6 月 15 日,清剿行动正式开始。在咸宁战区,周毅亲自指挥第 1 团,对九宫山的王三麻子部发起进攻。九宫山地势险要,山峰陡峭,山寨建在山顶,四周环绕着悬崖,只有一条狭窄的小路通往山寨,易守难攻。王三麻子在小路两侧架设了机枪,布置了滚石与陷阱,自以为固若金汤。
周毅经过实地勘察,发现山寨后山有一处悬崖,虽然陡峭,但有藤蔓可以攀爬。他决定兵分两路:一路由第 1 团第 1 营从正面佯攻,吸引王三麻子的火力;另一路由第 1 团第 2、3 营组成突击队,在当地猎户的带领下,从后山悬崖攀爬而上,绕到山寨后方发起突袭。
清晨 5 点,正面进攻开始。第 1 营的士兵在迫击炮的掩护下,向小路发起冲锋。王三麻子果然中计,下令所有机枪向正面开火,滚石与陷阱也纷纷落下,第 1 营的士兵佯装败退,吸引王三麻子的注意力。与此同时,突击队的士兵开始攀爬悬崖,他们腰间系着尖兵提前上去放下来的绳索,手抓藤蔓,脚踩岩石,一点点向上攀登。悬崖上的岩石锋利,不少士兵的手被划伤,鲜血直流,但他们没有丝毫退缩,继续向上攀爬。
上午 8 点,突击队成功抵达山顶,隐藏在山寨后方的树林中。周毅通过望远镜看到突击队发出的信号,立刻下令:“总攻开始!” 正面的第 1 营再次发起冲锋,迫击炮对准山寨的大门轰击;突击队则从后方发起突袭,向山寨内投掷手榴弹,枪声与爆炸声此起彼伏。
王三麻子正在指挥士兵抵抗正面进攻,突然听到后方传来枪声,顿时慌了手脚,他没想到新华军会从后山攻上来。他试图组织士兵反击,但山寨内早已乱作一团,士兵们纷纷扔下武器逃跑。王三麻子见大势已去,带着几名亲信从后山逃跑,却在半山腰被突击队的士兵拦截。“王三麻子,你肆意屠杀,罪恶滔天,今天就是你的死期!” 突击队队长高声喊道。王三麻子负隅顽抗,举枪射击,被新华军士兵当场击毙。
九宫山之战,新华军共歼敌 800 余人,俘虏 1200 余人,缴获步枪 1500 余支、机枪 20 余挺,彻底肃清了咸宁地区的残余势力。战后,周毅下令 “安抚队” 进驻九宫山周边村庄,发放粮食与药品,帮助百姓重建房屋。当新华军士兵将粮食送到一位失去亲人的老奶奶手中时,老奶奶感动得热泪盈眶,拉着士兵的手说:“谢谢你们,你们是真正为百姓着想的军-队!”
在岳阳战区,残余势力首领李老鬼率领 5000 余人,占据了岳阳城外的君山岛。君山岛位于洞庭湖中央,四面环水,只有渡船才能到达,李老鬼在岛上修建了防御工事,配备了大量的机枪与迫击炮,还扣押了岛上的百姓作为人质,威胁新华军不敢进攻。
负责岳阳战区的副师长赵刚,采取了 “围而不攻、攻心为上” 的策略。他首先下令封锁洞庭湖,切断君山岛与外界的联系,禁止任何渡船靠近;然后,通过喇叭向岛上的士兵喊话,宣传新华军的正-策,承诺只要放下武器,就会善待他们,还会帮助他们与家人团聚;同时,派出使者与李老鬼谈判,要求他释放人质,停止抵抗。
李老鬼起初拒不投降,还杀害了一名新华军使者,试图顽抗到底。但随着时间的推移,岛上的粮食与淡水越来越少,士兵们开始出现不满情绪,不少人偷偷向新华军投降。李老鬼见人心涣散,知道再也无法抵抗,只好释放人质,率领剩余的士兵投降。岳阳战区的清剿行动,以最小的代价取得了胜利,新华军共歼敌 300 余人,俘虏 4700 余人,缴获步枪 5000 余支、机枪 50 余挺、迫击炮 10 余门。
在荆州战区,残余势力首领张秃子率领 4000 余人,盘踞在荆州城外的纪南城遗址。纪南城是古代楚国的都城遗址,城墙高大,易守难攻。张秃子利用城墙修建了防御工事,还在城内储存了大量的粮食与弹药,试图长期抵抗。
负责荆州战区的副师长刘勇,采取了 “声东击西、夜袭破城” 的战术。他首先在纪南城东门部署大量兵力,佯装要从东门进攻,吸引张秃子的注意力;然后,挑选 200 名精锐士兵,组成夜袭队,在夜间从纪南城西门的薄弱环节发起突袭。夜袭队的士兵身着黑衣,携带短枪与匕首,悄悄潜入城内,杀死了守门的士兵,打开了城门。新华军大部队趁机涌入城内,与残余势力展开巷战。张秃子见城已破,率领少数亲信逃跑,最终在荆州城外被新华军抓获。
到 1920 年 8 月,鄂南残余势力被彻底肃清,新华军共歼敌 2500 余人,俘虏 1.2 万余人,缴获步枪 1.2 万余支、机枪 120 余挺、迫击炮 30 余门、子弹 200 万发。至此,鄂省全境宣告平定,新华军在江城设立鄂省临时政府,任命当地贤达张之洞的后人张承先为鄂省主席。
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