黑石哨站内部远比其粗犷外观所显示的更为庞大复杂。它像一头蛰伏在山体中的钢铁巨兽,将天然洞穴的险峻与人工建筑的坚固巧妙地融为一体。踏入厚重金属大门后,是一条可供数辆魔道机械并行的主通道,顶部悬挂着发出稳定白光的泰拉石灯,照亮了布满车辙和脚印的硬化地面。空气中弥漫着多种气息混杂的、属于前线的独特味道:浓重的汗味、刺鼻的枪油与硝烟味、各种族身上散发出的或腥臊或硫磺般的气息、还有从不远处的魔法工坊里飘来的奥术尘埃和熔炼金属的焦糊气。
巡逻队步伐整齐,铠甲碰撞声在通道内回响。他们的目光如同经过打磨的刀锋,扫过巴隆队长及其小队,然后毫不客气地停留在李晋和陈冰这两个陌生面孔上。这些士兵种族各异——有身材魁梧、肌肉虬结的兽人战士,有眼神锐利、耳朵尖长的人类或精灵裔枪手,也有皮肤呈现暗色调、身上带着微弱元素波动的魔族法师。他们共同的标志是眉宇间挥之不去的疲惫与警惕,以及身上那股只有经历过生死厮杀才能淬炼出的彪悍煞气。在这里,软弱和可疑意味着死亡。
巴隆队长沉默地在前引路,他那沉重的步伐在通道中踏出闷响,无形中驱散了一些过于无礼的窥视。他们穿过喧闹的军营区(里面传来粗鲁的笑骂和武器保养的摩擦声),路过堆满各式枪械和冷兵器的军械库,甚至瞥见了一个依靠魔法光源培育着耐寒苔藓和荧光蘑菇的小型生态区——这是前线据点维持长期作战的生命线之一。
最终,他们抵达了位于堡垒上层、拥有良好战略视野的指挥所。指挥所的石壁经过加固和隔音处理,墙上挂满了描绘着黑石丘陵及周边区域的详细军事地图,上面用不同颜色的标记和图钉标注着敌我态势、能量异常点和巡逻路线。几台复杂的仪器闪烁着各色光芒,监测着周围的能量波动和通讯信号。空气中飘散着陈旧羊皮纸、劣质烟草和一丝若有若无的机油味。
哨站指挥官加尔·埃拉普斯准将正站在最大的地图前,背对着门口。他转过身,那道从额角划过眉骨、深入发际的狰狞伤疤和那只不断调整焦距、闪烁着冰冷红光的机械义眼,瞬间攫取了来者的注意力。他的面容如同被风霜侵蚀的岩石,刻满了坚毅与沉重的责任,制服笔挺,肩章上的徽记显示着他不容置疑的权威。
巴隆上前一步,简洁地汇报了情况。加尔准将的独眼(那只完好的、带着灰蓝色泽的眼睛)目光沉静地扫过蕾娅、比比,最后长时间地停留在李晋和陈冰身上,尤其是陈冰,他那机械义眼发出极其细微的嗡鸣,似乎在进行分析扫描。
蕾娅深吸一口气,上前将他们在恐怖栖息地的发现、时间广场的惊险遭遇、佧修派利用腐化时间水晶的仪式、以及最后那恐怖黑暗眼眸的出现,尽可能详细地复述了一遍,并呈上了封存的能量样本和记录的魔法影像水晶。
加尔准将一言不发地听着,只有手指偶尔在地图桌面上敲击的节奏,显示着他内心的波澜。他拿起影像水晶,将其接入一个分析仪器,当时间广场那混乱的时空和最终升腾而起的黑暗漩涡影像出现时,他机械义眼的红光骤然变得急促,如同警报。
“……腐化时空,扭曲法则……”加尔准将的声音低沉沙哑,带着长期指挥磨损后的疲惫,却蕴含着钢铁般的意志,“佧修派的疯子,这次是想把整个魔界的根基都撬动吗?他们难道不明白,这样做的最终结果只能是连同他们自己一起,坠入万劫不复的深渊?”
他抬起独眼,目光如实质般压在李晋和陈冰身上:“旋魔会的信誉,在对抗佧修派这一点上,联盟从未怀疑。至于二位……”他顿了顿,机械义眼再次聚焦陈冰,“巴隆队长报告了陈冰小姐那种……能平抑能量躁动、甚至驱散腐化气息的特殊能力。这在以往的记录中闻所未闻。魔界联盟秉持开放原则,对抗佧修派是所有理智存在共同的目标。我,加尔·埃拉普斯,以黑石哨站指挥官的身份,感谢你们带来的关键情报,并对二位的援手表示欢迎。”
“对抗黑暗,义不容辞。”李晋的回答简洁而有力,他能感受到这位指挥官身上那种久经沙场的务实和深藏不露的谨慎。
“当务之急,是阻止佧修派的计划。”李晋补充道,“时间广场的漩涡已成,我们必须阻止他们在其他节点,尤其是兽人峡谷的成功。”
“联盟不是瞎子。”加尔准将走到地图前,指着兽人峡谷的位置,那里已经插上了代表敌情和交火的标记,“增援部队已经派出,但峡谷地形复杂,兽人部落本身就在腐化影响下变得极度狂暴,战事胶着。我们缺乏能有效快速清除腐化、扭转局面的手段。常规的魔法和武力,对付那种东西事倍功半。”
他的目光再次落在陈冰身上,这次带着明确的期待和一丝不易察觉的审视:“陈冰小姐,你的力量,或许是打破僵局的关键。”
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