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魔气暂时退去，矿坑中层恢复了死寂，唯有空气中残留的阴冷和焦糊味提醒着方才的凶险。叶不凡返回上层，吩咐王莽加强戒备后，便一头扎进了临时开辟的静室。
他没有立刻开始深度闭关恢复，而是先取出了那枚得自魔念分魂的黑色符文——“玄阴戮神针”的凝练法门。
神识沉入，一股阴邪晦涩的信息流涌入脑海。这秘术果然歹毒，专攻神魂，凝练出的“戮神针”无形无质，能直接穿透大多数灵力护罩，伤人魂魄于无形，轻则神魂受创，重则魂飞魄散！修炼门槛极高，需筑基期神识方可初步尝试，且极易反噬自身。
“好东西！虽然阴毒，但关键时刻能出奇制胜！”叶不凡眼中精光一闪。魔头拿出这东西，既是诱惑，也是试探，想看看他是否真有“入魔”的潜质。可惜，它打错了算盘。
叶不凡并未立刻修炼此法，而是先将其内容牢牢记住。他深知贪多嚼不烂的道理，当务之急是应对眼前的危机。这“戮神针”可以作为一张隐藏的底牌，但绝非首选。
接着，他仔细梳理从魔头口中套出的信息：
净世莲台有核心控制器，位于地火炼狱莲台本体之下，需流火宗核心令牌开启。
魔头自称“玄阴教长老残魂”，目标可能是“破界珠”。
魔头急于脱困，愿付出代价，但更可能包藏祸心。
“控制器……是关键！”叶不凡手指轻叩桌面。魔头透露控制器的存在，绝非好心，很可能是个陷阱——引诱他去触碰控制器，从而破坏莲台封印，或者触发某种禁制。但它也必然有所图，或许控制器本身对它也有制约？
“流火宗主令（副）在我手中，或许能绕过陷阱，真正掌控部分权限？”叶不凡取出那枚赤红玉牌，摩挲着其上古朴的纹路。公输衍留下此令，定有深意。
一个大胆的计划在他心中逐渐成型——将计就计！假意答应合作，利用魔头提供的“便利”（比如魔气退让），进入地火炼狱，找到控制器。但不是破坏它，而是尝试炼化或掌控它！进而反制魔头！
当然，风险极大。魔头本体被封印万年，狡诈无比，必有后手。地火炼狱环境恶劣，还有源火“小火儿”那个不确定因素。
“需要准备充分，尤其是保命和隐匿手段。”叶不凡目光扫过自己的家当。地火镐剑、各种符箓、阵盘……还有那口新得的“百味锅铲”？
看着那黑不溜秋的锅铲，叶不凡哭笑不得。这玩意儿能干嘛？难道真用来炒菜吸引注意力？他下意识注入一丝灵力，锅铲毫无反应。又试着挥了挥，轻飘飘的，连根木头都砍不断。
“系统出品，必属废品？”叶不凡吐槽一句，正准备将其扔回角落，忽然心中一动。他想起公输衍传承中一种偏门的“灵厨”记载，提及某些特殊厨具，因其长期沾染生灵气息和五行调和之力，反而对阴邪之物有奇特的克制或干扰效果。
“这锅铲……好歹是灵器，就算没用，材质总不差吧？”他拿起锅铲，运转《观山诀》仔细感知。果然，锅铲内部蕴含着一股极其隐晦、却异常平和包容的“烟火气”与“调和之意”，这种气息，对狂暴的能量（比如魔气、混乱的火气）似乎有微弱的安抚、中和作用？
“嗯？难道真有点用？”叶不凡来了兴趣。他尝试将锅铲靠近一张激发的、能量不太稳定的低阶“火球符”。奇异的事情发生了，锅铲靠近后，符箓上跳跃的火光竟然平稳了一丝！
“有意思！虽然效果微弱，但或许……在特定环境下能派上点用场？”叶不凡决定带上它，万一能用来安抚一下暴躁的“小火儿”或者中和某些混乱能量场呢？反正不占地方。
接下来的一天，叶不凡全力调整状态，炼制了几张筑基级的“敛息符”和“金刚符”，并将公输衍传承中一种名为“小五行遁术”（残）的保命秘术初步掌握。虽然只是皮毛，但关键时刻或可逃出生天。
一日后，叶不凡状态恢复到巅峰，神识内敛，气息沉稳。他走出静室，对等候的王莽和伤势好转的孙老吩咐道：“我需再入禁地一趟，解决魔气根源。尔等守好此地，若三日内我未归，或矿坑有变，立刻带领所有人撤离，前往黑山城暂避！”
“管事（主人）！”王莽和孙老面露忧色，但见叶不凡神色决然，不敢多言，只能躬身领命：“谨遵吩咐！万望小心！”
叶不凡点点头，身形一晃，再次踏入中层矿区。魔气依旧盘踞在丙七区深处，但似乎收敛了许多，仿佛在等待他的答复。
叶不凡来到魔气边缘，朗声道：“前辈，晚辈考虑清楚了。”
魔气一阵翻涌，那文士虚影再次凝聚，眼中带着一丝急切和审视：“哦？结果如何？”
叶不凡脸上露出恰到好处的挣扎和贪婪之色，沉声道：“前辈所言，确实诱人。长生大道，破界之秘，无人不向往。晚辈愿与前辈合作，助前辈脱困！但……晚辈需要保障！”
文士虚影眼中闪过喜色，语气缓和：“识时务者为俊杰！你要何保障？”
“第一，脱困后，前辈需立下心魔大誓，不得伤害晚辈及矿坑众人，并兑现承诺，传授魔功，共享宝藏！”叶不凡竖起一根手指。
“可！”文士虚影爽快答应，心魔誓对魔修约束力更强，它似乎早有准备。
“第二，”叶不凡指向魔气深处，“晚辈需先确认‘控制器’的存在和用法，以免前辈脱困后翻脸不认人。请前辈开放通道，容晚辈前往地火炼狱一观！”
这才是关键一步！文士虚影闻言，眼中闪过一丝诡谲的光芒，沉吟片刻，笑道：“谨慎小心，理所应当。本座便如你所愿！不过，地火炼狱环境恶劣，更有源火守护，你虽有筑基修为，亦需小心。本座会暂时压制沿途魔气，助你通行！”
说罢，它虚影一挥，浓稠的魔气如同幕布般向两侧分开，露出一条通往矿坑最深处的、相对“干净”的路径。路径尽头，正是那条横跨幽冥裂隙的险峻石梁！
“多谢前辈！”叶不凡心中冷笑，表面却恭敬一礼，毫不犹豫地踏上了那条“康庄大道”。他神识高度集中，地师罗盘和厚土佩暗中运转，警惕着可能出现的陷阱。
一路无惊无险，魔气果然退避三舍。很快，他再次来到了幽冥裂隙前。对岸的秘库入口，依旧被黑色薄膜覆盖，但薄膜上的魔脸并未出现，似乎默许了他的通过。
叶不凡深吸一口气，施展御风术，轻飘飘地掠过石梁。这一次，没有魔气触手阻拦，他顺利抵达对岸。
按照记忆，他找到那面墙壁，取出流火焱令。令牌按上，光门再现。他一步踏入，熟悉的向下石阶出现在眼前。
没有停留，叶不凡沿着石阶疾驰而下，很快再次来到了那片浩瀚的地下空间——地火炼狱！灼热的气浪扑面而来，下方岩浆海翻滚咆哮，中心孤岛祭坛上，那团暗红色源火依旧在静静燃烧，莲台虚影若隐若现。
叶不凡的出现，立刻引起了源火“小火儿”的注意。祭坛上的火焰猛地跳动了一下，一个不耐烦的声音直接在叶不凡脑海炸响：
“小子！你怎么又来了？！还带着一股子讨厌的魔臭味！找死吗？！”
叶不凡连忙传音解释：“小火儿前辈息怒！晚辈此次前来，是受那魔头蛊惑，假意合作，实为寻找控制‘净世莲台’之法，以期反制于它！”他简要将矿坑变故和计划说了一遍。
“哼！算计来算计去，你们这些人类就是心眼多！”小火儿语气稍缓，但依旧不满，“控制器就在莲台基座之下，有个暗格，用流火宗主令可开启。但本尊警告你，那玩意儿牵扯莲台核心，一个弄不好，封印崩溃，大家一起玩完！而且，那魔头肯定在控制器上做了手脚！”
“晚辈明白风险，但不得不为。请前辈助我！”叶不凡诚恳道。
“……罢了！看在你上次那点大地精气的份上！”小火儿似乎思索了一下，“本尊可以帮你暂时稳住莲台能量，但时间不多！你动作要快！还有，离本尊的源火远点！”
“多谢前辈！”叶不凡大喜，有源火相助，成功率大增！
他不再犹豫，身形一动，御风飞向岩浆海中心的祭坛！越是靠近，温度越高，源火的威压越强，若非他筑基修为且有地火心经护体，根本难以接近。
踏上祭坛，炙热感更加强烈。祭坛中央，那团暗红源火静静燃烧，散发出令人心悸的能量。叶不凡小心翼翼绕开源火，根据小火儿的指引，来到莲台虚影正下方的基座处。
基座由某种黑色玉石砌成，刻满符文。叶不凡神识仔细扫描，果然在某个不起眼的角落，发现了一个极其隐蔽的、与周围符文融为一体的暗格印记！
他取出流火宗主令（副），将其按在印记之上！
嗡！
玉牌亮起赤红光芒，暗格悄然滑开，露出一个巴掌大小的凹槽，凹槽内镶嵌着一块晶莹剔透、内部有无数光丝流转的复杂晶石——正是净世莲台的核心控制器！
然而，就在控制器暴露的瞬间，一股阴冷、邪恶、充满陷阱意味的神念印记，如同毒蛇般从晶石内部窜出，直扑叶不凡神识！同时，整个祭坛剧烈震动，下方的岩浆海疯狂咆哮！魔头的狂笑声在四面八方响起：
“哈哈哈！蠢货！果然上当了！这控制器早已被本座魔念侵染！触碰者，神魂将被魔种寄生，沦为本座傀儡！莲台封印，给本座开！”
恐怖的神念冲击袭来，带着侵蚀心智的魔种之力！与此同时，控制器晶石光芒乱闪，莲台虚影剧烈波动，封印眼看就要被强行打开！
危机瞬间爆发！
“早就防着你呢！”叶不凡眼中寒光爆射，早有准备！他并未直接用手触碰控制器，而是心念一动，一直扣在手中的那口“百味锅铲”猛地探出，铲面精准地拍在了那块控制器晶石之上！
啪！
一声轻响，锅铲上那股平和包容的“烟火气”与“调和之意”瞬间爆发！说来也怪，那狂暴的魔念印记和混乱的控制器能量，在接触到这看似毫无攻击性的锅铲气息后，竟然如同滚油遇水，剧烈反应了一下，随即出现了极其短暂的凝滞和紊乱！
就是这刹那的凝滞！
“地脉震荡波！镇压！”叶不凡另一只手按地，地师罗盘全力催动，强大的震荡波轰入祭坛基座，干扰能量传输！
“流火宗主令！掌控！”他同时将更多灵力注入宗主令，玉牌光芒大盛，强行沟通控制器内部流火宗的正统权限！
“小火儿前辈！助我！”他大吼！
“烦死了！给本尊定！”源火小火儿怒喝一声，一股精纯的源火之力注入莲台虚影，暂时稳住了即将崩溃的封印！
多方合力之下，那控制器晶石内的魔念印记被短暂压制，晶石本身的光芒也稳定了一丝！
“就是现在！炼化！”叶不凡抓住这千钧一发的机会，神识化作无数细丝，沿着宗主令建立的通道，疯狂涌入控制器内部，按照公输衍传承中记载的炼化法门，开始抢夺控制权！
“不！怎么可能？！那是什么鬼东西？！”魔头惊怒交加的咆哮在虚空回荡，它感觉到自己对控制器的侵蚀正在被快速清除！
一场无声的争夺战，在净世莲台的核心处激烈展开！叶不凡凭借流火宗主令的正统权限、地师罗盘的镇压之力、以及那口误打误撞立下奇功的“百味锅铲”带来的短暂契机，与万年魔头展开了一场凶险万分的神识较量！
（第四卷：筑基风云篇，**对决！）
