大明岁时记 第142章 囤积再起

秋雨淅淅沥沥下了三天，把苏州城的青石板洗得发亮。沈砚灵踩着水洼往粮行走，油纸伞上的水珠顺着伞骨滴落，在她靛蓝色的裙角洇出一个个深色的圆点。

刚到街口，就见“福兴粮行”门口又排起了长队，比上次粮价波动时更长，队伍里的人大多提着空米袋，脸上带着焦虑。她心里一沉，加快脚步挤到前面，果然看见价目牌上的数字又改了——大米八十文一斗，面粉六十五文，比昨日涨了足足十文。

“怎么又涨了？”排队的老妇人抹着眼泪，“这日子没法过了，前天刚买的米还没吃完，怎么就又涨了……”

旁边的汉子叹了口气：“听说运河被堵了，南来的粮船过不来，剩下的这点粮，不涨价才怪。”

沈砚秋皱起眉。运河疏通的消息昨天才从衙门传来，怎么会被堵？她转身往码头走，油纸伞在人群中穿梭，裙角扫过积水，带起一串细碎的水花。

码头果然乱糟糟的。往日里停泊的粮船少了大半，只剩下几艘空船在岸边摇晃，船夫们聚在栈桥上抽烟，脸上满是无奈。

“张大哥，这船怎么都走了？”沈砚秋拦住一个相熟的船夫。

张船夫掐灭烟杆，往远处指了指：“沈姑娘你看，那不是粮船。”

顺着他指的方向望去，几艘巨大的货船横在河道中央，装满了石块，把狭窄的航道堵得严严实实。船头上插着“裕丰号”的旗子，正是上次被周忱查抄过的张御史家的商号。

“他们这是疯了？”沈砚灵又惊又怒，“堵了运河，全城的粮食都要断供了！”

“谁说不是呢？”张船夫啐了一口，“昨天夜里偷偷摸摸把船开过来的，一早就在这儿堵着，说是‘河道维修’，谁信啊？我看就是上次被抄了粮，故意报复呢！”

沈砚灵握紧了伞柄，指节泛白。这哪里是报复，分明是囤积居奇的新手段——堵住航道，断了粮源，再把手里剩下的粮食高价卖出，榨干百姓的最后一分钱。

她转身往衙门跑，雨丝打在脸上，冰凉刺骨。刚跑到街角，就撞见了周忱，他穿着官服，正带着衙役往码头赶，帽檐上的水珠顺着脸颊往下淌。

“你也听说了？”周忱见了她，加快脚步，“刚收到消息，张御史的儿子带着家丁守在堵河的船上，说要‘讨个说法’，否则绝不挪船。”

“讨说法是假，囤粮是真！”沈砚秋急道，“现在粮行的米价已经涨到八十文了，再拖下去，不知道要涨到多少！”

周忱点头，脸色凝重：“我已经让人去调官粮了，但官仓里的存粮只够支撑三天。必须尽快让他们挪船。”

两人赶到码头时，“裕丰号”的船上已经竖起了木板，张公子站在船头，抱着胳膊冷笑：“周大人，想让我挪船可以，先把上次抄走的粮食还回来，再赔我五千两银子的损失！不然，这河道就一直堵着，看谁耗得起！”

岸上的百姓越聚越多，看着堵在河道中央的货船，骂声四起，却没人敢上前——船上的家丁都带着刀，虎视眈眈地盯着岸上。

沈砚秋看着人群里那个提着空米袋的老妇人，正是前几天在粮行遇见的那位，此刻她正扶着墙咳嗽，脸色苍白得像纸。旁边的汉子把自己袋里仅有的半袋米分了她一小捧，低声安慰着什么。

一股火气猛地冲上沈砚秋的心头。她把油纸伞往周忱手里一塞，提着裙角就往河边的小摆渡船跑：“我去会会他！”

“砚秋！”周忱想拦，却被她甩开。

沈砚灵跳上摆渡船，船夫刚要撑篙，就被她按住：“我自己来。”她拿起竹篙，用力一点岸，小船晃晃悠悠地向堵河的货船划去，雨丝打在她脸上，她却浑然不觉。

“哟，这不是沈姑娘吗？”张公子见她过来，笑得更得意了，“怎么？周大人没辙，派你来求情了？”

沈砚灵没理他，站在船头，扬声道：“岸上的父老乡亲们，张公子说，只要我们凑够五千两银子，他就挪船！可这五千两，够咱们全城百姓买多少米？够多少孩子熬过这个冬天？”

岸上的人群炸开了锅：“我们凭什么给他钱！”“这是勒索！”“把他拖下来！”

张公子的脸色变了：“你胡说什么！”

“我胡说？”沈砚灵冷笑，从袖中掏出一本账册，“这是我从你家账房偷出来的，上面记着你在城外还有三座粮仓，囤积的粮食足够全城吃半年！你堵河，就是为了把这些粮高价卖给我们！”

她把账册高高举起，雨水打湿了纸页，上面的字迹却依旧清晰。岸上的百姓看得真切，怒火冲天，纷纷捡起地上的石子、泥块往船上扔。

“砸死这个黑心肝的！”“把他的粮仓烧了！”

张公子慌了，指挥家丁往岸上扔木板：“拦住他们！快拦住他们！”

混乱中，沈砚灵忽然从摆渡船上跃起，踩着家丁扔过来的木板，几下就跳上了“裕丰号”的船头。她动作极快，没等家丁反应过来，就一把揪住了张公子的衣领，将他拽到船边：“挪不挪船？”

张公子吓得魂飞魄散，看着岸上怒目圆睁的百姓，连连点头：“挪！我挪！”

家丁们见状，赶紧去搬船上的石块，河道很快就疏通了。远处传来粮船的号角声，一艘艘满载粮食的船顺着水流缓缓驶来，岸上爆发出震天的欢呼声。

沈砚灵站在船头，任凭雨水打湿她的头发和衣衫。周忱撑着油纸伞跳上船，把伞举到她头顶：“淋湿了，仔细着凉。”

沈砚灵回头看他，笑了，雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨还是泪：“你看，只要大家心齐，再大的囤积阴谋，也成不了事。”

周忱看着她被雨水洗得发亮的眼睛，也笑了：“是，因为公道自在人心。”

雨渐渐小了，阳光穿透云层，洒在运河上，波光粼粼。粮船靠岸的声音、百姓的欢笑声、孩子们的嬉闹声混在一起，像一首温暖的歌，驱散了囤积带来的阴霾。

沈砚灵知道，只要还有人愿意站出来，为公道发声，为百姓撑腰，这样的风浪，就永远掀不翻他们的日子。

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