
想到此，周天胸中豪气顿生，他不再多言，冲着周头市的百姓，以及史文恭、苏定等留守头领，用力地一抱拳，随即利落地转身，翻身上马，轻喝一声：“走！”
黑龙驹发出一声欢快的嘶鸣，四蹄腾跃，率先冲了出去。随着周天的离开，后方装载着部分钱粮物资、准备运回周家庄本部的车队，也缓缓启动，车轮碾过土路，发出辘辘的声响，逐渐汇成一条移动的长龙。
李助目送着队伍远去，直至消失在道路尽头，心中暗忖：“待回到周家庄，需得尽快修书几封，邀我那几位尚在江湖漂泊、却身怀绝技的老友前来投奔。庄主仁德宽厚，雄才大略，正是值得我等倾力辅佐、共图大事的明主！”
与此同时，阮家三兄弟依旧在周家庄外的清水河畔结庐而居，日日撒网捕鱼，过着看似与世无争的生活。
这条清水河也确是神奇，往日里总能让他们收获颇丰，网网不空。然而，不知为何，自昨日起，河中的大鱼仿佛一夜之间变得稀疏起来。虽然比起其他河流，这里的鱼获依然算得上丰厚，但比起前些日子那种一网下去便是数条肥硕大鱼的惊艳景象，已是相去甚远。
这一日，兄弟三人收网较早，聚在茅屋前的空地上歇息。阮小七性子最急，抓起水瓢舀了半瓢凉水灌下，抹了抹嘴开口道：“二哥，五哥，你们发现没有？这清水河里的大鱼，眼见着是越来越少了。咱们离村也有些时日了，家中老小难免牵挂，我看……咱们是不是也该回去了？”
阮小二较为持重，沉吟道：“七郎说的在理。不过，我前日听庄子里的人说，周庄主带着大队庄丁出去了，似乎有要事办理，眼下可能还未归来。咱们既然在此叨扰多时，若要辞行，总得等周庄主回来，当面说一声才好，方不失礼数。”
阮小七点头：“二哥说的是，那便再等几日。”
旁边一直没说话的阮小五，听着两个兄弟的对话，忽然哈哈一笑，插嘴道：“说起来，这些日子在周家庄，吃着这清水河的鱼，喝着周庄主招待的好酒，简直快活得像在做梦一般！”
阮小七也咧嘴笑道：“五哥说得没错！咱们这些在水上讨生活的渔家，盼的不就是水里鱼多，网上来的家伙事儿沉甸甸的吗！”
他这话说到了兄弟三人的心坎里，不由得相视一眼，同时爆发出一阵爽朗开怀的大笑，惊起了河边芦苇丛中的几只水鸟。
郓城县内，一家临街的茶馆雅座里。宋江与朱仝相对而坐，面前摆着两盏清茶。
宋江抿了一口茶，状似无意地问道：“朱都头，我昨日见你骑着马匆匆出城，可是县尊大人又交代了什么紧急差事？”
朱仝闻言，端着茶碗的手微微一顿，面色略显迟疑。宋江何等精明，立刻察觉，笑着压低声音道：“怎么？莫非是时县令让你去办什么不便与外人言说之事？”
朱仝见宋江猜中，想了想，觉得此事虽有些敏感，但以周天如今闹出的动静，恐怕也瞒不了多久，便放下茶碗，笑道：“倒也算不得什么绝密大事。罢了，押司不是外人，我说与你听也无妨。此事，还与那位周天周庄主大有干系。”
“哦？和周天兄弟有关？” 宋江顿时来了兴趣，身体微微前倾，“快快道来！”
朱仝于是便将昨日奉命前往曾头市的所见所闻，包括周天如何安排人事、减免租税、整顿武备，以及市井间百姓对周天的拥护之情，都简略而重点突出地向宋江描述了一遍。至于周天具体如何拿下曾头市，朱仝自己也知之不详，便含糊带过。
宋江听完，惊得半晌合不拢嘴，手中茶碗都忘了放下，良久才长吁一口气，由衷赞道：“我……我当初初见周天兄弟时，便觉此子气度不凡，绝非池中之物！万万没想到，他才来我郓城几日，竟不声不响做出了如此惊天动地的大事！将曾头市纳入囊中，改名易帜……了不得，真了不得！依我看，周天兄弟日后之前程，必不可限量！”
朱仝呵呵一笑，低声道：“何止是押司你看好？你是不知，咱们时大人对他是何等器重与放心！”
宋江深以为然地点点头：“这是自然！若换做我是时县令，辖下有如此能干又识大体、懂规矩的豪杰，也定会大力扶持，引为倚仗！”
两人相视，心照不宣地同时哈哈大笑起来。
周天一行人马，终于在午后时分回到了周家庄。庄门前，得到消息的欧鹏、陶宗旺、马麟等人早已带着留守的庄丁和许多庄户在此等候，场面热烈非常。
周天翻身下马，看着迎上前来的几位头领，哈哈一笑，用力拍了拍欧鹏结实的臂膀：“几位哥哥，我们不在的这些日子，留守庄子，辛苦你们了！”
马麟嘴快，立刻笑着接口：“庄主说的哪里话！自家庄子，谈何辛苦？倒是我们留在家里，心里时刻惦记着你们在外面的情形，那才叫煎熬呢！”
周天闻言，嘿嘿一笑，故作轻松地摆了摆手：“有啥好惦记的？那曾家多行不义，早已是失道寡助，咱们不过是顺势而为，替天行道罢了！顺手除了这祸害，还发了笔小财，往后咱们周家庄和周头市的日子，可就都好过多了！”
他这番带着几分诙谐的话语，顿时引得周围众人哄堂大笑，气氛一下子变得轻松而热烈。
就在这时，人群中的周父却冷冷地哼了一声，板着脸出声道：“哼！整日就会吹牛打屁，没个正形！行了，别都在外面杵着了！赶紧把东西人马都归置利索，滚进屋吃饭！” 说完，也不等周天反应，背着手，转身就朝庄内走去，留给儿子一个硬邦邦的背影。
周天被父亲这突如其来的训斥弄得有些发懵，茫然地转头看向身边的马麟，小声嘀咕：“马麟哥哥，我爹……他知道我们出去是干什么了？”
马麟也被周老爷这反应弄得一愣，不确定地回道：“应……应该不知道吧？这事不是都吩咐下去要暂且保密吗？”
周天“哦”了一声，望着父亲远去的方向，无奈地摸了摸鼻子，用只有周围几人能听到的声音嘟囔道：“唉，当爹的就是了不起啊，想给儿子甩脸子就甩脸子，当儿子的还没处说理去……”
他这副敢怒不敢言的委屈模样，再次成功逗乐了众人，引发了一阵更响亮的笑声，连方才因周父训斥而略显尴尬的气氛也一扫而空。
笑声稍歇，马麟对周天道：“庄主，既然你们平安回来了，那我也得赶紧回城里店里看看。这一两天没在，还不知道那帮小子把店里折腾成什么样了。”
周天点头：“哥哥自去忙。” 他忽然想起一事，叫住马麟，“对了，马麟哥哥，咱们店里是不是有个叫孙六的小伙计？”
马麟停下脚步，回想了一下，点头道：“是有这么个人，手脚麻利，脑瓜也活络，是个机灵的。庄主怎么问起他？”
周天哈哈一笑，说道：“我觉得这小子是块好材料。哥哥回去多留意一下，这样的人，好生栽培一番，日后咱们‘翡翠汤锅’若是开分店，正好可以做为后备的掌柜来培养！”
马麟认真地点点头：“明白了，庄主。我回去会好生考察他一番。” 说完，这才匆匆转身，赶往县城。
目送马麟离去，周天转过身，看着身边一众风尘仆仆却精神焕发的兄弟，以及庄内热烈欢迎的人群，大手一挥，豪气干云地喊道：“走了走了！忙活了一天一夜，酒虫都快饿死了！诸位哥哥，咱们回去，好酒好肉，边吃边聊，不醉不归！”
“好！”
“听庄主的！”
众人齐声欢呼，热烈的应和声浪几乎要冲上云霄，簇拥着周天，热热闹闹地涌入了庄内。
