流放废土，我靠系统建帝国 第76章 碑前无名火，谁在替天问路

王老汉刚把泥人收进筐里，东边就传来敲锣声。

来了！

来了！人群像被春风吹开的麦浪，自动让出条道来。

夏启穿着月白短褐，外罩件青灰色棉甲——这是他特意让匠作司改良的，既防风寒又不妨碍动手调机器。

他步上观礼台时，脚下的青砖还带着晨露的潮气，却被百姓的目光烘得发烫。

今日立的不是碑。夏启抬手，掌声如潮瞬间退去，是块问路石。他转身抚过碑面，正面刻着先驱者莫顿之志——三个月前我在铁骨城废墟捡到他的笔记，这个用半生在废土凿出第一条铁轨的人，临终前写我点亮的灯，该由后来者举得更高

台下有人抽鼻子。

卖豆腐的张婶抹着眼角：我家那口子总说，要不是殿下教的水泥窖，去年冬屋漏早把娃冻坏了。

温知语站在台侧，指尖无意识摩挲着袖口——那是今早特意绣的齿轮暗纹。殿下。她上前半步，声音轻得像落在雪上的雀，地热管网通了三个村，昨夜试运行时，老人们围在暖气管子旁掉眼泪，说活了六十岁，头回见冬月里能晾衣裳。

夏启点头，目光却扫过碑底一道细不可察的缝隙。

那是他让石匠留的暗格，此刻正用半块烧红的陶片封着——等明年今日，他要让第一个造出蒸汽犁的小子，把设计图塞进这未来之匣背面是《技术伦理令》。他提高声音，往后所有新机器，都要先过这道关：能不能让种地的少弯一次腰？

能不能让生病的喝上热药汤？

铁匠铺的刘七举着铁锤喊，上个月那台压面机，我家那口子直夸比她揉得还匀！

笑声里突然窜过道灰影。

小图纸猴扒着台沿一蹿，毛茸茸的脑袋差点撞翻香炉。

它怀里抱着半块焦黑的寒钢齿轮——正是三天前在废弃矿洞炸山时崩飞的，此刻正沾着星星点点的机油。

小猴儿又闹——沉山刚要喝止，就见那猴儿蹦到提水机原型前，爪子一伸把齿轮塞进传动槽。

金属摩擦声骤起！

提水机的铜制叶片突然飞转，带得整台机器嗡嗡震颤。

观礼台后墙的毛玻璃幕布地亮起，莫顿的声音混着电流杂音炸响：若你还在寻找答案......去看看星坠谷吧。

那里埋着我没能读懂的东西。

全场死寂。

卖糖画的王老汉手里的糖稀掉在地上，凝成个歪歪扭扭的星芒。

蛮族百户长攥着腰刀的手在抖，刀鞘撞在台柱上，发出空洞的回响。

夏启的瞳孔微缩。

星坠谷，他曾在老商队的茶余话里听过——极北冰原最深处，传说三百年前有陨铁砸出个深谷，夜里会泛着幽蓝的光。

更重要的是，三个月前那块金属牌投出的星图，最亮的那颗星，正落在冰原北端。

那是......温知语按住胸口，她认得这声音，是夏启总在值房翻的那本《铁城技术年表》里，夹着的铜制留声片。

可他们早试过，那留声片根本放不出声。

小图纸猴歪着脑袋看幕布，忽然伸出爪子扒拉夏启的裤脚。

它掌心还沾着齿轮上的黑油，在月白布料上蹭出个小印子——像朵开在雪地里的墨梅。

散了吧。夏启弯腰抱起小猴儿，它热乎乎的尾巴立刻缠上他手腕，明日工政司招人，想摸机器的都来考。他话音未落，人群就炸开了锅，几个半大孩子已经开始掰着手指头背《算术入门》的口诀。

夜阑至三更，工政司档案库的窗纸突然泛起幽蓝。

值班的小宋揉着眼睛爬起来，就见桌上那块从铁城带回的金属牌正在发烫，表面的符文像活了似的流转。

更骇人的是，它在青石板上投出道残影——环形巨构矗立在冰川之上，顶部悬浮着与系统启动符完全一致的金色纹路，像座通往云端的铜铸天梯。

这......这是显灵了？小宋颤抖着去摸腰间的铜铃，却见墙角铁笼里的小图纸猴正扒着栏杆，爪子上还沾着档案库门锁的铜屑。

监控铜盘的倒影里，它正用指节一下下敲金属牌，动作像极了夏启调试蒸汽炉时的模样。

夏启赶到时，金属牌已冷却，只在桌面留下个焦黑的圆印。

他盯着监控投影的复刻图，指尖沿着环形巨构的轮廓缓缓移动。调最轻便的蒸汽勘探车。他突然开口，把守在门口的护卫吓了一跳，再找三个能在冰原上认星的老猎户，明早卯时出发。

殿下！值房外突然传来沉山的吼声，甲叶相撞的脆响刺破夜色，您刚平了北境三族之乱，启阳城的水泥路才铺到西市——

夏启没回头。

他望着窗外，启阳城的灯火像撒在黑绒布上的金砂，最亮的那盏，正悬在先驱院的方向。

小图纸猴蹲在他肩头，爪子轻轻搭在他手背，像在确认什么。

有些路，现在不走，就永远走不通了。他低声说，声音被夜风吹散，却清晰落进每个赶来的护卫耳里。

沉山的甲叶撞在门框上，发出比昨夜更响的脆响。

他破门而入时，夏启正蹲在案前整理星图，小图纸猴蹲在砚台边，爪子蘸着墨在羊皮纸上画歪歪扭扭的齿轮——这是它新学会的方式。

殿下！沉山单膝跪地，铁靴碾得青砖响，启阳城的锻铁坊新炉还没试过压钢，西市的粮栈才盘出陈米，更别说北境三族的降兵还在营里磨箭簇！

您这时候要带八个人扎进冰原......他喉结滚动，想起三个月前夏启带着二十人闯蛮族老营时，回来时披风上全是冻硬的血痂，末将求您，哪怕等开春雪化——

夏启直起腰，指节抵着后腰轻轻揉了揉。

昨夜在档案库蹲了半宿，旧伤又犯了。

小图纸猴立刻跳上他肩头，尾巴圈住他后颈，暖烘烘的像块火炭。老沉，你记不记得莫顿笔记最后一页？他抽出张泛黄纸页，墨迹被岁月泡得发晕，我在矿洞深处挖到半截青铜齿轮，纹路和我造的蒸汽机齿一模一样，可那东西埋在地下三百年他指尖叩了叩星图上的红圈，三百年前的人，怎么会有能和现代机械契合的齿轮？

沉山的眉峰挑了挑。

他没读过多少书，但记得三个月前从铁城废墟抬回的那台锈蚀蒸汽机——拆开时，活塞环内侧竟刻着和夏启系统界面一样的金色符文。可那是......

是债。夏启打断他，声音轻得像落在雪上的刀，莫顿在废土修铁路时，被村民当疯子砸过石头；他病死在窝棚里时，怀里还抱着半块齿轮。

现在有人在找他挖出来的东西，我若不去，等他们把那东西挖走......他突然笑了，指腹蹭过小图纸猴耳朵上的绒毛，你说，明年站在先驱院碑前的小子们，该听谁的故事？

沉山的拳头攥得骨节发白。

他想起今早路过先驱院时，有个穿补丁棉袄的小子扒着栅栏看蒸汽泵，冻红的鼻尖都贴在铁条上。

末将知道了。他重重磕了个头，起身时甲叶哗啦作响，末将这就去挑二十个最精的斥候，扮成商队脚夫——

八个。夏启截断他，多一个，冰原上的雪都要多压断一根草。

沉山还要争，窗外突然掠过道青影。

苏月见掀帘而入，腰间玉牌碰出细碎的响。

她今日没穿护卫短打，换了身月白襦裙，发间只插根银簪——这是她伪装成启阳富户遗孀的惯用打扮。帝都来的。她抛来卷染了茶渍的信笺，墨迹在火光下显出隐纹，工部最近调了三百匠户去漠南，说是修皇家冰窖，可他们运的煤比往年多三倍，还有人看见铁箱里漏出的铜渣，和铁城废墟的蒸汽机材质一样。

夏启的手指在案上敲出急鼓。

系统三天前突然弹出的源点遗迹接触建议，此刻在他意识里灼得发烫。

他记得系统刚觉醒时，界面背景是片悬浮的铜制天梯，和昨夜金属牌投影里的环形巨构一模一样。他们也在找。他低声道，指节捏得泛白，而且比我们早。

苏月见忽然伸手按住他手背。

她的手凉得惊人，像刚从冰河里捞出来。我派去漠南的线人说，那些匠户夜里会唱首怪歌。她望着夏启瞳孔里跳动的烛火，歌词是星坠处，铜梯生，谁握钥匙谁掌灯

小图纸猴突然发出短促的尖叫。

它从夏启肩头窜到案上，爪子扒拉着金属牌——那枚本该冷却的牌子又开始发烫，表面符文流转的速度比昨夜更快，像群被惊飞的萤火虫。

夏启的系统界面在意识里猛然一震，原本清晰的导航地图突然扭曲成乱码，弹出的警告红光刺得他太阳穴发疼：【高频能量干扰，定位失效】

正好。夏启扯了扯嘴角，将金属牌塞进羊皮囊，靠地图和脚走的路，才不会被人动手脚。他转向沉山，去告诉阿铁，挑八个人，要会驯雪獒的，能在冰原上用松脂辨方向的。

三日后寅时，从北城门的草料车底下出城。

沉山闷声应下，退出门时又回头看了眼。

月光透过窗纸，在夏启脸上割出明暗。

他忽然想起十年前在御书房初见七皇子，那孩子正把御赐的玉麒麟拆成零件，说要看里面有没有装机关。

原来有些东西，从来没变过。

是夜，启阳城的更夫敲过三更。

夏启坐在书房里，金属牌搁在掌心，像块烧红的炭。

小图纸猴蜷在他脚边的铜炉旁，尾巴尖还沾着白天在工地偷的糖渣。

烛火在青铜灯树里噼啪作响，突然，金属牌表面裂开道细缝，一线幽蓝的光射向屋顶——三个古字浮在半空，笔画像被风吹散的烟：别信它。

系统界面在意识里炸开刺目的紫光。

夏启看着原本记录异常的条目被逐条删除，连昨夜档案库的监控投影都消失得干干净净。

他垂眸盯着金属牌，指腹摩挲过牌面新出现的刻痕——那是道螺旋纹，和系统启动符的纹路完全吻合，却多了道断裂的缺口。

你们怕我知道。他轻声说，声音混着烛芯爆响，所以急着抹干净痕迹。

窗外的风突然大了。

北风卷着雪粒子拍打窗纸，发出沙沙的响。

夏启起身推开窗，冷冽的空气灌进来，吹得桌上的星图哗哗翻页。

他望着启阳城的灯火，最亮的那盏还在先驱院——那里有个小子连夜在赶制蒸汽犁的模型，说要明年放进碑底的未来之匣。

小图纸猴跳上窗台，对着夜空发出低低的呜咽。

夏启摸出腰间的系统界面，虽然导航还是乱码，但他能感觉到，某种力量正从极北方向涌来，像潮水漫过冰原。

他把羊皮囊系紧，里面装着金属牌、星图，还有莫顿的笔记。

该出发了。他对小图纸猴说。

猴子歪头看他，爪子扒拉他的袖口，像在确认什么。

窗外的雪越下越急。

启阳城的更夫敲完最后一更，声音被风雪撕成碎片。

夏启的身影隐入黑暗，只留下桌上的手绘路线图，终点处的星坠谷三个字，被风掀起一角，露出下面用红笔写的小字：莫顿，我来接你了。

北风卷着雪粒打在城门楼的铜铃上，发出刺耳的尖啸。

有人说，这是冰原在警告远行者。

但夏启知道，有些路，越是风雪交加，越要走。