流放废土，我靠系统建帝国 第11章 爷给你指条活路

晨雾裹着雪粒子漫过寨墙时，东门的榆木门轴发出第三声吱呀。

小石头踹了踹地上的雪堆，皮靴尖磕在青石板上：“走了走了，磨蹭什么？”

两名赤牙部探子裹着的破毡毯被风掀开一角，露出底下打着补丁的羊皮裤。

他们缩着脖子，手腕上没系麻绳——这在北地可是闻所未闻的事。

左边那个高个子喉结动了动，盯着小石头腰间的燧发枪不敢抬头：“南人……不砍我们的耳朵？”

“砍耳朵？”小石头嗤笑一声，从怀里摸出半袋炒面塞进高个子怀里，又往矮个子手里塞了包用布裹着的东西，“七殿下说，饿肚子的人没资格记仇。拿着，回你们乌烈大人那儿。”他退后两步，手按在刀柄上提高声音，“告诉你们头人，启阳寨的粮囤能堆到云里，锅里的热汤能煮沸整条冰河！想讨口吃的，带话来谈；想动刀动枪——”他猛地抽出半寸刀刃，寒光刺得探子眯起眼，“咱们城墙上的铁管子，正愁没靶子练手！”

寨门在身后“吱呀”合拢。

高个子盯着怀里的炒面，布袋子上还留着体温，混着芝麻油的香气往鼻子里钻。

他颤抖着解开精盐的布包，一粒雪一样白的盐巴滚落在手心里——部落里的盐是从碱湖里刮的，又苦又涩还掺着沙子，哪见过这么干净的？

矮个子突然扯他袖子：“跑！趁他们没反悔！”两人跌跌撞撞往雪地里扎，靴底在冰面上打滑，却不敢回头。

直到北岭那片黑压压的帐篷出现在视线里，高个子才敢把炒面塞到嘴里——小麦粉烤得焦香，混着芝麻的油润在舌尖化开，比他去年偷吃过的汉商干粮还要香十倍。

赤牙部的中军大帐里，狼皮褥子被拍得震天响。

乌烈攥着精盐的手青筋暴起，青铜酒碗“当啷”砸在火塘边：“他们当我是要饭的？送两把破粮食就想换勇士的尊严？”

“大人，您尝尝这炒面。”矮个子跪爬两步，把剩下的半把粉递过去。

乌烈捏起一撮送进嘴里，咀嚼的动作突然顿住——他想起上个月打猎时，看见汉商的马车上堆着金黄的饼子，同行的老萨满说那叫“金丝饼”，是用最精细的小麦磨的。

原来这就是金丝饼的料？

火塘里的羊粪“噼啪”炸开，火星子溅在狼皮旗上。

乌烈的肚子突然发出闷响，震得腰间的骨刀都晃了晃。

他猛地扯过旁边的羊皮袋灌了口马奶酒，酸涩的液体呛得他眼眶发红——部落的粮仓三天前就见底了，昨天小儿子哭着要吃肉，他只能把最后一块干马肉塞进孩子嘴里，自己啃了半夜树皮。

帐帘被冷风掀起，老巴图柱着骨杖走进来。

这位赤牙部最年长的巫师鼻尖冻得通红，却仍挺直腰板：“听说南人放了活口？”

“他们在羞辱我们！”乌烈踢翻脚边的鹿皮袋，里面滚出几颗发黑的野果，“巴图爷爷，您当年跟着大汗打河西时，哪有敌人敢这么——”

“住嘴。”老巴图弯腰捡起那颗精盐，在火塘边烤了烤，“你两次夜袭都折了人手，他若真怕，早该把你们的脑袋挂在寨墙上。可他放了活口，还送盐送粮。”他浑浊的眼睛突然亮起来，“这不是示弱，是立威——他在说，我有足够的粮食，足够的底气，不怕和你耗。”

帐外传来幼童的哭声，是隔壁帐篷的小娜吉在喊饿。

乌烈的喉结动了动，想起昨夜巡逻时看见的场景：启阳寨的围墙上挂着铁灯笼，暖黄的光透过窗纸，照出里面影影绰绰的人影——有人在揉面，有人在补衣服，连最边上的马厩都飘着草料的香气。

而他的部落里，女人在砸冰取水，老人在剥树皮，战士们攥着生锈的骨刀，眼里的光比雪还冷。

“他要什么？”乌烈突然问。

老巴图把精盐塞进他手里：“要么让赤牙部跪在他脚边，要么让赤牙部死在他刀下。但他给了第三条路——”他指向寨墙方向，“坐下来谈。”

启阳寨的议事厅里，夏启放下手里的羊皮卷。

窗外传来敲冰的声音，混着孩子们的笑声。

他摸了摸案头的工分册，封皮上的墨迹还没干透——这是他让老秀才照着现代考勤表改的，每个壮劳力每天挖多少土、烧多少砖，都记在这小本子上，月底按工分领粮。

“少爷，铁匠铺的老张头说，新打的犁铧比旧的轻了三斤。”小石头掀帘进来，帽檐上的雪化成水，滴在青砖上，“还有，昨天放的那两个探子，刚才哨卡回报，他们跑回北岭时，怀里的布包都没扔。”

夏启勾了勾嘴角，手指敲了敲工分册：“去把老陶头叫来，让他多熬两锅羊骨汤。”他望着窗外渐散的晨雾，系统提示音在耳边响起：【敌方侦察意图下降至15%，建议启动贸易试探】。

“对了，”他突然想起什么，“让文书把工分册多抄二十本，明天送到各屯去。”

小石头应了一声，转身时撞翻了案头的茶盏。

夏启望着水痕在工分册上晕开，像极了地图上蔓延的江河——这江河，终将漫过北岭，漫过荒原，漫到所有饿肚子的人脚下。

门后传来挑担人压得变调的号子，混着马蹄踏碎薄冰的脆响。

夏启搁下茶盏起身时，窗纸上正映着两个晃动的人影——是老陶头带着两个帮工，抬着新熬的羊骨汤往公共饭堂去。

热气裹着姜葱香漫过门槛，他忽然想起昨日清晨，那个总在墙根晒暖的刘老汉。

议事厅外的青砖墙上，新糊的工分册被麻绳绷得平整。

夏启走到近前时，正见刘老汉踮着脚往榜上瞅。

这老汉原是戍边老兵，上个月修城墙时总说老胳膊老腿使不上劲，结果工分册头三天都挂在末尾。

此刻他枯瘦的手指戳着榜单最下端，那里用朱砂写着刘铁柱：32分，后面跟着新补的一行小字：凿井队缺人，愿去者加10分。

老丈，新井在西头。小石头抱着一摞新工分册路过，故意提高声音。

刘老汉脖颈猛地一梗，转身时腰间的铜烟袋撞在墙上：谁、谁稀罕那点分？

就是...就是西头那片冰面薄，年轻人没经验，我去看着点！他抓起靠在墙根的冰镐，镐头铁刃在雪地上划出半道白痕，走了两步又回头，那盐糖...要是凿完井，能多分半两不？

您要能在月底前凿出三丈深，我让伙房给您留碗羊杂汤。夏启从廊下走出来，指尖敲了敲工分册。

刘老汉的耳尖瞬间红过帽檐，扛着冰镐大步往西门去，冰镐头在他肩头一颠一颠，倒比上个月扛烧砖时利索了三倍。

老陶头端着空汤碗从饭堂转回来，袖口还沾着羊油：七殿下您瞧，昨儿头榜的张铁匠，今早天没亮就去铁匠铺了；后榜的王二柱，抱着他媳妇的破棉袄蹲在河边洗——说是要攒分换块新布。他搓着冻红的手直笑，小老儿活了六十岁，头回见着庄稼汉抢着干活的！

夏启望着老汉远去的背影，系统提示音在脑海里轻响：【领地居民积极性 5%，解锁基础民生激励次级任务】。

他指尖摩挲着工分册边缘，墨迹未干的等条目在雪光下泛着淡青——这不是简单的计分，是给每个冻得发僵的手指，都系上一根够得着的甜甘蔗。

第三日黄昏来得格外早。

夏启正在校场看新兵练枪，忽见西哨的狼烟腾起半丈高。

小石头攥着望远镜从望楼冲下来，哈气在睫毛上结了白霜：北岭方向，一人一马！话音未落，马蹄声已破风而来，雪粒子被铁蹄卷得漫天乱飞。

乌烈的黑马在寨门前百步刹住，马颈上的冰碴子簌簌往下掉。

他裹着的狼皮大氅被风掀开，露出腰间那柄镶着红珊瑚的骨刀——正是前日夜袭时被守军砍断刀鞘的那把。夏启！他仰头喝问，声音像冻硬的牛筋，你送的盐够吃三天，然后呢？

你们汉人，从不信北人能共桌吃饭！

夏启踩着积雪登上城墙，小石头紧了紧他肩头的狐裘。

两人隔着半里雪地对视，乌烈的瞳孔里映着寨墙上新架的六门土炮，炮口还留着昨日试射的焦黑；夏启的眼底，则是乌烈马背上歪着的羊皮水囊——那水囊半瘪，袋口结着冰碴，显然装过融雪。

我不信血统，只信选择。夏启抄着手，声音被风扯得很散，你若带族人来换粮换盐，我在寨北建个大市集。

牛羊毛换茶叶，兽皮换铁器，公平秤，童叟无欺。

乌烈突然笑了，笑声像狼啃骨头：你当我是来要饭的？他一抖缰绳，黑马前蹄扬起，赤牙部的勇士宁肯啃树皮，也不跪——

谁要你跪？夏启抬手，身后士兵推着板车吱呀上前。

板车上两具草靶裹着粗麻，胸口用朱笔描着北狄图腾，这是我们的训练桩，每天刺一百枪。他指尖点向草靶心口，你要尊严，我不逼降；你要活着，就得学会低头做生意。

墙头戍卫突然齐声呐喊，声浪撞碎了天边的云。

乌烈的马惊得退了两步，他死死攥住缰绳，指节发白。

夏启看见他喉结动了动，目光扫过寨墙下正在卸粮的车队——新到的二十车粟米堆成小山，几个妇人正用竹筛子筛着杂质，筛下的碎米被孩子们抢着往兜里塞。

一个月后。乌烈突然一扯马缰，狼皮大氅在身后翻卷如旗，我带族里的老萨满来。他掉转马头时，有什么东西从怀里掉出来，落在雪地上——是半块没吃完的炒面，沾着草屑，却被他弯腰捡得极快。

系统提示音炸响在耳畔：【外交影响值 10，解锁边境互市前置任务】。

夏启望着乌烈远去的背影，直到马蹄印被新雪覆盖。

风卷着他的衣摆，他摸了摸腰间的工分册，那里还留着刘老汉刚才摸过的温度——比铁更硬的，从来不是城墙。

是夜，启阳寨的灯火比往日更亮。

夏启在议事厅批完最后一本工分册时，窗外传来更夫敲梆子的声音：天干物燥——小心火烛——

更声未落，寨门方向突然传来急促的马蹄。

小石头掀帘而入，脸上还带着未褪的惊色：哨卡来报，南边驿道上有快马，打着黄帛令旗！

夏启的笔顿在纸页上，墨点晕开成小团乌云。

他望着窗外渐浓的夜色，忽然想起今日在工分册上看见的新条目——迎接信使：加50分。