王乡绅的轿子停在蚕房外的老槐树下,四个家丁抬着,压得树影都晃了晃。他掀着轿帘探出头,三角眼扫过蚕房门口晾晒的白茧,喉结滚了滚,对着里面喊:“沈青梧,出来!”
沈青梧刚把最后一匾蚕茧搬到架子上,听见这声音,手里的竹匾顿了顿。陈老栓放下锄头,往她身前站了站:“丫头,我去应付。”
“不用。”沈青梧把竹匾放稳,拍了拍手上的蚕沙,走到门口。晨光落在她素色的布裙上,鬓角沾着点桑叶碎,眼神却亮得很,“王乡绅大驾光临,有何贵干?”
王乡绅从轿子里挪出来,绸缎马褂上绣的金线在日头下闪眼。他往蚕房里瞥了眼,看见架上堆得冒尖的白茧,嘴角撇了撇:“少装糊涂。你那新蚕种,拿十斤来。”
“蚕种是我跟湖州蚕农换来的,好不容易才养出这几匾。”沈青梧往后退了半步,挡住门口,“王乡绅要种,该去蚕行买才是。”
“买?”王乡绅冷笑一声,肥手一挥,家丁就往蚕房里闯,“你这蚕种在我地盘上养出的茧子,就该有我一份!识相的自己拿出来,不然——”他指了指院里的恒温箱,“上次没砸成这铁疙瘩,今儿个正好连蚕种带箱子一起搬!”
“住手!”陈老栓扛着锄头冲过来,锄刃在日头下闪着寒光,“王胖子,你敢动一下试试!这蚕种是青梧丫头跑了三趟湖州才换来的,你说要就要?”
蚕房里的蚕农们也围了过来,手里拿着桑剪、竹筐,七嘴八舌地骂:“见过抢钱的,没见过抢蚕种的!”“你家粮仓堆着那么多陈种,偏要来抢新种,安的什么心?”
王乡绅被骂得脸上挂不住,却梗着脖子喊:“我是乡绅!这十里八乡的桑园都得听我的!她沈青梧用了我的水土,种出来的东西自然有我的份!”他给家丁使眼色,“还愣着干什么?搬!”
两个家丁刚摸到蚕种匾的边缘,沈青梧忽然从怀里掏出个油纸包,往地上一摔。“哗啦”一声,里面的蚕卵散了一地,密密麻麻的黑点儿在阳光下蠕动。“要蚕种是吧?”她声音发颤,眼里却没泪,“这些给你!但你记着,这蚕种娇贵,离了恒温箱活不过三天,你抢回去也是白费力气!”
王乡绅看着地上的蚕卵,又看看沈青梧发红的眼眶,忽然觉得没了意思。他踹了脚家丁:“废物!谁要这些玩意儿!”转身钻进轿子,撂下句,“沈青梧,你给我等着!”轿子摇摇晃晃地走了。
陈老栓叹着气蹲下身,用纸片小心翼翼地舀起地上的蚕卵:“傻丫头,这可是你好不容易弄来的新种……”
沈青梧蹲下来一起捡,指尖沾着泥土,却笑了:“没事,我留了备份。他要抢就让他抢,真本事不是靠抢来的。”她抬头看向围过来的乡亲,“大伙放心,等这批茧子出了丝,我就把蚕种分下去,明年咱们都用新种!”
阳光穿过槐树叶,落在她沾着蚕沙的手上,也落在那些攒动的蚕卵上,竟透着股生生不息的劲儿。
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