时间: 圣辉城光复后第十日,深夜
地点:旧议会大厦地下深处,临时加固的联军最高指挥部核心会议室
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会议室曾是黑金用来进行最高级别战略推演的场所。呈正圆形,直径约十五米,墙壁和天花板覆盖着吸音的深灰色复合材料,此刻多处破损,裸露出后面扭曲的钢筋和管线。房间中央是一张巨大的圆形合金桌,桌面可投射全息影像,但此刻漆黑一片,只有角落一盏应急灯提供着昏黄、不稳定的光源,将房间大部分区域留在深沉的阴影里。
空气凝滞。通风系统在下午的余震中受损,发出断续的、哮喘般的嘶鸣。混合着未散尽的电子设备焦糊味、地下深处的潮湿霉味,以及一丝极其淡薄、却无法忽视的……血腥气。那是从上层尚未完全清理的战场区域,顺着通风管道渗下来的。
张天卿和阿特琉斯分别站在圆桌两侧,隔着冰冷的金属桌面对视。两人都没有坐。
张天卿背对唯一的灯光,面容隐在阴影里,只有眼中那两点金色的火苗异常清晰,稳定地燃烧着,映出瞳孔深处某种不容置疑的决断。他仍穿着白日的野战服,袖口和胸前有深色污渍——可能是泥,也可能是血。双手撑在桌沿,指节因为用力而微微发白。
阿特琉斯站在光晕的边缘,光线斜照着他半边脸。风信子公会的深灰色长袍在昏黄光线下显得陈旧而厚重,左胸的齿轮与风信子徽记也黯淡无光。他看起来比几天前在广场上发言时更加疲惫,眼窝深陷,皱纹如刀刻般明显,但眼神依旧锐利,像经年磨损却依然精准的刀锋。他手中拿着一份刚刚打印出来的、还带着油墨温度的厚厚报告,纸张边缘微微颤抖——不是恐惧,是压抑的怒火。
桌上摊开着地图、数据板、伤亡统计表、物资清单。红蓝标记杂乱,像战场本身的疮疤。
沉默已经持续了大约三分钟。只有通风系统痛苦的抽气声,和远处偶尔传来的、工兵夜间清理废墟的沉闷敲击。
“我需要一个理由,阿特琉斯。” 张天卿先开口,声音不高,但在密闭空间里异常清晰,带着金属般的质感,“一个能说服我,让我们一百七十二万人的牺牲等得起‘一阵子’的理由。”
阿特琉斯没有立刻回答。他抬起手中的报告,纸张摩擦发出沙沙轻响。
“这是后勤与重建委员会、技术评估小组、医疗总队,还有……民意调查小组(虽然粗糙),联合提交的初步评估。” 他的声音平稳,但每个字都像从冰窖里捞出来,“我念几个数字给你听,天卿。”
“粮食储备,按最低战时配给,仅够现有控制区军民维持四个月。这包括了我们刚接收的玄武门部分存粮。而春耕已误,下一季收成至少在八个月后。”
“药品,尤其是抗生素和外科物资,库存见底。现有伤员中,有至少三万人因缺乏药品和手术条件,正在恶化或等死。”
“能源,主要指可供车辆、工厂、城市基础照明取暖的燃料和高效能源晶体,剩余百分之二十二。重新打通并确保几条主要矿脉到核心区的运输线,乐观估计需要两个月,前提是不受任何袭扰。”
“兵员,联军现有可立即投入高强度作战的、有经验的战斗人员,不足八十万。其中超过一半带着需要休整的伤或严重战斗疲劳。新兵训练营刚搭建,形成战斗力需要时间。”
“民意……”他顿了顿,目光锐利地看向阴影中的张天卿,“圣辉城及周边新光复区的初步走访显示,平民最迫切的诉求前三位是:停止战斗、获得食物和药品、确认失踪亲人下落。没有人,天卿,没有一个平民在自发提出的诉求里,包含‘立刻继续向南远征’。”
他放下报告,纸张轻轻落在合金桌面上,声音在寂静中格外突兀。
“这就是理由。一百七十二万人的牺牲,不是让我们有资本继续透支剩下的人。是让我们有责任停下来,喘口气,把倒下的兄弟埋好,把活着的人安顿好,把这片刚刚从火里抢出来的土地,稍微捂热一点。” 阿特琉斯的声音依旧平稳,但尾音有一丝难以察觉的颤抖,“否则,我们和那些为了所谓‘大局’、肆意挥霍生命的黑金董事会,有什么区别?”
张天卿眼中的金色火焰跳动了一下。他没有看那些报告,目光越过阿特琉斯,仿佛穿透了厚重的墙壁和土层,望向南方无垠的黑暗。
“区别在于,” 他的声音依旧冷硬,但语速略微加快,“黑金是为了掠夺和统治,我们是为了终结掠夺和统治。区别在于,如果我们现在停下来,黑金残部、‘深渊’、还有那些躲在南方、等着我们流干血的旧势力和外国干涉者,他们不会停下来等我们‘捂热土地’。”
他向前倾身,半张脸进入昏黄的光晕。那张年轻却已被战争雕刻出冷硬线条的脸上,没有任何表情,只有一种近乎偏执的专注。
“阿特琉斯,你研究历史。你告诉我,历史上哪一场真正的革命,是在‘喘口气’、‘安顿好’之后,才去追击穷寇、巩固胜利的?” 他的手指在地图上划过,从圣辉城一路向南,点向那几个尚未光复、却标注着复杂势力符号的区域,“我们现在士气如虹,敌人惊惶未定。黑金总部刚破,其散布在南方各处的残部指挥系统混乱,正是雷霆扫穴之时。‘深渊’组织在这次打击中暴露了更多痕迹,必须趁其隐匿前揪出来。至于那些旧贵族余孽和维希顿联邦的代理人……他们现在观望,是因为我们势头正猛。一旦我们显出疲态、开始内顾,他们立刻就会像秃鹫一样扑上来,瓜分我们刚刚解放的土地,扶持新的傀儡,把我们重新拖回军阀割据、任人宰割的深渊!”
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