离开玄冰原,一路向南,气候逐渐回暖。叶不凡并未全力赶路,而是不疾不徐,一边巩固元婴初期的修为,熟悉暴涨的力量,一边领略着玄武大陆北地的风土人情。他依旧维持着金丹后期的伪装,肩头趴着咩咩兽,背后罩着布套的造化铲,看起来像是个带着宠物的寻常散修。
十数日后,一座雄伟的城池轮廓出现在地平线上。城墙高耸,以巨大的青冈岩垒砌而成,表面覆盖着常年风雪侵蚀留下的斑驳痕迹,却更显沧桑厚重。城门口车水马龙,修士往来如织,气息远比流云坊市更为彪悍凌厉,空气中弥漫着一股淡淡的兵戈之气和冰雪的清新。城门上方,龙飞凤舞地刻着两个大字——青岚。
这里,便是北地重镇,青岚剑宗庇护下的青岚城。
叶不凡缴纳了入城费(几块下品灵石),信步走入城中。城内建筑风格粗犷大气,多以石材和耐寒铁木为主,街道宽阔,两旁店铺林立,售卖的多是各种妖兽材料、矿石、冰系灵草以及刀剑法器。往来修士大多身负兵刃,步履匆匆,修为以筑基期为主,金丹修士也不少见,甚至偶尔能感受到几股隐晦的元婴气息。
“不愧是剑修宗门庇护的城池,尚武之风浓郁。”叶不凡心中暗赞。他寻了一间看起来颇为气派、名为“百晓阁”的茶楼,打算在此稍作歇息,顺便打探一下关于“麒麟炎谷”的消息。茶楼往往是消息最灵通的地方。
百晓阁内装饰雅致,客人不少,大多低声交谈。叶不凡选了个靠窗的僻静位置坐下,点了一壶招牌的“雪顶灵茶”和几样点心。茶香清冽,蕴含一丝冰灵之气,点心也做得精致,用的是本地特产灵谷。
他一边品茶,一边放开神识,不着痕迹地收集着周围的谈话碎片。大多是关于极北冰原的妖兽动向、某处新发现的矿脉、或是宗门间的些许摩擦,并未听到有关“麒麟炎谷”或“多宝真人”的字眼。
正当他准备唤来伙计询问时,邻桌几名修士的谈话引起了他的注意。
“听说了吗?三天后,城中心的‘万宝楼’要举办一场大型拍卖会!据说压轴之物,是一张残缺的古丹方,疑似与上古‘炎阳真君’有关!”一名瘦高修士压低声音道。
“炎阳真君?可是那位以控火之术闻名、传说坐化于南方‘熔岩山脉’的前辈?”另一人惊讶道。
“正是!据说那丹方若能补全,可炼制出辅助元婴修士淬炼婴火的灵丹!各大宗门都盯上了!”
“熔岩山脉……炎阳真君……”叶不凡心中一动。麒麟炎谷,听名字便知是极热之地,或许与这熔岩山脉有所关联?即便无关,那丹方若真与淬炼婴火有关,对他修炼火系神通也大有裨益。看来这拍卖会,有必要去一趟。
他正思忖间,楼梯口传来一阵喧哗。只见一名衣着华贵、面色倨傲的年轻公子,在几名气息彪悍的护卫簇拥下,大摇大摆地走了上来。公子哥修为在筑基后期,眼神轻浮,扫视全场,带着一股高人一等的姿态。
“掌柜的!最好的雅间给小爷我清出来!还有,把你们这最好的‘冰心雪莲茶’送上来!”公子哥声音不小,引得不少茶客侧目,但大多认出其身份后,纷纷低下头,不敢招惹。
“是是是,赵公子您这边请!”掌柜的显然认得此人,连忙赔笑上前引路。
那赵公子路过叶不凡桌旁时,目光扫过他肩头毛茸茸的咩咩兽(伪装成雪貂),眼中闪过一丝贪婪和戏谑,停下脚步,用折扇指了指:“喂,那小子,你这只雪貂灵宠不错,小爷我看上了,开个价吧!”
叶不凡眼皮都没抬,慢悠悠地品了口茶,淡淡道:“不卖。”
赵公子脸色一沉:“哼!在这青岚城,还没人敢不给我赵鲲面子!你知道我爹是谁吗?城主府赵管事!识相的,乖乖把灵宠献上,再磕个头认错,小爷我心情好,或许赏你几块灵石!”
他身后的护卫也上前一步,释放出筑基期的灵压,意图威慑。
叶不凡依旧没看他,反而拿起一块点心,递到咩咩兽嘴边。咩咩兽嫌弃地瞥了赵公子一眼,小爪子接过点心,津津有味地啃起来,完全没把对方放在眼里。
这番无视的态度,彻底激怒了赵鲲。他何曾受过这等羞辱?怒极反笑:“好!敬酒不吃吃罚酒!给我拿下他!把那雪貂抢过来!”
两名筑基中期的护卫应声扑上,伸手就抓向咩咩兽!
茶楼内一片惊呼,众人纷纷避让,生怕被波及。
叶不凡叹了口气,放下茶杯。他实在懒得跟这种纨绔子弟计较,但麻烦找上门,也不能任人拿捏。他正准备随手将这几人打发掉,眼角余光却瞥见楼梯口又上来一人。
来人是一位青衫女子,身姿窈窕,面容清丽,正是前几日在玄冰原有过一面之缘的青岚剑宗弟子——苏凌雪!她似乎也是来喝茶的,见到楼上的情形,尤其是看到叶不凡时,美眸中闪过一丝惊讶,随即柳眉微蹙。
赵鲲也看到了苏凌雪,眼睛一亮,暂时放过了叶不凡,换上一副笑脸迎了上去:“哎呀,这不是凌雪师妹吗?真是巧啊!师妹也是来喝茶?不如一起?小爷我请客!”
苏凌雪显然对此人颇为厌恶,冷淡道:“赵师兄客气了,我约了人,不便打扰。”说完,她便想找个空位坐下,远离赵鲲。
赵鲲却不肯罢休,拦在她面前,嬉皮笑脸道:“师妹何必见外?谁不知道我赵鲲对你一片真心?只要你点头,我让我爹去贵宗提亲……”
“赵师兄请自重!”苏凌雪脸色一寒,手已按在剑柄上。
叶不凡看到这里,心中了然。原来是这么一出。他本不欲插手别人宗门内的事,但那赵鲲实在聒噪,而且刚才还想抢他的咩咩兽。
就在这时,赵鲲见苏凌雪不搭理他,又想起刚才的“耻辱”,竟把火气撒回了叶不凡身上,指着他对苏凌雪道:“凌雪师妹,你看这不知哪来的野修,竟敢对我无礼!等我收拾了他,再与师妹叙话!”说着,又对护卫使了个眼色。
那两名护卫再次逼向叶不凡。
苏凌雪见状,急声道:“赵师兄!这位叶前辈是我的朋友!请你放尊重些!”
“朋友?”赵鲲一愣,随即嗤笑,“师妹,你什么时候结交这种金丹期的散修朋友了?莫不是被他骗了?看师兄我帮你揭穿他的真面目!”
他根本不信叶不凡有什么本事,只觉得苏凌雪在替对方开脱。
眼看护卫又要动手,叶不凡摇了摇头。他缓缓站起身,目光平静地看向赵鲲。没有释放灵压,只是眼神中蕴含的一丝元婴修士的威严,让赵鲲没来由地心头一悸。
“年轻人,火气太盛,容易伤身。”叶不凡淡淡开口,随手拿起桌上那壶喝了一半的雪顶灵茶,对着扑来的两名护卫,轻轻一……泼?
没有动用真元,只是寻常的一泼。然而,诡异的事情发生了!那泼出的茶水,在空中并未散开落下,反而如同被无形之手操控,化作两道细长的水箭,精准无比地射向两名护卫的丹田气海!
噗!噗!
两声轻响,水箭触体即散,但两名护卫却如遭雷击,浑身一僵,闷哼一声,软软地瘫倒在地,修为瞬间被暂时禁锢!
举重若轻!化茶为箭!封人修为!
这一手,顿时震住了全场!所有茶客都目瞪口呆,连苏凌雪也美眸圆睁,她知道叶不凡厉害,却没想到如此举重若轻!
赵鲲更是吓得脸色煞白,连连后退:“你……你使的什么妖法?!”
叶不凡没理他,转而看向桌上的茶壶,对一旁吓傻的掌柜道:“掌柜的,这茶凉了,火候差了点。借你茶具一用。”
说着,他在众人惊愕的目光中,取出了那口黑乎乎的造化铲(布套已取下)!然后,将壶中剩余的茶叶和茶水,倒在了……铲面上?!
“前辈……您这是?”掌柜的声音发颤。
“哦,我看这茶叶品质尚可,但冲泡之法有误,灵气未能完全激发。我帮你……回个锅。”叶不凡一本正经地说道,然后,在铲面下……催动了一丝微不可察的元婴真火!
嗤……
铲面上的茶叶被真火一“烤”,顿时散发出一种前所未有的浓郁茶香!这香气不仅清冽,更带着一股温润的暖意,仿佛冰与火的完美交融,闻之令人精神一振,真元都活跃了几分!
更神奇的是,那茶水在铲面上翻滚,竟渐渐凝聚成一小团晶莹剔透、散发着七彩光晕的“茶膏”!
叶不凡用铲尖轻轻挑起一点茶膏,放入一个空杯,然后提起旁边炉子上一直温着的清水(普通泉水),冲入杯中。
霎时间,满室生香!那茶汤色泽琥珀,灵气氤氲,比之前的雪顶灵茶不知高出了多少个档次!
“这……这是……茶韵化膏,灵泉自沸?!这是传说中的茶道至高境界之一啊!”掌柜的激动得浑身发抖,噗通一声跪了下来,“晚辈有眼无珠,不知是茶道宗师驾临!请前辈恕罪!”
整个茶楼的人都傻眼了。用锅铲……炒茶?!还炒出了茶道至高境界?!这到底是什么神仙操作?!
赵鲲已经彻底懵了,大脑一片空白。
叶不凡将茶杯递给目瞪口呆的苏凌雪,微微一笑:“苏姑娘,尝尝看,压压惊。”
苏凌雪下意识接过,轻抿一口,顿时感觉一股暖流融入四肢百骸,之前因赵鲲纠缠而产生的郁气一扫而空,连修为瓶颈都隐隐有些松动!她震惊地看着叶不凡,眼中充满了不可思议和感激:“前……前辈……这太珍贵了!”
叶不凡摆摆手,然后才看向面如土色的赵鲲,语气依旧平淡:“现在,可以安静地滚了吗?或者,你想尝尝我这锅铲……炖人的滋味?”
赵鲲吓得魂飞魄散,哪里还敢放半个屁,连滚带爬地拖着两名护卫,狼狈不堪地逃下了楼,连头都不敢回。
茶楼内一片寂静,随即爆发出阵阵惊叹和议论。所有人看向叶不凡的目光,都充满了敬畏和好奇。
叶不凡收起造化铲,对苏凌雪道:“苏姑娘,看来这茶是喝不成了。不如我们换个地方说话?”
苏凌雪连忙点头:“前辈请随我来,我知道一处安静的地方。”
经此一事,叶不凡在青岚城算是初步立威,虽然方式有点……特别。而他与青岚剑宗的缘分,似乎也更深了一层。拍卖会、麒麟炎谷的线索、以及与青岚剑宗可能的合作……新的篇章,即将展开。
(第十三卷:麒麟炎谷与万宝朝宗,青岚城初显锋芒,锅铲炒茶名动一方!)