南巡的队伍行至扬州地界,周遭的繁华与莺歌燕语却未能入永琪的眼。
他靠在马车边,看着街边人来人往,心中有些复杂的烦躁,又有些心慌
“永琪!你看那边,好热闹啊!”小燕子像一只花蝴蝶般扑过来,扯着他的袖子,指着远处人头攒动的地方,“听说今天有人耍把戏呢!我们去看看吧!”
永琪下意识地蹙眉,不着痕迹地抽回了自己的袖子。
不知为何,近来他对小燕子愈发感到不耐,心底甚至隐隐有一丝排斥。
他冷淡地开口:“不过是民间习俗,没什么好看的。你若是闷了,让紫薇陪你走走便是,不必事事拉上我。”
小燕子愣住了,气得跳起来:“永琪,你以前不是这样的,我不理你了!”
不理我,永琪心中扯扯嘴角,正好,别耽误我和兰儿。
这个念头如同惊雷般炸响在他脑海,
随之而来的,是汹涌澎湃的记忆洪流。
前世兰儿在此抛绣球,被小燕子所害嫁给了一个乞丐,被对方害的家破人亡。
兰儿来到京城明明和他两情相悦,却被皇阿玛看上纳入后宫。
以后他们无数次相聚都要偷偷摸摸的,就连自己的孩子都要喊自己哥哥。
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
皇阿玛去世之后两人才得以光明正大相伴一生……
如今……
永琪全部想起来了,此刻是当年那次南巡。
兰儿,他的兰儿!很快就要在那高台之上抛绣球了。
不!绝不可以!
他猛地推开还在喋喋不休的小燕子,语气是从未有过的冰冷与疏离:“我说了不去!你自己玩去吧!”
小燕子被他推得一个踉跄,难以置信地看着他的背影,气得跺脚大哭起来。
永琪却无暇他顾,他强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。
必须阻止这一切!
必须拖住皇阿玛他们,为自己争取时间!
他快步走向乾隆所在的舱室,脸上已恢复了平日的沉稳:“皇阿玛,儿臣刚接到密报,前方似乎有白莲教余孽活动的踪迹,为了圣驾安全,不如在此地多停留两日,让儿臣带人先去探查清楚?”
乾隆闻言,果然重视起来,沉吟片刻便同意了:“既如此,永琪你务必小心,速去速回。”
“儿臣遵旨!”
得到准许,永琪片刻不敢耽搁,只带了最信任的两个贴身护卫,策马扬鞭,朝着扬州疾驰而去。
风声在耳边呼啸,他的心中只有一个念头。
快一点,再快一点!
杜家绣楼之下,人声鼎沸。
杜若兰站在高高的绣楼之上,手中捧着那只决定她命运的绣球,又羞又怕。
她虽然美貌,可母亲早亡,父亲只是商人,家中虽有钱财却无仪仗。
她年纪也不小了,只能用这种方式来选择陪伴自己一生的人了。
看着下面平平无奇的一群男人。
她闭上眼,咬着唇,心跳如擂鼓,完全不敢想象到绣球会落在谁的手上。
就在这时,一阵急促的马蹄声由远及近,如同破开阴霾的阳光。
人群被强行分开,一个身着锦袍、气度不凡的青年男子策马而至,他抬头望向绣楼,目光精准地锁定了她。
那双眼睛灼热的过分。
杜若兰的心猛地一跳,手中的绣球仿佛有了自己的意识。
永琪看着楼上那抹倩影,与他记忆中爱人渐渐重合,只是此时的她,更加稚嫩,眉眼间带着未经世事的惶恐与纯真。
这是他的兰儿!
这一世,她只会是我一个人的妻子。
“小姐,抛绣球啊!”
“快抛啊!”
台下的催促声惊醒杜若兰,她咬了咬唇,将绣球朝着那双眼睛的方向,用力抛了下去。
红色的绣球在无数双手中穿梭,最终,稳稳地落入了永琪怀中。
全场哗然。
大家看着这个贵气逼人的青年,议论纷纷。
永琪翻身下马,手持绣球,一步步走上绣楼。
他来到杜若兰面前,目光灼灼地看着她,声音因激动而有些沙哑:“今日接到小姐绣球,愿聘小姐为妻,一生一世,不离不弃。”
杜若兰怔怔地看着他,他眼中的深情几乎要将她淹没。
她从未见过如此男子,也从未听过如此直接而郑重的承诺。
脸颊飞上红霞,她羞涩地低下了头。
杜父见永琪气宇轩昂,谈吐不凡,虽不知其具体身份,但也知绝非池中之物,心中大喜过望,连忙应承下来。
婚事进行得出乎意料的顺利。
永琪动用了随身携带的银票和信物,以最快的速度置办了一场虽不盛大却足够体面的婚礼。
当夜,杜家张灯结彩,宾主尽欢。
……
红烛高燃,映照着杜若兰清丽娇美的容颜。
永琪轻轻揭开她的盖头,看着她清澈眼眸中倒映着自己的影子,心中被前所未有的满足和安宁填满。
“兰儿……”他低唤,声音里充满了失而复得的喟叹。
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