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京城，靖亲王府的地牢深处，烛火摇曳，将墙壁上扭曲的影子拉扯得如同鬼魅。
萧玦坐在一张简陋的木椅上，面前跪着三个人。他们穿着普通百姓的粗布衣裳，看起来就像是街边随处可见的贩夫走卒，可若是细看，会发现他们的眼神太过平静，平静得像深潭，不起一丝波澜。
这是“影卫”，靖王府最隐秘的力量，直接听命于萧玦，不记录在册，不存在于明面，只在他需要时，如影子般出现，完成最危险、最隐秘的任务。他们原本有十二人，在历次暗杀、刺探、护卫中折损了四人，如今剩下八人。此刻跪在这里的，是影一、影三和影七——最擅长追踪、潜伏和情报分析的三个。
“都听清楚了？”萧玦的声音在地牢的昏暗中响起，冰冷，平静，却带着一种压抑到极致的疯狂，“本王要你们找一个人。一个女子。她可能还活着，可能…换了身份，改了容貌，藏在任何地方。”
“请王爷示下。”影一的声音毫无起伏，他是个中年男子，面容平凡到扔进人堆就找不出来，只有那双眼睛，偶尔闪过鹰隼般锐利的光。
萧玦从怀中掏出一卷画像，缓缓展开。画上是苏冉的容貌，是他在她“昏迷”时，凭记忆亲手所绘。画中的女子穿着简单的素色衣裙，未施粉黛，眉眼清冷，眼神却亮得惊人，嘴角似乎带着一丝若有若无的、倔强的弧度。
“她叫苏冉，或者…现在可能叫别的名字。”萧玦的手指抚过画中人的脸，动作轻柔得像在触碰易碎的梦，“年龄在十八到二十二之间，身高约五尺二寸，身形偏瘦。左手腕内侧有一颗极小的红痣。医术高超，尤其擅长外伤急救和疫病防治，用药思路奇诡，常有不循古法之举。性格…外柔内刚，极为警惕，善于伪装。”
他顿了顿，补充道：“她可能易了容，变了声音，甚至改了性别。但有些东西改不了——她拿针的手法很特别，拇指和食指捏针，中指微托，下针快而准。她思考时喜欢抿唇，紧张时指尖会无意识蜷缩。她懂很多不该懂的东西，比如…如何用石灰水防疫，如何配置见血封喉的毒药，如何在百丈外一箭命中移动的目标。”
影一三人静静听着，将每一个细节刻进脑子里。他们知道，王爷要找的这个人，对他至关重要。否则不会动用他们，不会给出如此详细、甚至有些“琐碎”的特征。
“王爷，搜寻范围？”影三问。他是个年轻人，看起来甚至有些文弱，但却是潜行和伪装的高手。
“全国。”萧玦吐出两个字，眼神幽深，“重点在江南、岭南、蜀中…这些远离京城、水陆交通便利、容易藏身的地方。特别留意近期出现的、医术突然精进的女子，或者有‘奇人异事’传闻的地方。她救了人，就一定会留下痕迹。”
“时限？”
“没有时限。”萧玦站起身，走到地牢唯一的透气孔下，仰头看着那方狭小的、透进微光的天空，“找到为止。无论花多少时间，多少代价。记住，要隐秘，不能惊动任何人，尤其是宫里和…太师府的人。一旦有线索，用老办法传讯。没有本王的命令，不许擅自接触，更不许…伤她分毫。”
最后几个字，他说得很轻，却带着不容置疑的杀意——谁敢伤她，他让谁死。
“是。”三人齐声应道，磕头，然后如真正的影子般，悄无声息地退出了地牢。
萧玦独自站在昏暗中，手里依旧拿着那幅画像。烛火将他的影子投在墙壁上，高大，孤寂，扭曲。
“苏冉…”他低声念着这个名字，像是要把这两个字刻进骨血里，“你到底在哪儿？是不是…真的还活着？”
他知道自己可能疯了。太医的诊断，下葬的尸身，所有人的说辞…都证明苏冉已经死了。可他就是不信。那个在箭雨中救他、在瘟疫中救城、在阴谋中周旋的女子，怎么会这么轻易就死了？她那么聪明，那么坚韧，那么…善于制造“意外”。
假死药。这个念头像毒蛇，一直盘踞在他心底。她懂那么多奇奇怪怪的药，会不会…有一种药，可以让人假死？
所以他去清风观找了青云道长。那位据说能窥探天机的高人，在听他描述后，沉默了很久，只说了一句话：“王爷所寻之人，命星未坠，然迷雾重重，踪迹缥缈。向南，近水，或有线索。”
向南，近水。江南，扬州，苏州，杭州…那些水网密布、人口稠密、商旅往来的地方，正是藏身的最佳选择。
所以他派出了影卫。哪怕只有万分之一的可能，他也要找到她。哪怕找到的只是一具尸体，他也要亲眼看到，亲手…埋葬。
不，不会的。萧玦狠狠闭了闭眼，将那个可怕的画面驱逐出脑海。她一定还活着。一定在某个地方，用新的身份，开始新的生活。也许…已经忘了他，或者，正在恨着他。
“恨我也好。”他对着空荡的地牢，对着画中那双清冷的眼睛，低声道，“只要你活着。只要你…让本王找到你。”
窗外传来更鼓声，已是子时。萧玦收起画像，转身走出地牢。月光清冷，照在他苍白的脸上，映出一片孤寂的执念。
而千里之外的扬州，苏冉在睡梦中，忽然惊醒。
她猛地坐起身，心脏狂跳，背后渗出冷汗。梦里，她似乎被一双眼睛盯着，那双眼睛深邃，冰冷，带着疯狂的执着，像黑夜中锁定猎物的猛兽，让她遍体生寒。
是萧玦。
她捂住胸口，大口喘息。是错觉吗？还是…他真的在找她？
不，不可能。她的“死”天衣无缝。太医的诊断，尸身的替换，下葬的流程…每一个环节都经过周密设计，他不可能看出破绽。而且他现在被皇帝猜忌，被朝臣攻讦，自身难保，哪有余力找她？
苏冉强迫自己冷静下来。她起身走到窗边，推开一条缝隙。外面月色正好，小巷寂静，只有远处隐约传来打更的声音。王家豆腐坊的招牌在月光下静静悬挂，一切如常。
可是…她想起这几天在豆腐坊帮忙时，偶尔感觉到的、若有若无的视线。不是街坊那种好奇的目光，而是更隐蔽的、带着审视的观察。她以为是错觉，现在想来…
苏冉的心沉了沉。她走到铜镜前，看着镜中那张蜡黄平凡的脸。易容很完美，声音也变了，举止也刻意模仿了村妇的粗拙。除非是极熟悉她的人，近距离仔细观察，否则不可能认出她。
但萧玦…他恰恰是那个极熟悉她的人。他看过她最真实的样子，见过她最细微的习惯，甚至…碰触过她最隐秘的胎记。
不行，不能冒险。苏冉快速思考着。豆腐坊不能再待了。她“会医术”的事已经传开，引来太多注意。那个沈清尘的出现，虽然看似偶然，但也可能是个隐患。她必须离开扬州，去更偏远、更不起眼的地方。
可是去哪里？白逸辰给的地图，终点是岭南，出海。但现在就走，会不会太仓促？而且…她有点舍不得。舍不得王大姐一家的温暖，舍不得豆腐坊平静的日子，舍不得…这种普通人的生活。
“妹子，怎么起来了？”门外传来王大姐压低的声音，带着睡意，“做噩梦了？”
苏冉打开门，王大姐披着外衣站在门口，手里端着一碗温水：“喝点水，定定神。是不是白天累着了？我说你，别太拼，身子要紧。”
“没事，大姐。”苏冉接过水，心里涌起一股暖意，也有一丝愧疚。王大姐对她这么好，她却要瞒着她，甚至可能不告而别。
“是不是想家了？”王大姐看着她，眼中满是心疼，“唉，女人啊，都不容易。你要是想走，大姐不拦你。但要是没地方去，这儿永远是你的家。”
苏冉的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她赶紧低头喝水，掩饰过去。
“大姐，我…我想去城南的寺庙上柱香，给我爹娘和…亡夫祈福。”她找了个借口，“可能…去几天。”
“应该的，应该的。”王大姐连连点头，“城南的寒山寺香火灵，你去求个平安。什么时候走？大姐给你准备点干粮。”
“明天一早就走。”苏冉说，“不用准备，我自己路上买就行。”
“那怎么行！”王大姐瞪她一眼，“出门在外，能省则省。你等着，大姐明天一早给你烙饼，带在路上吃。”
苏冉看着王大姐关切的脸，心里那点犹豫和愧疚，更重了。可她不得不走。萧玦的影子，就像悬在头顶的剑，随时可能落下。她不能连累王大姐一家。
第二天天没亮，苏冉就收拾好了简单的包袱。除了几件换洗衣物，就是生母的遗书、羊皮地图、易容药物和银票。那本《百草奇方》她犹豫了一下，还是留下了——太显眼，而且里面的内容她早已熟记于心。
王大姐果然烙了十几张葱油饼，用油纸包好，塞进她包袱里，又硬塞给她一小袋铜钱：“路上用。早点回来，大姐等你。”
“大姐，谢谢。”苏冉握住王大姐的手，声音有些哽咽，“这些日子，多谢您照顾。”
“说这些干啥！”王大姐眼眶也红了，“路上小心。要是…要是不想回来了，托人捎个信，让大姐知道你平安就行。”
苏冉重重点头，背起包袱，戴上斗笠，最后看了一眼这个给了她短暂温暖的小院，转身没入尚未完全亮起的晨雾中。
她没有去寒山寺，而是按记忆中的路线，往城南的码头走去。白逸辰说过，如果在扬州需要帮助，可以去码头找“白帆船行”。她需要新的身份，新的路线，去一个更安全的地方。
晨雾弥漫，街道上行人稀少。苏冉压低斗笠，快步走着。忽然，她脚步一顿，闪身躲进一条窄巷。
巷口，两个穿着普通、看起来像早起赶工的汉子，正低声交谈着走过。他们的脚步很轻，落地几乎无声，目光锐利地扫视着四周，尤其是…独行的女子。
不是普通人。苏冉的心跳漏了一拍。是官兵？还是…萧玦的人？
她屏住呼吸，等那两人走远，才从巷子另一头快步离开。一路上，她又“巧合”地避开了三拨看似普通、实则眼神锐利、行动警惕的人。他们像一张无形的网，正悄然撒向扬州城，搜寻着某个特定目标。
苏冉的后背渗出冷汗。她猜对了。萧玦真的在找她，而且动作这么快，这么隐秘。如果不是她足够警惕，如果不是…她对他派人的风格有那么一点了解，恐怕已经被盯上了。
必须立刻离开扬州。越快越好。
她快步走向码头，在晨雾中找到那面不起眼的、绣着小小白帆的旗子。船行还没开门，但后门虚掩着。她敲了敲门，三长两短。
门开了，一个睡眼惺忪的伙计探出头，看到她，愣了愣。
“我找白公子。”苏冉压低声音，递上那枚刻着“白”字的玉牌。
伙计的脸色立刻变了，侧身让她进去，迅速关上门。
半个时辰后，苏冉换了一身粗布衣裳，脸上重新易容，变成一个面色黝黑、脸上有疤的年轻货郎，背着一个装满针头线脑的包袱，从船行后门离开，混入码头渐渐多起来的人流中。
一艘开往上游渝州的货船，正在装货。船老大是个满脸络腮胡的汉子，正吆喝着工人。苏冉走过去，递上一小块碎银：“船家，捎个人去渝州，行个方便？”
船老大打量了她一下，掂了掂银子，点点头：“上船吧，货舱边上有个角落，自己找地方。路上管饭，不管住。”
“谢谢船家。”苏冉低声道谢，背着包袱，随着工人上了船。
货船缓缓离开码头，驶入江心。苏冉站在船尾，看着扬州城在晨雾中渐渐模糊，最终消失在水天一色中。
她安全了，暂时。
可是心里，却没有半点轻松。萧玦的影子，就像这江上的雾，看似散去了，却无处不在，随时可能再次聚拢，将她笼罩。
