踏入大周疆域,空气似乎都变得不同。虽然依旧寒冷,但那属于北地蛮荒、时刻充斥着杀伐与掠夺的紧绷感悄然淡去,取而代之的是一种属于秩序国度的、潜藏在繁华下的暗流涌动。官道上的车马明显增多,路旁的村落也渐次密集,炊烟袅袅,带着人间烟火的气息。
王魁深深吸了一口这“文明”的空气,感动得差点落泪:“回来了!胖爷我终于回来了!闻到没?这是粮食的味道!是酱肘子的味道!是活着的味道!”
徐三味没好气地拍了他后脑勺一下:“瞧你这点出息!赶紧找地方弄点吃的填肚子是正经!老夫这身老骨头都快被北地的风刮散架了!”
四人寻了官道旁一个规模不小的城镇,找了家看起来最气派的酒楼。王魁看着菜单上琳琅满目的菜品,眼睛放光,差点把口水滴在上面,一口气点了七八个硬菜,吓得店小二反复确认:“客官,您…您四位吃得完吗?”
“放心!有胖爷我在,保证连盘子都给你舔干净!”王魁拍着胸脯保证。
沈惊鸿没有阻止,她知道大家确实需要补充体力。她选了个靠窗的雅间,目光看似随意地扫过楼下熙攘的街道,实则警惕着任何可疑的迹象。巴图则沉默地坐在靠门的位置,如同一尊门神。
酒菜上桌,王魁和徐三味立刻如同饿虎扑食,风卷残云。沈惊鸿吃得不多,细嚼慢咽,大部分时间都在感知周围。怀中的玄冰魄依旧沉寂,但那种被窥视的感觉,并未因进入大周而消失,反而如同隐藏在暗处的毒蛇,更加难以捉摸。
“暗刃”…还有沈墨砚…他们绝不会轻易放任自己回到京城。
果然,就在王魁抱着最后一只烧鸡腿啃得正香时,沈惊鸿端茶杯的手微微一顿。她感知到,酒楼对面的一间茶肆二楼,有两道目光正透过窗隙,牢牢锁定着他们这个雅间。气息隐匿得极好,若非她精神力因玄冰魄而大幅提升,几乎无法察觉。
她没有声张,只是暗中对巴图使了个眼色。巴图会意,微微点头。
结账离开时,沈惊鸿故意走在最后,在经过楼梯拐角时,指尖一缕微不可察的幽蓝寒气弹出,悄无声息地附着在了那两名窥视者其中一人的衣角上。这是她利用玄冰魄寒气琢磨出的小技巧,能在一定范围内起到追踪标识的作用。
四人离开酒楼,并未在城镇停留,而是继续赶路,打算在天黑前抵达下一个更大的郡城。
然而,行至一处相对僻静的山道时,异变再生!
两侧山林中,骤然射出数十支淬毒的弩箭!箭矢破空之声凄厉,覆盖了他们前后左右所有闪避空间!
“有埋伏!”巴图厉喝,弯刀瞬间出鞘,舞成一团光幕,挡开射向他和徐三味的箭矢。
沈惊鸿早已警觉,长剑未出,只是袖袍一卷,一股融合了炽热与冰寒的诡异气旋凭空生出,将射向她和王魁的弩箭尽数卷飞、冻结、或是熔断!
王魁吓得抱头蹲下,嘴里还不忘嚷嚷:“还来?有完没完!胖爷我就想回京城吃顿好的,招谁惹谁了?!”
弩箭过后,十余道黑影从林中扑出!依旧是“暗刃”的风格,招式狠辣,配合默契,直取要害!但这一次,他们似乎吸取了之前的教训,不再试图活捉,出手便是杀招!
“找死!”沈惊鸿眼神一寒,不再留手。长剑出鞘,赤蓝剑罡如同死神的镰刀,每一次挥动,都带着冰火两重天的恐怖力量!一名“暗刃”杀手试图格挡,手中精钢短刃竟被瞬间冻结,然后被紧随其后的炽热剑气震成碎片,连带他本人也吐血倒飞!
她如同虎入羊群,所向披靡!玄冰谷的历练,让她彻底脱胎换骨!
巴图也怒吼着与敌人缠斗在一起,他的刀法大开大合,充满北地的野性力量。
徐三味则躲在战团外围,不断撒出各种药粉,时而让敌人手脚麻痹,时而让他们视线模糊,烦不胜烦。
王魁见状,也鼓起勇气,捡起地上一根粗树枝,哇哇大叫着胡乱挥舞,虽然毫无章法,但气势十足,倒也吓退了两名想趁机偷袭徐三味的杀手。
战斗呈现一面倒的态势。眼看“暗刃”杀手就要再次全军覆没,为首那人眼中闪过一丝决绝,猛地掏出一个黑色的、鸽子蛋大小的圆球,就要往地上摔去!
“小心!是雷火弹!”徐三味见识广博,立刻惊呼!
沈惊鸿眼神一凝,速度爆发到极致,在那杀手摔下雷火弹的前一瞬,一剑刺穿了他的手腕!同时左掌拍出,一股极寒之力瞬间将那颗雷火弹冻结!
那杀手手腕被废,雷火弹又被冻住,眼中闪过绝望。其余杀手见首领受制,士气崩溃,立刻四散遁逃,转眼便消失在密林之中。
沈惊鸿没有去追。她看着地上被冻结的雷火弹和那名废了手腕、面如死灰的杀手首领,眼神冰冷。
“谁派你们来的?‘暗刃’的主人是谁?”她剑尖指向对方咽喉。
那杀手首领咬紧牙关,闭目等死。
徐三味嘿嘿笑着走过来,又掏出了他那“万能”的粉色糖丸:“看来,又到了‘真心糖丸’出场的时间了…”
那杀手首领看到糖丸,身体明显颤抖了一下,显然听说过这玩意儿的“威力”(主要是心理威慑)。他猛地睁开眼,嘶声道:“杀了我!我什么都不会说!”
“有骨气。”沈惊鸿淡淡道,收起长剑,“不过,我不需要你说了。”
她走到对方身边,俯下身,指尖在那缕之前附着的幽蓝寒气上轻轻一点。寒气如同受到召唤,迅速回归她的指尖,同时带回了一丝微弱但清晰的气息印记。
“我已经知道,你们在铁壁关的眼线是谁了。”沈惊鸿直起身,看着对方瞬间变得惨白的脸色,“回去告诉你的主子,他的把戏,我一清二楚。想要玄冰魄,让他亲自来京城找我。”
说完,她不再理会面如死灰的杀手首领,对王魁三人道:“我们走。”
四人留下那名废掉的杀手,继续赶路。
王魁一边走一边回头,心有余悸:“姑奶奶,就这么放了他?他回去报信怎么办?”
“就是要他回去报信。”沈惊鸿目光深邃,“打草惊蛇,才能让藏在洞里的蛇,自己露出破绽。”
她摸了摸怀中那枚与她性命交修的玄冰魄,感受着其中蕴含的、足以改变局势的庞大力量。
京城,我来了。带着北地的风雪,与足以冰封一切的怒火。
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与此同时,京城,沈府密室。
沈墨砚看着手中由特殊渠道传来的、关于江南调查受阻以及铁壁关眼线可能暴露的密报,脸色阴沉得能滴出水来。他面前,一个笼罩在黑袍中的身影恭敬地站立着。
“废物!一群废物!”沈墨砚猛地将密报拍在桌上,“连一个女人都拦不住!还折了‘暗刃’这么多人手!”
黑袍人低声道:“相爷息怒。那沈惊鸿实力增长诡异,又得了玄冰魄,确实超出了预估。而且…长公主那边,似乎察觉到了我们在江南的动作,李纲那条老狗虽然暂时被按住,但难保不会…”
“苏瑶光!”沈墨砚眼中闪过一丝忌惮与怨毒,“这个小丫头,比她那个死鬼父皇难缠多了!本以为是个可以操控的傀儡,没想到是头蛰伏的雌虎!”
他深吸一口气,强迫自己冷静下来:“江南的事,尾巴处理干净,暂时不要再动。集中所有力量,盯死沈惊鸿!她一回京,立刻动用‘暗影卫’,不惜一切代价,在她与苏瑶光汇合之前,拿下她,夺回玄冰魄!”
“是!”黑袍人领命,迟疑了一下,又道:“相爷,那‘暗刃’背后的那位…似乎对此也有些不满,催促我们尽快…”
“哼!”沈墨砚冷哼一声,“他不过是想要玄冰魄的力量罢了!告诉他,想要东西,就拿出更多的诚意和力量来!光靠这些上不了台面的杀手,成不了大事!”
“属下明白。”
黑袍人退下后,沈墨砚独自坐在黑暗中,手指无意识地敲击着桌面。局势的发展,有些脱离他的掌控了。苏瑶光的锋芒,沈惊鸿的归来,还有那隐藏在更深处的、对玄冰魄虎视眈眈的势力…
“看来…是时候动用那枚埋藏最深的棋子了。”他眼中闪过一丝诡谲的光芒,低声自语。
京城的天空,阴云密布,一场更大的风暴,正在两位女子的归途与重逢中,加速酝酿。而沈惊鸿怀中的玄冰魄,似乎也感应到了那越来越近的、命运交汇的中心,微微散发出一丝不易察觉的、冰冷的悸动。