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沙粒打在面巾上的噼啪声渐弱时，夏启扯下蒙住口鼻的粗布。
西漠的风裹着咸涩的潮气灌进喉咙，他望着地平线那道淡金色的裂痕——沙暴退得比预计早了半个时辰，露出被洗劫过的荒原：龟裂的湖床像老树皮般翻卷，盐晶在残阳下闪着冷光，远处那片泛银的平地正随着风势微微起伏，恍若悬浮在沙海上的镜子。
浮镜盐湖。温知语的声音从左侧传来。
她摘下鹿皮手套，指尖在黄铜罗盘的刻度上轻叩，星轨仪的青铜支架在她臂弯里折射出细碎光斑，昨夜比对了七日前的风速记录与地层震动图——她展开羊皮纸，九枚朱砂点在图上连成诡异的弧线，它每年移动三里的，其实是地下盐层周期性塌陷后，新的卤水涌出形成的再生。
苏月见蹲在湖床边缘，戴皮甲的手指刚触到地面裂纹，后颈突然泛起凉意。
那凉意顺着脊椎往上窜，眼前的盐晶纹路竟开始扭曲——炊烟从土坯墙后升起，青石板路上浮起个扎羊角辫的小丫头，正踮脚够灶台边的粗陶碗。阿月，莫要偷嘴。温柔的女声裹着玉米饼的焦香撞进耳膜，她鼻尖一酸，手指下意识要去抓那碗。
苏使！
沉山的暴喝像重锤砸碎了幻境。
苏月见猛地咬舌尖，铁锈味在嘴里炸开，再看眼前：龟裂的地面爬满暗绿色盐藻，哪里有什么青石板？
她抹了把额角的冷汗，嗓音发颤：这地......能勾人魂魄。
夏启的瞳孔骤然收缩。
他解下腰间皮囊甩给周七，后者立刻从里面摸出一叠黑沉沉的镜片——那是前日刚用系统功勋点兑换的【抗光扰材料】，边缘还留着熔铸时的毛边。全员佩戴，他扯下自己的面巾裹住镜片，指节敲了敲腰间串联的铜铃，每刻钟摇一次，铃声断了就拽绳子。话音未落，沉山已将铜铃串甩给最近的护卫，清脆的声响立刻在队伍里连成一片。
暮色漫过盐湖时，队伍已深入湖心。
盐晶的反光渐弱，取而代之的是某种氤氲的雾气。
走在最前的护卫突然顿住，钢刀坠地：城......城门开了！
夏启抬头。
月光下，一座石城正从雾里浮起：青灰色城砖上爬满藤蔓，朱红城门大敞，门内竟站着密密麻麻的人影——有他记忆里早逝的乳母，有启阳城里卖炊饼的老张头，甚至还有三年前被毒杀的三皇兄，正朝他张开双臂，嘴角挂着和记忆里分毫不差的笑。
将军！沉山的刀已出鞘三寸，手臂肌肉紧绷如铁索，末将去探——
回来！夏启拽住他后领，力道大得几乎要扯断皮甲，看地面！他踢起一脚盐粒，细碎的白影坠在幻影脚边，却没在脚下投出半片影子，这是光的折射叠了心魔。他话音刚落，左侧的周七突然闷哼，手里的账本地掉在地上——他的正捧着茶盏站在五步外，鬓角的银簪闪着和二十年前一模一样的光。
温知语的呼吸骤然急促。
她盯着周七脚边那方半埋的石碑，突然甩开星轨仪扑过去。
盐壳在她掌心簌簌剥落，露出下面深褐色的石纹——那些弯曲如藤蔓的符号，竟和系统商城界面底部那圈装饰纹分毫不差！殿下！她指尖发颤，指甲在石面上抠出白痕，这符文......
夏启俯身时，晚风突然转了方向。
盐湖深处传来闷雷似的轰鸣，石碑表面的盐晶突然泛起幽蓝的光。
他盯着那些熟悉又陌生的纹路，后颈的汗毛根根竖起——这不是系统商城的装饰，更像是......某种被刻意隐藏的底色。
就在此时——夏启的指尖几乎要贴上石碑纹路时，眼前突然炸开刺目的蓝光。
系统界面像被人扯掉了蒙尘的幕布，半透明的光幕直接投射在盐湖上空——九根黑沉沉的石柱悬浮在云层里，柱身刻满与石碑相同的藤蔓符文，下方是座被霞光笼罩的巨城，城墙上的飞檐斗拱比大夏最恢弘的宫阙还要精致三倍，成百上千穿月白长袍的人正跪在广场上，仰头望着高台上的身影。
那些人张合的嘴唇里滚出的音节，竟与他耳畔若有若无的嗡鸣完全重合。
这是......温知语的星轨仪掉在盐壳上，她踉跄两步抓住夏启的手臂，指甲几乎要掐进他皮肉里，系统界面......在自主播放影像！
夏启的后槽牙咬得发疼。
他能清晰感觉到系统面板在意识海深处震动，像被什么力量强行唤醒的古钟。
前世做工程师时调试超算的记忆突然涌上来——当程序检测到关键数据时，才会触发这种级别的自启动。
而此刻石碑上的纹路，正随着系统画面的流转微微发亮，像两条并行的河流终于要汇进同一片海。
殿下！苏月见的剑已出鞘三寸，剑尖却不是指向幻象，而是斜指左侧沙丘。
她的瞳孔缩成狼一样的竖线，沙底下有动静。
话音未落，低沉的鼓声从脚底下钻出来，像是有人用骨槌敲打巨鲸的肋骨。
四面沙丘突然裂开蛛网似的缝隙，灰袍人从沙里钻出来的模样，像极了被线牵着的提偶——他们的眼神空洞得像两口枯井，嘴唇却机械地开合：破妄归真，破妄归真......
为首的盲眼老者踏过盐壳的动作轻得像片羽毛。
他的灰袍下摆绣着银色旋涡，左手拄着根嵌满碎骨的木杖，木杖顶端的骷髅眼窝里，两粒夜明珠正泛着幽绿的光。你来了。他张开没有瞳孔的眼睛，却精准地向夏启，携外来之火者。
夏启的太阳穴突突直跳。
他想起三日前在营地，夜昆仑派来递信的小徒说过，玄冥教总坛在西漠最深处，教众奉为神。
可此刻这些人的神态，更像被抽走了魂的行尸。
他下意识摸向腰间的铜铃串——那是防幻的最后一道保险，却在触到金属的瞬间顿住：铃声仍在，但那些灰袍人脚步的节奏，竟与铜铃的频率严丝合缝。
此地非你所知之世。盲眼老者的骨杖在残阳下投出细长的影子，乃是梦始梦终之处。他手腕轻抖，骨杖顶端的骷髅突然发出婴儿啼哭般的尖啸。
整片盐湖开始震颤，盐壳碎裂的声音像千军万马在擂鼓，湖面中央裂开一道黑黢黢的缝隙，一座刻满星图的石质祭坛正缓缓升起。
外来之火......温知语的声音发颤，她翻笔记的手快得几乎要扯破羊皮纸，系统商城的能源标注是星陨之火，会不会是......
夏启没听完。
他的目光被祭坛中央的黑色石碑牢牢钉住——那石碑表面正浮现出淡金色的文字，和系统任务栏里改善民生 100功勋点的滚动字体，连笔锋都如出一辙。
他突然想起系统初始界面那句神工天启，以开新世，此刻再看祭坛上的星图，竟和温知语星轨仪里的星象完全重合。
这不是遗迹。他的声音像淬了冰的刀刃，是仍在运行的终端。
话音未落，石柱共鸣的嗡鸣声陡然拔高。
苏月见眼前又浮起青石板路的幻象，这次那个扎羊角辫的小丫头手里多了块芝麻糖，正往她手心里塞；沉山的刀坠地，他望着幻象里披甲的少年——那是二十年前战死的胞弟，正朝他露出和记忆里分毫不差的笑；周七瘫坐在地，抓着递来的茶盏不肯松手，茶盏里的水纹竟和盐湖的震颤频率完全一致。
都给我醒着！夏启抽出腰间战刀，刀背重重磕在最近的护卫肩头。
剧痛让那护卫咬碎了舌尖，血沫溅在幻象上，青石板路瞬间支离破碎。
他望着仍在沉溺幻象的同伴，喉结滚动两下，突然对着天空吼道：我的命，只活这一世！
刀锋劈向祭坛石碑的刹那，系统界面在他意识里炸成一片白光。
他听见温知语的尖叫被风声撕碎，看见苏月见的剑准确无误地刺穿了小丫头的胸膛——那不过是团由盐晶组成的光影；沉山终于握住了刀柄，却在转身时被落石擦破了手臂；周七的在他松手的瞬间化作齑粉，账本上被泪水洇开的墨迹，恰好晕染出和石碑符文相似的形状。
湖面轰然塌陷。
漩涡卷起的浪头足有十丈高，盐晶被狂风卷上天空，像场倒着下的雪。
夏启被气浪掀得撞在残墙上，眼前发黑之际，最后看见的是盲眼老者的灰袍被撕裂，露出胸口那枚和系统商城图标一模一样的银质徽章。
等意识重新聚拢时，耳边只剩盐晶簌簌下落的声音。
夏启撑着战刀爬起来，咸涩的液体从额角流进嘴里——是血。
他抹了把脸，借着月光看见：温知语蜷在他脚边，怀里还护着半本被盐晶覆盖的笔记；苏月见的剑插在地上，人却不知去向；沉山倚着断柱，左肩的皮甲被砸得凹陷下去，血正顺着指缝往下滴；周七抱着账本缩在石缝里，浑身筛糠似的抖，嘴里还在念叨茶凉了，茶凉了。
更远处，盐湖的位置只剩个深不见底的大坑。
祭坛和石碑都不见了，连盲眼老者和那些灰袍人也没留下半片衣角。
只有系统界面浮在夏启眼前，新弹出的任务栏泛着幽蓝的光：【终端接触完成，隐藏任务开启——破解西漠梦境之谜】
夜风突然转了方向。
从大坑深处飘来潮湿的土腥气，混着某种类似钟乳石的清冽。
夏启扶着断柱站起来，听见脚下传来空洞的回响——那不是盐壳碎裂的声音，更像......地下溶洞的共鸣。
沉山突然闷哼一声，手捂住左肩的伤口。
鲜血透过指缝渗出来，在月光下泛着诡异的紫。
夏启蹲下身要查看，却见他背后的岩壁上，不知何时裂开道一人高的缝隙，里面黑洞洞的，像只张开的嘴。
殿下......沉山的声音有些发虚，这风......带着水汽。
夏启望着那道缝隙，喉结动了动。
他扯下衣角给沉山包扎，指尖触到对方皮肤时猛地一怔——沉山的体温低得反常，像块在冰窖里放了三天的石头。
盐晶还在往下落。
远处传来细不可闻的滴水声，在寂静的荒原上，像极了某种倒计时的鼓点。
