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正此时，护卫禁军都虞侯陆谦大步走入，甲胄铿锵作响。
他约二十许年纪，双目精光内敛，步伐沉稳有力，显是功夫不弱。
“启禀殿下、二位相公，”
陆谦抱拳禀报，“船中淡水粮秣俱已补充完毕，沿途所需一应物资皆已齐备。”
赵和庆目光落在陆谦低垂的头顶，停顿片刻，方缓缓道：
“陆虞侯辛苦。”
苏辙与范纯仁对视一眼，皆从对方眼中看出一丝深意。
“陆虞侯，”范纯仁忽然开口，声音温和，
“此番南下，禁军将士可还适应舟船劳顿？”
陆谦抬头，面色如常：“回范相公，禁军儿郎皆经严格操练，水上陆上皆能作战。且神舟平稳，众人并无不适。”
答得滴水不漏。
苏辙抚须轻笑道：“老夫记得，陆虞侯是东京开封府人氏？”
“正是。”
“北人善马，南人善舟。陆虞侯能将北地儿郎训练得惯于舟楫，当真不易。”苏辙话中有话。
陆谦面色不变：“禁军乃天子亲军，自当能适应四方水土。末将不过恪尽职守。”
赵和庆忽然起身，负手踱至帐窗前，望着码头上忙碌的景象，淡淡道：
“好了，登船继续赶路吧。”
“末将领命！”陆谦转身大步离去。
赵和庆深深看了一眼陆谦的背影，直至那铁甲身形消失在帐外。
苏辙轻声道：“殿下似对此人有所留意？”
赵和庆转身，眼中闪过一丝复杂：“这陆谦我总觉得不太对。”
他总不能说是看过水浒传，知道陆谦不是个好东西吧！
范纯仁皱眉：“那殿下为何……”
赵和庆摇头道：“或许是我多虑了。”
赵和庆吐出一口气，“时辰不早，二位相公，我们该登船了。”
码头之上，李孝纯率众官员再次列队恭送。
神舟锦帆徐徐升起，在初冬的江风中猎猎招展。
禁军将士各就各位，船工们忙碌地解缆起锚。
赵和庆立于船头，紫色王服在风中微扬。
他朝码头上的官员微微颔首，算是告别。
李孝纯等人躬身长揖，直至神舟缓缓驶离码头，方敢直起身来。
“开船——”船头传令兵高喝。
巨大的船身破开江水，向南而行。
两岸景物缓缓后移，扬州城的轮廓渐渐模糊。
船入河心，速度渐快。
赵和庆转身入舱，对侍立一旁的天杀道：“传青云他们来。”
不多时，宋青云、宋青丝、天杀天剑、阿朱阿碧六人齐聚舱中。
赵和庆已换上一身靛青绸衫，外罩玄色披风，头戴普通儒巾，腰间佩一柄寻常长剑，俨然一副江南士子的打扮。
宋青云兄妹也换了装束。
青云一身灰布劲装，背负长剑，面容普通，丢入人堆便寻不着。
青丝则扮作书生模样，青衫方巾。
天杀天剑二人最是简单，粗布短打，脚踩麻鞋，像是寻常护院武师。
阿朱阿碧则扮作侍女，衣裙朴素，不施脂粉。
“诸位都准备好了？”赵和庆环视众人。
“一切妥当。”宋青云抱拳道，
“按殿下吩咐，乌篷船已在湾头等候，船上是暗卫‘影子’与‘无声’，皆是潜伏好手。”
赵和庆点头：好。”
阿朱忽然开口，声音清脆：“殿下，那陆谦……”
赵和庆抬手止住她的话头：“陆谦之事，暂不必提。神舟继续南下，我自有安排。”
舱外传来规律的脚步声，是禁军在甲板巡逻。
赵和庆侧耳倾听，忽然低声道：“天杀，你听听，这脚步声可有异常？”
天杀凝神静听片刻道：“甲板上现有十二人巡逻，分三队，每队四人。步伐整齐，呼吸均匀，皆是训练有素的军士。没有异常！！！”
赵和庆点了点头走到舷窗前，望着窗外滚滚运河水：
“再过半个时辰，便是湾头。
诸位切记，下船时务必悄无声息，莫要惊动船上任何人。”
众人齐声应是。
神舟南行约二十里，河面渐宽，水道分岔。
右侧是京杭大运河主道，左侧一条支流蜿蜒向东南，便是通往湾头的太平河入口。
时近申时，日头西斜，江面上泛起一层淡金色的薄雾。
赵和庆立于船头，看似欣赏江景，实则暗中观察四周。
苏辙与范纯仁缓步走来，二人也已换了便服，却仍掩不住一身书卷气。
“殿下，”苏辙压低声音，“前方就要到岔口了。”
赵和庆点头，忽然朗声笑道：
“二位相公，你们看这江景，比之汴京如何？”
范纯仁会意，接话道：
“汴京之水，乃帝王之气；江南之水，是灵秀之韵。各有千秋，各有千秋啊！”
三人谈笑风生，看似闲谈，实则暗中观察船上动静。
禁军巡逻依旧，船工各司其职，一切如常。
陆谦从后舱走出，见三人立于船头，便上前行礼：
“殿下，前方水道复杂，夜间行船恐有风险。是否在湾头暂泊一夜？”
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