第五十九章:雾夜、符箭与不眠的村庄
暗红符箭带来的阴影,如同实质的阴云,沉沉压在每一个知情的村老心头。村长严令封锁消息,那块画着邪异箭头的破布在祠堂后的空地,被孙老头亲自用桃木枝引燃,混着大量雄黄朱砂,烧成焦黑的一团,灰烬深埋在村外乱葬岗。但焚烧时那股混合着血腥与焦臭的怪味,以及火焰中隐约传来的、令人牙酸的细微噼啪声,却深深烙印在在场几人的记忆中。
叶小杰的生活节奏被迫再次调整。他不再在黄昏后出门,每日田间劳作也尽量与人结伴。赵氏和小草被严令天黑后绝不出屋。他家中那扇并不厚实的木门后,顶上了更粗壮的门闩,窗下也堆放了杂物。柴刀就放在枕边,触手可及。
村庄的防卫在无声中提升到了前所未有的等级。明面上,巡护队依旧轮班,但暗地里,赵猎户挑选了几个最可靠、胆大心细的猎户和青壮,组成了两支更隐蔽的“暗哨”,潜伏在村后进山要道附近的关键位置,昼夜监视。他们不点火把,尽量不发出声响,如同蛰伏的猎手,只以耳力、目力和约定好的、极其轻微的鸟鸣哨音互相联络。
叶小杰也接下了“暗哨”的任务之一——在自家屋后柴垛的阴影中,轮值上半夜。这个位置既能观察自家院落和后山方向,又能隐约看到村中小路,视野尚可,且相对隐蔽。他裹着深色的旧衣,与柴垛的阴影几乎融为一体,只有一双眼睛在黑暗中警惕地转动。
夜,静得可怕。连虫鸣都似乎被这凝重的气氛压抑,变得稀疏断续。只有远处巡护队沉重的梆子声,规律地敲打着夜的寂静,反而更添几分紧张。
叶小杰背靠着冰冷的柴垛,手中紧握着用布条缠裹了握柄的柴刀,镇魂玉贴肉藏着,散发着持续不断的微凉。他不敢完全放松,但也没有过度紧张,只是将感官提升到极致,捕捉着夜风中任何一丝不协调的声响,黑暗中任何一点异常的动静。
“叮!潜伏与观察任务:‘执行暗哨警戒(上半夜)’。要求:保持绝对静默与专注,留意以宿主所在位置为中心,半径三十丈范围内的任何异常动静、光影、气味变化。成功识别并上报潜在威胁将获得额外奖励。奖励:潜伏技巧 15,环境感知力 10,练气经验 8,夜视能力微弱提升。备注:黑夜是最好的伪装,也是最危险的舞台。做个安静的影子,看清黑暗中的舞者。”
时间在紧绷的神经和枯燥的等待中缓慢流逝。子时将近,万籁俱寂。叶小杰忽然感到,贴身的镇魂玉,传来一阵比以往任何一次都更清晰、更急促的连续悸动!并非警示危险的震动,而是一种仿佛在“共鸣”或“被牵引”的奇异波动!
与此同时,他隐约听到,从后山方向的极远处,传来一声极其轻微、却尖锐异常的破空之声,仿佛有什么细小的东西,以极快的速度划破了夜空!
他全身肌肉瞬间绷紧,屏住呼吸,眯起眼睛,努力朝声音传来的方向望去。夜色深沉,雾气稀薄,什么也看不见。但那破空声之后,村中各处潜伏的暗哨位置,几乎同时响起了几声短促而压抑的、类似夜枭啼叫的哨音——这是约定的警示信号!有东西从后山方向来了,而且速度极快!
紧接着,村口老槐树方向,厉寒舟留下的那枚灰黄色符箓,毫无征兆地骤然亮起!并非刺目的光芒,而是一层柔和的、水波般的淡青色光晕,瞬间扩散开来,将整个村口区域笼罩在内,并隐隐朝村庄方向延伸了数丈!
就在青光泛起的同时,叶小杰锐利的目光捕捉到,一道细若发丝、几近透明的淡灰色虚影,如同鬼魅般悄无声息地出现在村口外,似乎想要趁着夜色潜入,却一头撞上了那层刚刚泛起的青色光晕!
“嗤——!”
一声轻微却令人头皮发麻的灼烧声响起,那淡灰色虚影猛地一颤,发出一声痛苦而愤怒的、仿佛无数细针刮擦玻璃的尖利嘶鸣,身形骤然显现出一瞬——那是一个约莫狸猫大小、四肢细长、通体覆盖着灰黑色短毛、头颅尖细、双目血红的小兽!其模样,赫然与赵猎户家死狗身上、以及叶小杰院外发现的怪毛主人,一般无二!
只是此刻,这小兽身上缭绕着一层淡淡的黑气,左前肢处焦黑一片,正是被符箓青光灼伤所致。它怨毒地瞪了村口符箓一眼,又似有所感地猛然转头,血红的小眼睛竟然隔着遥远的距离和夜色,精准地看向了叶小杰藏身的柴垛方向!那目光中充满了暴戾、贪婪,以及一丝……困惑?
仅仅一瞬的对视,叶小杰便感到一股冰冷的、充满恶意的意念扫过,让他如坠冰窖,浑身汗毛倒竖!镇魂玉的悸动也在这一刻达到了顶点!
小兽似乎受了伤,又被符箓所阻,不敢硬闯,发出一声不甘的嘶鸣,身形再次淡化,如同融入夜色,朝着后山方向电射而回,转眼消失不见。村口的青色光晕也随之缓缓收敛,重新没入那枚灰黄符箓之中,仿佛什么都没发生过。
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