时间: 新历47年深秋,联军西北战役集群发起进攻后第七日
地点:卡莫纳西北部,德雷蒙德拉贡城外围防线
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黎明前的黑暗最是浓稠,像化不开的墨汁,死死包裹着德雷蒙德拉贡城外围起伏的丘陵地带。寒风从西北方的“铁脊山脉”缺口灌入,呼啸着掠过枯草和裸露的岩石,卷起沙尘,发出鬼哭般的呜咽。气温已降至冰点以下,地面覆盖着一层薄薄的白霜,在微弱星光下反射着惨淡的冷光。
雷蒙德·贝里蒂安趴在一处背风的岩石后,身下垫着加雷斯团长留下的旧防潮布。他没有使用电子目镜,只是将额头抵在冰冷的岩石边缘,用一双被风沙磨砺得发红的眼睛,死死盯着前方大约两公里外,那片在黑暗中蛰伏的巨大阴影——德雷蒙德拉贡城。
这座城市被称为“西北铁砧”,建立在两座岩石山丘之间的天然隘口上。城墙并非普通砖石,而是利用陡峭山体开凿、再以旧时代高强度混凝土和合金加固的立体防御体系。城墙之上,炮塔、导弹发射架、能量屏障发生器的轮廓在稀薄星光下隐约可见,如同巨兽背脊上狰狞的骨刺。更远处,城市中心几座高耸的塔楼剪影刺破夜空,那里是旧霍恩施泰因家族城堡改建的指挥中枢。
风送来隐约的声响:大型发电机低沉的嗡鸣,履带车辆移动时金属摩擦的噪音,还有……某种规律性的、仿佛巨大心脏搏动的沉闷震动——可能是地下工事的通风系统,也可能是某种他们尚未探明的防御装置。
“织故乡……” 雷蒙德无意识地低语,呼出的白气瞬间被寒风吹散。这句从某个牺牲士兵遗物上看到的话,不知为何在此刻浮现。他想起加雷斯团长炸开峭壁前,那些敢死队员回望山谷的眼神。故乡,对于这些即将进攻一座陌生坚城的士兵们来说,又意味着什么?
是北境风雪中的木屋?是翠玉河谷金色的麦田?是锈海之滨渔船的帆影?还是仅仅是一个“没有枪声的明天”的模糊想象?
血与肉归还于你,能否让灵魂回到拥有生命的那天……
“团长。” 压低的声音从身后传来,是骑士团第一旗队长,一个脸上带着冻疮的粗壮汉子,“各部队已抵达攻击发起位置。安东尼家族的‘垣克’集群在左翼三号谷地隐蔽完毕;叶门主派来的‘影武者’特种小队和工兵已渗透至城墙下预设的旧排水口附近;炮兵阵地完成最后校准;空中突击队‘鸦神’已在后方机场待命。”
雷蒙德点了点头,目光没有离开那座城:“西格玛的动向?”
“外围侦察哨和游骑兵昨夜被清理得很干净,对方防御很警觉。但根据叶门主夫人破解的断续通讯和热成像分析,城内主力似乎有向东部防线收缩的迹象,可能是判断我们主攻方向在那边。另外……发现至少三个新激活的大型能量源,型号未知,可能不是标准黑金制式。”
西格玛·冯·霍恩施泰因。“玫瑰之虎”。雷蒙德在战前仔细研究过这个对手的情报:旧帝国贵族后裔,家族在卡莫纳西北经营数百年,在黑金崛起时选择了有限合作与高度自治,保留了相当完整的私军和工业体系。他不是黑金那种疯狂的科技崇拜者或“深渊”的诡异信徒,而是一个传统的、冷酷的、有着极强军事素养和地盘意识的军阀。他的部队装备精良,训练有素,纪律严明,且对霍恩施泰因家族有着近乎封建的忠诚。
情报显示,西格玛直接指挥的兵力就达一百七十七万,拥有令人咋舌的十万辆各型坦克和三万架作战飞机,甚至有几艘旧时代遗留、经过现代化改装的小型航母在北部沿海游弋。控制着西北三十五座城市,其中像德雷蒙德拉贡这样的大型堡垒城市有五座。这是一个真正的庞然大物,一个拥有自己成熟战争体系的“国中之国”。
攻打这里,不是清除流寇,而是与另一台完整且强大的战争机器正面碰撞。
“传令各部队,” 雷蒙德的声音在寒风中显得异常平静,“按原计划,拂晓前最后一小时,发起第一波炮火准备。重点轰击城墙东部区域,制造主攻假象。但‘影武者’小队的真实突破点,在西南旧排水口。告诉他们,动作要快,要静。打开通道后,立刻建立信号,引导第一突击波次。”
“是!”
旗队长悄然后退,融入黑暗。
雷蒙德最后看了一眼怀表:距离预定攻击时间,还有五十三分钟。他轻轻抚摸了一下背上那把断枪——加雷斯的遗物。枪身冰凉,但似乎残留着一丝不屈的暖意。
团长,看着吧。骑士团的新征程,开始了。
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拂晓前一小时,天空依旧墨黑,但东方地平线已泛起一丝极其微弱的、冰冷的蟹壳青。
“轰——!!!”
首先打破死寂的,是联军隐藏在反斜面后的重型榴弹炮群。超过三百门大口径火炮同时发出怒吼,炽热的炮口焰瞬间照亮了半边天空,随即又被浓烟吞噬。炮弹划破寒冷的空气,发出尖锐凄厉的嘶鸣,如同死神的群鸦扑向目标。
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