流放废土，我靠系统建帝国 第79章 沙子里埋的不是骨头，是棋子

老匠头的喊声撞在雕花木门上，震得案几上的茶盏晃出涟漪。

夏启的大氅角扫过门槛时带起一阵风，将摊开的《蒸汽轮机改良笔记》掀得哗啦作响，露出下面半张发烫的西秦地图。

他伸手按住纸页，目光扫过老匠头青白的脸——这老头跟着他烧了三年水泥，连蒸汽锅炉爆炸都没抖过声，此刻喉结却像吞了块滚石。

具体说。夏启的声音像淬了冰的钢刀。

他反手摘下腰间的黄铜怀表，表盖内侧刻着1896年伦敦制造的小字，是系统抽奖抽来的，此刻指针正指在卯时三刻。

老匠头哆哆嗦嗦从怀里摸出块焦黑的残布，边缘还沾着暗红的血渍。

夏启接过时，指腹触到布料经纬里嵌着的沙粒，刺得生疼。

残布展开半尺，西秦玄铁x三百斤几个字像火烫的烙印，在晨光里泛着乌青。

这是商队护卫临死前攥在手里的。老匠头的手指抠着案几边缘，二十车货物，三十七口人，全埋在龙脊商道第七折的沙坑里。

我们顺着驼印找过去，连块完整的骨头都没捡着——他突然哽住，三儿他娘昨天还来问，说三儿走前说要给闺女带串琉璃珠......

夏启的指节抵在残布上，指腹的薄茧磨得布料沙沙响。

温知语不知何时站到他身侧，素白袖口掠过案几，递来一沓染着沙色的纸页。尸体喉部均有锐器伤，创口齐整如裁纸刀。她的声音像算盘珠子般清脆，驮兽胃囊里没绿洲草籽——商队出启阳时带了够七日的水粮，遇袭时却连半口水都没补过。

沙盘那边传来的轻响。

苏月见插完黑旗直起腰，玄色劲装下的腰肢绷成一道弦。

她指尖还沾着沙盘的细沙，在晨光里闪着金点：玉门关线人三日前传信，有批退役边军在沙狐镇集结。

领头的左脸刀疤过眉，惯用双钩。她顿了顿，眼尾的泪痣微微发颤，十年前兵部职方司有个疯子，敢在金銮殿上甩赵崇安的通敌账册——贺兰观雪。

沉山的拳头砸在案几上，震得茶盏跳起来。

这位曾在北疆砍过三十七个蛮族的总教官，此刻脖颈青筋暴起：既是朝廷败类勾结外敌，末将带三千玄甲军杀过去！

让那老匹夫尝尝燧发枪的滋味——

圣旨呢？夏启突然开口。

他望着窗外腾起的蒸汽云，启阳城的烟囱正吐着白汽，像给天空织网。你当赵崇安是吃素的？他转身时大氅翻起，露出腰间别着的燧发短枪，现在递请战奏疏，还没出启阳地界就会被烧成灰。

沉山的嘴张了张，最终闷哼一声坐回木凳。

苏月见的指尖还停在沙盘上，黑旗插在龙脊商道最险的第七折——那里是沙暴最凶的地方，连老驼户都要绕着走。

夏启闭上眼。

系统界面在视网膜上浮现，淡蓝色的数据流里，【耐高温骆驼种群·改良型】的图标正在闪烁。

他能听见自己心跳声混着蒸汽管道的嗡鸣，像极了现代实验室里的仪器共振。兑换。他在心里默念，喉结动了动。

契约浮现的瞬间，整个议事厅的烛火突然蹿高半尺。

老匠头一声去扶差点翻倒的烛台，温知语的发丝被气流掀起，苏月见的手已按在腰间匕首上——但那光只闪了一瞬，就像有人隔着时空递来钥匙。

次日清晨的校场结着薄霜。

十匹骆驼静立在晨雾里，银灰色的毛被霜染得更亮，蹄底的菱形纹路像刻上去的青铜。

沉山蹲在最前面那匹骆驼跟前，用军刀轻敲它的蹄子，的一声脆响惊得周围工匠后退半步。这蹄子......是铁的？他抬头，眼里闪着狼一样的光。

不是铁。夏启的声音从校场高处传来。

他扶着栏杆往下看，蒸汽从地底管道涌出，在骆驼周围凝成白雾，是系统商城的耐磨角质层改良配方，能在沙地上走七日不换蹄。他转头对身后的小驼铃招招手，去，带它们喝口水。

小驼铃蹦跳着跑过去，手里的铜盆响。

骆驼们却只是低头嗅了嗅水面，又抬起头。

老匠头急得直搓手：这可不成，沙漠里没水——

它们能忍七日。夏启打断他。

他望着骆驼脖颈下挂着的铜铃，晨光里那抹银灰像把淬了毒的剑，去把商队的老驼户都叫来，教他们认认新伙计。

校场的喧闹声飘进议事厅时，铁账房周七正扶着门框喘气。

他怀里揣着本包铁皮的旧账册，封皮磨得发亮，边角还沾着暗红的渍——不知是血还是锈。

门轴轻响的刹那，夏启刚好转过脸，目光扫过那本旧册，瞳孔微微收缩。

殿下......周七的声音像破风箱，小人找着了......铁账房周七的布鞋碾过青砖缝里的霜渣，每一步都像踩在烧红的铁板上。

他扶着门框的手青筋暴起，指节泛着青白，怀里那本包铁皮的旧账册被捂得发烫，封皮上暗红的渍在晨光里像凝固的血。

夏启的目光刚扫过那抹暗红，周七便踉跄着跨进门槛，地跪在青石板上，账册地砸在夏启脚边。

殿下！周七的喉结上下滚动，额角汗珠子顺着皱纹往下淌，这是小人在工部当审计司主簿时，趁夜抄录的军械损耗实录......他哆哆嗦嗦翻开账册，枯黄的纸页发出脆响，赵崇安那老匹夫，每年虚报三成战马损耗，实则是把整编骑兵混进商队，暗度西境！他枯瘦的食指戳在一页朱批上，指甲缝里还沾着墨渍，您瞧这笔废铜熔铸的款项——纸页被戳得卷起边角，明面上是熔了破甲片铸农具，实则全填进龙脊道沿线三座废弃哨堡！

如今那三座哨堡，全成了沙匪的窝！

议事厅的烛火地矮了半寸。

温知语素白的袖口掠过案几，指尖轻轻抚过朱批字迹，眼尾微挑：三年前工部拨了八万两修玉门关，账上写着铜料不足，原是把好钢全喂了沙匪。她抬眼时眸中寒芒乍现，这些哨堡的位置......

正卡在商队补水点之间。苏月见的玄色劲装擦过沙盘边缘，指尖迅速在龙脊商道第七折附近点了三下，沙狐镇、鬼哭崖、断驼峰——每处都能藏三百人。她的匕首尖挑起块代表商队的木牌，第一支商队运的是玄铁，第二支是精钢......赵崇安要的不是货，是断殿下的商路命脉。

好个借刀杀人。沉山的拳头砸在案几上，震得茶盏里的冷茶溅出来，末将这就带玄甲军把那三座哨堡犁平——

犁平容易，坐实罪名难。夏启弯腰捡起账册，指腹蹭过朱批上的官印纹路，赵崇安的手伸到西境十年，连陛下都信他戍边辛劳他抬眼时目光像淬了火的精钢，我们要让他的刀，反过来捅穿自己的喉咙。

温知语已抱来一卷泛黄的绢帛，展开时沙粒簌簌落在案几上。这是过去半年龙脊道的风沙走向图。她的指尖划过绢帛上密密麻麻的红圈，商队每日行进六十里，遇沙暴需绕路十里......

夏启的食指沿着商道线滑动，在蜃楼谷三个字上顿住。这里白天沙面温度能烤焦羊皮，热浪扭曲视线，连驼铃都听不清。他屈指敲了敲地图，夜里寒气透骨，人畜容易生幻觉——他抬眼看向苏月见，赵崇安的沙匪惯在第七折设伏，因为那里沙暴凶，官府查案难。

可他们想不到......

最危险的地方，反而是最安全的陷阱。苏月见接得极快，眼尾的泪痣跟着扬起，蜃楼谷的沙层下有暗河，沙暴再凶也掀不翻二十车货。她的匕首在沙盘上划出半道弧，若我们让第二支商队改走南线，只运水泥空箱......

真正的精钢货品，由改装蒸汽车走北谷。夏启接过话头，指节叩了叩案几，蒸汽机车夜间行驶，铁蹄踩沙无声，沙匪的探子就算趴在沙堆里，也听不见动静。他转头看向老匠头，空箱的封条要做得和真货一样，锁头用新铸的玄铁锁——

明白！老匠头搓着沾灰的手，眼里的血丝都亮了，小人这就去窑厂，让陶工在箱底刻上启阳制造的暗纹！

沉山。夏启突然喊了声。

总教官地站直，铠甲片碰出脆响。玄甲军抽三百人，扮成商队护卫。夏启的拇指摩挲着账册封皮，沙匪要劫货，就教他们尝尝燧发枪的滋味——但记住，留活口。

末将明白！沉山的虎目亮得吓人，活口要审出赵崇安的手令，审出西境守军的接应点！

议事厅的炭火盆爆了颗火星。

小驼铃缩在门后，怀里抱着那只银灰骆驼的铜铃，见众人目光扫来，赶紧把铃铛往身后藏。

夏启却笑了笑，冲他招招手：去把新骆驼牵来，让周先生看看——我们的商队，可不止会运货。

待众人陆续散去，暮色已漫进窗棂。

夏启抱着账册走上观象台，新架的商道态势图在风里猎猎作响。

他指尖划过蜃楼谷的位置，系统界面突然在视网膜上泛起蓝光，一行小字无声浮现：【隐匿模式激活条件达成：跨境物流风险等级S】。

来得正好。夏启低笑一声，指腹蹭过怀表内侧的1896伦敦制造赵崇安想看我商路断裂，西境诸侯想看我技术被截......他望着山下渐起的蒸汽云，启阳城的蒸汽车库亮起了灯，那我就用他们的沙坑，埋了他们的算盘。

夜风卷着铁锈味扑来。

观象台下，第一辆改装蒸汽车已缓缓驶出车库，铁制履带碾过当年商队遗骨堆成的路基，发出咔啦咔啦的低鸣。

车头的探照灯划破夜幕，照亮了车身上新刷的启阳商队四个大字——在火光里，那墨迹黑得像要滴出血来。

蜃楼谷外十里坡，五辆蒙着灰布的商车正趁着月色启程。

赶车的腰间鼓鼓囊囊，露出半截燧发枪的枪柄。

最前面那辆车的车把式扯了扯缰绳，回头对身后的同伴咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：听说这趟货是水泥空箱？

老子倒要看看，沙匪见了空箱子，是哭还是笑。